티나 터너는 자신이 부른 노래가 먼 미래를 예언하고 있었음을 알지 못했습니다. 그녀가 열창한 'Simply the Best'는 사실상 약 20년 뒤에 등장할 강력한 미디어 플레이어를 찬양하는 곡이었던 셈입니다.
학생 프로젝트로 출발해 전 세계에서 가장 사랑받는 미디어 플레이어 반열에 오른 VideoLAN(VLC)이 마침내 1.0 버전이라는 의미 있는 이정표를 세웠습니다. 이 좋은 기회에 VLC가 얼마나 훌륭한 프로그램인지 여러분께 소개해 보려 합니다. 이 글을 다 읽고도 VLC를 써야겠다는 생각이 들지 않는다면, 그것은 제가 인간으로서 실패했다는 뜻일지도 모릅니다.
사실상 모든 파일 포맷을 재생합니다
VLC는 이미 여러 차례 극찬을 받아온 프로그램입니다. 뛰어난 코덱 지원 덕분에 윈도우 필수 프로그램 컬렉션, 최고의 리눅스 소프트웨어 특집, 윈도우 A-Z 가이드 등에 빠짐없이 등장했으며, 거의 모든 리눅스 배포판 리뷰에서도 단골손님으로 꼽히곤 했습니다.
VLC를 진정 특별하게 만드는 것은 사실상 모든 미디어를 재생한다는 점입니다. 음악과 동영상은 물론 RealMedia, QuickTime, Flash까지 가리지 않습니다. 만약 VLC가 재생하지 못하는 파일이 있다면, 그것은 아마 미디어 파일이 아닐 가능성이 높습니다.
단순한 재생기를 넘어, 다운로드가 아직 완료되지 않은 영화도 미리 볼 수 있습니다. 예컨대 eMule의 임시 폴더에서 다운로드 중인 .part 파일을 골라 VLC로 열면 됩니다. .ISO 이미지 파일 열기는 물론, 다양한 프로토콜을 통한 실시간 스트리밍 시청도 지원합니다.
또 하나 인상적인 기능은 DirectX 배경화면입니다. 윈도우 바탕화면 위에 동영상을 직접 흘려보내 재생할 수 있죠.
이 밖에도 모니터나 HD TV로 실시간 스트리밍, FireWire로 연결된 HDV 카메라가 디지털화하는 MPEG 트랜스포트 스트림 미리 보기, 데스크톱 화면 녹화, 재생 중인 영상 스크린샷 캡처 등 활용 범위가 무궁무진합니다.
지역 코드 걱정 없는 DVD 재생
VideoLAN은 DVD의 지역 코드(리전 코드) 제한을 현명하게 무시하고 일반 파일처럼 제약 없이 재생합니다. 컴퓨터를 들고 해외를 이동하면서 윈도우의 제한된 지역 코드 변경 횟수를 걱정했던 분들이라면 더 이상 두려워할 필요가 없습니다.
자막 지원
자막 처리에 있어서도 VideoLAN만 한 프로그램이 없습니다. 자막 파일을 자동으로 감지하고 불러와 주기 때문에 별도의 설정 없이도 편하게 시청할 수 있습니다.
실시간 영상 효과
VLC는 재생 중인 미디어 파일을 실시간으로 조작할 수도 있습니다. 색상 밸런스 조절, 화면 회전, 선명도 향상, 출력 화면 크롭, 워터마크 스타일 로고 삽입은 물론, 영상을 ASCII 아트로 변환하는 재미있는 기능까지 갖추고 있습니다.
예시로 소개하는 것은 걸작 터키 SF 영화 G.O.R.A.의 속편 A.R.O.G.입니다. SF 장르에 조금이라도 호감이 있다면 이 두 편은 놓쳐서는 안 될 필수 작품입니다.
미디어 정보 확인 및 편집
미디어 파일을 체계적으로 관리하고 싶다면 VLC가 또 한 번 제격입니다. 표준 메타데이터 필드는 물론, 원한다면 사용자 정의 항목까지 자유롭게 편집할 수 있습니다.
파일 분석이 필요하다면 '코덱 세부 정보' 탭을 확인해 보세요. 현재 재생 중인 오디오, 비디오, 자막 스트림에 대한 방대한 정보를 제공해 어떤 포맷이 사용되었는지 한눈에 파악할 수 있습니다.
뛰어난 휴대성
어디서든 VLC를 즐기고 싶으신가요? 전혀 문제없습니다. 윈도우, 맥, 리눅스 등 주요 운영체제는 물론 다양한 OS에서 구동되며, 윈도우용 포터블 버전도 별도로 제공됩니다.
USB 메모리에 담아 어디든 가져갈 수 있으니, 어떤 환경에서도 타협할 필요가 없습니다.
스킨으로 나만의 플레이어 만들기
VLC의 기본 인터페이스는 차분하고 부드러우며 실용적입니다.
그래도 취향대로 꾸미고 싶다면 공식 사이트의 다양한 스킨을 적용해 완전히 새로운 모습으로 탈바꿈시킬 수 있습니다. 공식 사이트에서 발견한 개성 넘치는 스킨 두 가지입니다.
Media Player Classic이나 Windows Media Player처럼 익숙한 느낌으로 바꾸는 것도 가능합니다. 예를 들어 MacPup 환경에서는 WMP 11 스타일로 꾸며진 VLC를 만날 수 있습니다.
짧은 갤러리
마지막으로 윈도우, 우분투, 리눅스 민트 등 서로 다른 환경에서 VLC로 재생한 영화 몇 편을 간단히 감상해 보겠습니다. 먼저 Blender 소프트웨어만으로 제작된 애니메이션 빅 벅 버니(Big Buck Bunny)입니다.
게임 요 프랭키!(Yo Frankie!)의 주인공 프랭키가 심상치 않은 장난을 치는 장면입니다.
그리고 아리프(Arif)가 공룡과 맞서는 순간.
결론
1.0 출시 후 한 달도 지나지 않아 1,500만 건에 육박하는 다운로드를 기록했습니다. 게다가 이전 버전까지 합치면 누적 다운로드 수는 1억 회를 훌쩍 넘습니다. VLC의 폭발적인 인기를 실감할 대목입니다.
VLC는 미디어 플레이어에게 바라는 모든 것을 갖추고 있습니다. 사실상 모든 포맷을 재생할 뿐 아니라 안정적이고 견고하며, 모듈식 설계에 휴대성과 스킨 변경까지 지원합니다. 내장 업데이트 기능 덕분에 유지 관리도 손쉬워 언제나 최상의 상태를 유지할 수 있습니다. 한마디로 요약하면 '완벽한 미디어 플레이어'입니다.
코덱을 일일이 찾아 헤매거나 생소한 포맷의 재생 방법을 고민하는 날은 이제 끝났습니다. 낡은 VHS 테이프에 담긴 영상이든, 아이슬란드어 자막이 들어간 암호화 DVD든, VHD 카메라에서 IR로 전송되는 원본 데이터든 VLC는 모두 소화해 냅니다. 서두를 장식한 노래로 마무리하자면, VLC, 당신은 단연코 최고입니다!
건배!