아마존 에코(Amazon Echo)를 사용하고 있다면 알렉사(Alexa)가 얼마나 유용한 디지털 어시스턴트인지 이미 잘 알고 있을 것입니다. 알림 설정, 전화 걸기, 날씨 확인, 스마트홈 기기 제어, 음악 재생까지 알렉사는 거의 모든 작업을 처리해 줍니다. 그런데 밤늦게 알렉사에게 명령을 내려야 하는데, 가족들이 잠든 사이라 깨우고 싶지 않다면 어떻게 해야 할까요?
이제 그런 고민은 끝났습니다. '속삭임 응답(Whispered Responses)' 기능을 활성화하면 낮은 목소리로 명령을 말할 수 있고, 알렉사 역시 속삭이듯 답변해 줍니다. 아기를 재우는 중이거나 조용한 환경이 필요한 순간에 특히 유용하며, 스마트 스피커와 알렉사를 더욱 편리하게 활용할 수 있게 해주는 기능입니다.
참고: 속삭임 응답을 켜두었다고 해서 항상 낮은 목소리로 말해야 하는 것은 아닙니다. 평소처럼 자연스러운 톤으로 말하면 알렉사도 일반적인 방식으로 응답합니다. 즉, 상황에 따라 자동으로 대응하는 똑똑한 기능입니다.
알렉사 속삭임 응답 활성화 방법
속삭임 응답을 활성화하는 방법은 크게 두 가지입니다. 가장 간단한 방법은 알렉사에게 직접 요청하는 것입니다. "알렉사, 속삭임 모드 켜 줘(Alexa, enable whisper mode)"라고 말하면 알렉사가 속삭임 응답이 활성화되었음을 확인해 줍니다.
두 번째 방법은 스마트폰의 알렉사 앱에서 직접 설정을 변경하는 것입니다. 아래 단계를 따라 해 보세요.
앱에서 설정하는 단계
1단계: 알렉사 앱을 실행합니다.
2단계: 메인 메뉴로 이동한 뒤 '설정(Settings)'을 선택합니다.
3단계: '알렉사 계정(Alexa Account)'을 선택합니다.
4단계: '알렉사 음성 응답(Alexa Voice Responses)'을 선택합니다.
5단계: '속삭임 응답(Whispered Responses)' 스위치를 오른쪽으로 밀어 활성화합니다.
속삭임 인식은 어떻게 작동할까?
속삭임 응답 기능이 작동하려면 스피커가 사용자가 속삭이고 있는지를 정확하게 감지하고, 같은 방식으로 답변할 수 있어야 합니다. 문제는 속삭일 때 일반적인 발성과 다른 점이 많다는 것입니다. 아마존 알렉사 개발자 블로그에서 알렉사 음성 그룹 과학자 제이나브 라이시(Zeynab Raeesy)는 이렇게 설명했습니다. "속삭임은 대부분 무성음(unvoiced)으로, 성대의 진동을 수반하지 않으며 일반 발화보다 저주파 대역의 에너지가 훨씬 적습니다."
이러한 특성 때문에 아마존은 음성 인식에 널리 쓰이는 LSTM(Long Short-Term Memory, 장단기 기억 신경망) 기술을 활용했습니다. 또한 알렉사의 엔드포인팅(end-pointing) 과정도 중요한 역할을 합니다. 엔드포인트는 사용자가 명령을 마쳤는지 판단하고 응답을 준비하는 데 사용되는데, 침묵 역시 속삭임 감지를 위한 하나의 입력 신호로 간주됩니다. 명령 구간별 신경망의 신뢰도 데이터에서 피크 값을 분석하고 최적의 조정을 거치면서 초기의 오류 문제가 해결되었고, 이제 알렉사는 일반 발화와 속삭임을 정확히 구분해 반응할 수 있습니다.
이렇게 속삭임 응답을 활성화해 두면 언제든 조용히 명령을 내리고 알렉사의 답변을 들을 수 있습니다. 현재까지 에코(Echo) 기기는 스마트홈 스피커 중에서도 속삭임 응답 성능이 가장 뛰어난 것으로 평가받고 있습니다.