지난주 인포그래픽에서는 '나노 세계의 잠재력'과 미래에 기대할 수 있는 변화들을 살펴보았습니다. 이번 주는 직장 안팎에서 가장 뜨거운 화제가 되고 있는 '사물 인터넷(Internet of Things, IoT)'을 다뤄보려 합니다. 사물 인터넷은 우리의 생활 방식뿐만 아니라 업무 방식 자체를 바꿀 잠재력을 지닌 개념입니다.
리모컨에서 자동화까지, 편리함의 진화
화면 아래에 물리적인 버튼이 줄지어 있던 옛날 대형 CRT TV 시절을 기억하시나요? 그때 우리는 자리에서 일어나지 않고도 채널을 바꿀 수 있는 장치가 있으면 좋겠다고 바랐습니다. 그리고 곧 '리모컨'이 등장했죠.
그렇다면 그다음 단계는 무엇일까요? 앞으로는 채널을 직접 바꿀 필요조차 없어질 것입니다. 원하는 시간에 보고 싶은 채널을 미리 설정해 두면 TV가 스스로 알아서 재생하고, 생활 패턴이 바뀔 때마다 이 설정도 손쉽게 업데이트할 수 있는 세상이 오는 것이죠.
놀라지 마세요. 이런 미래는 생각보다 훨씬 빠르게 찾아옵니다. 그리고 그 핵심 열쇠가 바로 '사물 인터넷'입니다.
사물 인터넷이란 무엇인가?
사물 인터넷은 TV, 자동차, 가전제품, 웨어러블 기기 같은 물리적 사물들이 센서와 소프트웨어, 네트워크를 통해 서로 연결되어 데이터를 주고받는 기술입니다. 사람이 개입하지 않아도 사물들이 스스로 정보를 교환하고 판단하는 것이 핵심입니다.
기술적·정책적 논의가 활발하게 이루어지고 있지만, 여전히 많은 사람들은 '사물 인터넷이 대체 무엇에 관한 것인지' 기본 개념조차 파악하기 위해 애쓰고 있습니다. 복잡한 이론보다는 기본부터 차근차근 이해해 보는 것이 중요합니다.
예상치 못한 것들을 예상하라
앞서 제기된 여러 과제들이 사물 인터넷에 반대해야 할 이유는 결코 아닙니다. 나열된 문제 목록이 전부라고 볼 수도 없습니다. 오늘 우리가 상상조차 못 하는 새로운 스마트 기기의 용도가 발견되듯이, 오늘 우리가 짐작하지 못하는 새로운 도전들 역시 반드시 등장할 것이기 때문입니다.
다행히도 과거 산업 혁명에서 겪었던 어려움들을 되돌아보면, 사물 인터넷이 만들어낼 문제들을 최소한 완화하는 데는 도움이 됩니다. 그렇게 한다면, 최소한 예상하지 못한 도전에 맞설 준비를 더 잘 갖춘 사회가 될 수 있습니다.
네트워크 위의 네트워크
연결은 계속해서 증폭될 것이며, 그 결과 완전히 새로운 동적 네트워크의 네트워크, 즉 '사물 인터넷'이라 불릴 거대한 생태계가 만들어질 것입니다.
여러분은 이 현상을 어떻게 생각하시나요? 게임의 판도를 바꿀 이 기술에 대해 제가 놓친 부분이 있다면 아래 댓글로 의견을 남겨주세요.
다음 주 월요일에 또 다른 흥미로운 인포그래픽으로 돌아오겠습니다. 그때까지 즐거운 하루 보내세요!