학교가 문을 닫고 아이들이 집에 머물게 되는 상황은 그 이유가 무엇이든 부모에게는 큰 도전입니다. 폭설로 인한 휴교일일 수도 있고, 팬데믹으로 인한 사회적 거리두기일 수도 있습니다. 어느 쪽이든, 이제 여러분은 재택근무를 하면서 동시에 자녀의 교육까지 책임져야 하는 상황에 놓이게 됩니다.
다행히도 이런 일을 조금이라도 수월하게 만들어 줄 교육용 앱과 웹사이트가 많이 있습니다. 하지만 문제는 수많은 아동용 이러닝 서비스 중에서 실제로 좋은 것을 골라내는 일이 결코 쉽지 않다는 점입니다. 시작하는 데 도움이 되도록, 아이들이 집에 있는 동안 교육하기에 가장 유용하다고 생각되는 앱과 도구들을 소개합니다.
칸아카데미(Khan Academy)
칸아카데미는 이 분야의 대표주자입니다. 이 목록의 나머지 부분을 읽지 않더라도, 칸아카데미만으로도 자녀의 가정 교육에 필요한 거의 모든 것을 갖출 수 있습니다.
칸아카데미는 완전 무료로 종합적인 K-12 온라인 학습 서비스를 제공합니다. 실제로 집에 영재가 있는 가정을 위해 일부 심화 과정(Advanced Placement)과 대학 초기 과정 콘텐츠까지 다룹니다.
칸아카데미는 오랜 시간 동안 콘텐츠와 연습 문제를 꾸준히 다듬어 왔으며, 그 결과 매우 세련되고 효과적인 학습 경험을 제공합니다. iOS와 Android용 모바일 앱이 있으며, 웹 인터페이스를 이용할 수도 있습니다. 또한 학부모와 교사가 학생의 학습 진행 상황을 관리하고 학습 일정을 계획할 수 있는 도구도 함께 제공됩니다.
칸아카데미는 기존 학교 교육을 보완하는 용도로 활용할 수 있지만, 대체재 역할도 충분히 가능합니다. 원래 양질의 교육을 받기 어려운 지역에 교육 기회를 제공하기 위해 만들어진 서비스이기 때문입니다.
칸아카데미는 무료로 이용할 수 있지만, 여유가 된다면 기부를 통해 후원함으로써 다른 아이들도 이 귀중한 학습 자원의 혜택을 누릴 수 있도록 도울 수 있습니다.
구글 어스(Google Earth)
최근에 구글 어스를 사용해 보지 않았다면, 단순히 (그 자체로 놀랍긴 하지만) 지구의 3D 지도 정도라고 생각해도 무방합니다. 구글 어스는 온라인 3D 지도집으로 시작했지만, 이제는 아이들을 교육하기 위한 최고의 기술 중 하나로 발전했습니다.
무엇보다 탐험을 통한 학습에 탁월한 도구입니다. 아이들은 디지털 지구본을 자유롭게 돌아다니며 자연스럽게 새로운 장소를 발견할 수 있는데, 이는 매우 강력한 학습 방법입니다. 또한 구글에서는 가이드 투어 도구를 제공하고 엄선된 추천 코스 목록도 골라 볼 수 있습니다.
간단한 게임과 카르멘 샌디에고(Carmen Sandiego) 같은 유명 프랜차이즈와의 연계 콘텐츠도 있습니다. 구글 어스는 어떤 아동용 이러닝 도구 목록에도 포함될 자격이 충분합니다.
PBS Kids 게임 & 비디오 앱
PBS나 BBC 같은 공영 방송이 양질의 교육에 얼마나 큰 가치를 지니는지는 두말할 나위가 없습니다. 과거 세서미 스트리트(Sesame Street) 같은 프로그램은 TV를 통해 아이들에게 읽기·셈하기 능력과 바른 가치관을 길러 주었습니다. 현대 인터넷 시대에는 그 유산이 인터넷과 모바일 애플리케이션을 통해 이어지고 있습니다.
PBS는 오랫동안 양질의 교육 프로그램을 만들어 왔으며, 자녀가 해당 연령대에 속한다면 반드시 고려해야 할 PBS Kids 앱이 두 가지 있습니다.
첫 번째는 PBS Kids 게임(PBS Kids Games)으로, 과학, 수학, 문해력 등을 다루는 100개 이상의 미니 게임을 포함하고 있습니다. 콘텐츠는 유아 및 어린이에게 안전하다고 보증되며, 오프라인으로 즐길 수 있는 게임도 있어 모바일 데이터 걱정 없이 사용할 수 있습니다.
두 번째 앱은 PBS Kids 비디오(PBS Kids Videos)로, 아이 친화적인 교육 프로그램을 스트리밍으로 시청할 수 있는 앱입니다. YouTube와 달리 이 앱의 콘텐츠는 유해 요소 없이 신중하게 설계되었기 때문에 어떤 프로그램이든 안심하고 아이에게 보여줄 수 있습니다. 진짜 교육 콘텐츠와 좋은 생활 교훈까지 담고 있어, 부모의 정신 건강도 지켜주고 아이들의 교육에도 도움을 줄 것입니다.
키즈 워드사이스(Kids Wordsmyth)
좋은 사전은 모든 연령대의 학생에게 필수품이지만, 옥스포드나 메리엄-웹스터의 전통적인 사전은 아이들에게 다소 건조하고 전문적으로 느껴질 수 있습니다. 그래서 키즈 워드사이스 사전은 북마크해 두거나 앱으로 설치해 둘 가치가 충분합니다.
단어 정의가 쉬운 언어로 작성되어 있고, 개념을 이해하는 데 도움이 되는 귀여운 삽화가 함께 실려 있는 경우가 많습니다. 키즈 워드사이스의 또 다른 훌륭한 기능은 엄선된 어휘 주제입니다. 덕분에 단순한 보조 앱을 넘어 그 자체로 핵심 학습 앱이 됩니다. '인체'와 '일상생활' 같은 주제는 영어가 모국어인 아이와 제2언어로 배우는 아이 모두의 어휘력 향상에 큰 도움이 됩니다.
이 사이트와 앱에 대해 유일하게 지적할 점은 디자인이 다소 구식이라는 것이지만, 콘텐츠를 탐색하거나 읽는 데는 전혀 문제가 없으므로 이런 사소한 부분은 굳이 흠으로 들을 일은 아닙니다.
공통 핵심 표준(Common Core Standards)
공통 핵심 표준은 K-12 교육 과정의 각 단계에서 학생이 갖춰야 할 기술과 지식을 명확히 정의합니다. 교육자가 학생의 학습을 계획하고, 평가하고, 채점하기 쉽도록 하여 모든 학생이 동일한 기본 교육 수준을 충족하도록 하는 것이 목적입니다.
또한 직접 자녀의 선생님 역할을 맡게 된다면, 공통 핵심 표준의 로드맵을 갖추고 모든 내용이 제대로 다뤄지고 있는지 확인해야 한다는 의미이기도 합니다.
MasteryConnect(iOS 및 Android)는 간단하면서도 포괄적인 공통 핵심 표준 전체 개요를 보여주는 앱을 만들어 학부모들에게 큰 도움을 주고 있습니다. 자녀의 교육 각 단계에서 무엇이 요구되는지 정확히 파악할 수 있습니다. 나이가 많은 아이들은 이 앱을 활용해 스스로 부족한 부분을 찾아보는 데에도 활용할 수 있습니다.
이 목록에서 가장 화려한 도구는 아니지만, 자녀가 공통 핵심 표준을 따라야 하는 상황이라면 이 앱 없이는 길을 잃을 수도 있습니다.
세상이 배우는 것을 지켜보는 즐거움
역사상 아이들을 위한 이러닝이 오늘날처럼 접근성 높았던 적은 없습니다. 인터넷은 아이와 지식 사이의 장벽을 허물었지만, 그 접근성을 실제 지식으로 전환하려면 여전히 확실한 안내가 필요합니다. 이 목록의 도구들부터 시작하면 이제 여러분은 그 안내를 제공할 힘을 갖게 되었고, 운이 좋다면 몇 가닥의 평화로운 시간까지 얻을 수 있을 것입니다.