아이들이 유튜브를 안전하게 즐길 수 있도록 하겠다는 목표로 탄생한 독립형 앱 '유튜브 키즈(YouTube Kids)'는 부모님들의 걱정을 덜어주는 플랫폼입니다. 2015년 2월 23일 공개된 유튜브 키즈는 아이들에게 적합한 엔터테인먼트 프로그램만을 제공하기 위해 특별히 설계되었으며, 극단적인 폭력이나 고어(선혈) 콘텐츠를 걸러내는 전용 알고리즘을 활용합니다.
하지만 문제는 단순한 노출, 폭력, 공포 영상만이 아닙니다. 음모론처럼 어린이 시청에 부적합하다고 판단될 수 있는 주제 역시 큰 걸림돌이 되었습니다.
이러한 논란에 직면한 유튜브는 완전히 새로운 방식을 담은 신버전 출시에 나섰습니다. 바로 알고리즘을 과감히 배제하고, 사람의 손으로 콘텐츠를 직접 선별하는 방식입니다.
인간이 다시 필요해진 이유
인공지능(AI)을 비롯한 첨단 기술이 모든 플랫폼의 백엔드에서 작동하며 최상의 사용자 경험을 만들어내는 요즘, 유튜브의 이번 결정은 일견 후퇴처럼 보일 수 있습니다. 하지만 이는 분명 긍정적인 결과를 위한 선택입니다. 알고리즘이 놓치기 쉬운 부적절한 콘텐츠를 사람이 직접 골라내기 위해서죠. 물론 그만큼 많은 인력이 투입될 것으로 보입니다. 아이들의 마음속에 잘못된 생각과 가치관이 자리 잡지 않도록 콘텐츠 품질을 끝까지 지켜야 하기 때문입니다.
유튜브는 표면적으로는 무해해 보이지만 속에 불건전한 내용을 숨기고 있는 콘텐츠로부터 아이들을 보호하고자, 알고리즘을 인간 큐레이션으로 대체하는 작업을 진행 중인 것으로 알려졌습니다. 기대만큼 정확하게 작동하지 않았던 기존 알고리즘 방식은 물러나고, 사람이 직접 콘텐츠를 검수·선별하는 화이트리스트(허용 목록) 방식이 그 자리를 대신합니다. 새 앱은 유튜브 큐레이터 팀이 엄선한 채널의 콘텐츠만을 아이들에게 보여주며, 연령에 맞는 콘텐츠만 제공됩니다. 이렇게 사람의 손을 거친 유튜브 키즈 신버전은 몇 주 안에 출시될 예정입니다.
그때까지 자녀의 유튜브 환경을 더욱 안전하게 만들 수 있는 실전 방법들을 소개해 드립니다.
자녀를 위해 유튜브·유튜브 키즈를 안전하게 만드는 방법
리뷰부터 뮤직비디오까지 방대한 콘텐츠가 넘쳐나는 유튜브에서는 아이가 보지 말아야 할 영상에 노출될 가능성이 얼마든지 있습니다. 여러분이 이 글을 읽는 지금 이 순간에도, 집 어딘가에서 아이가 스마트폰 화면에 매달려 의미를 알 수 없는 영상을 보고 있을지도 모릅니다. 이런 영상들은 성적·폭력적 요소로부터 완벽히 걸러져 있지 않기 때문입니다.
다음 팁들은 아이가 질 좋고 안전한 콘텐츠를 즐기도록 돕는 데 유용합니다.
1. 검증된 채널 구독하기
잘 알려진 브랜드는 엄격한 적합성 기준을 갖추고 있는 경우가 많습니다. 따라서 가치와 품질이 검증된 채널을 구독하는 것이 좋습니다. 리딩 레인보우(Reading Rainbow), 내셔널 지오그래픽 키즈(National Geographic Kids), 마더 구스 클럽(Mother Goose Club), 토킹 톰(Talking Tom), 토마스와 친구들(Thomas The Tank Engine), 드림웍스 TV(DreamWorks TV) 등이 대표적인 예입니다.
2. 제한 모드(Restricted Mode) 켜기
유튜브 키즈에서는 영상 검색 기능을 비활성화할 수 있습니다. 이렇게 하면 아이가 접할 수 있는 콘텐츠의 범위를 좁힐 수 있고, 노출되는 영상의 수도 자연히 줄어듭니다. 항상 자녀가 제한 모드 상태에서 시청하도록 설정해 두세요. 그래야 의심스러운 콘텐츠를 마주칠 가능성을 크게 낮출 수 있습니다.
3. 광고 차단 앱 설치하기
크롬 웹 스토어에서 광고 차단 확장 프로그램을 설치해 두면, 아이가 영상을 시청하는 도중에 선정적인 광고나 부적절한 콘텐츠가 튀어나오는 일을 막을 수 있습니다.
4. 유튜브 전용 가족 구글 계정 만들기
영상 시청 전용 공용 계정을 하나 만들어 사용하는 것도 효과적인 방법입니다. 아이가 무엇을 시청하고, 구독하고, 다운로드하는지 한눈에 파악할 수 있으며, 업로드·다운로드·시청에 이르는 모든 활동 기록을 꼼꼼히 확인할 수 있습니다.
5. 채널 전용 앱 다운로드하기
아이가 닉 주니어(Nick Jr.), 디즈니, 카툰 네트워크(Cartoon Network) 등 특정 방송사의 프로그램을 자주 본다면, 해당 채널의 전용 앱을 다운로드하는 것이 좋습니다. 이런 앱들은 제3자의 업로드를 허용하지 않기 때문에 부적절한 콘텐츠에 노출될 걱정이 훨씬 적습니다. 유튜브 앱을 삭제하고 전용 앱만 남겨두는 것도 좋은 방법입니다.
유튜브 키즈의 대안은 없을까?
수많은 앱이 존재하는 가운데 유튜브 키즈가 가장 큰 플랫폼이지만, 유일한 선택지는 아닙니다. 아래는 더 강력한 부모 통제 기능, 채널 필터링, 친화적인 인터페이스를 갖춘 아동용 영상 앱들입니다.
- BabyFirst Video – 영유아에게 적합한 콘텐츠 중심으로, 노래, 색깔, 숫자, 알파벳 등 학습 요소에 집중합니다.
- Amazon FreeTime – 안드로이드 및 킨들 파이어에서 이용할 수 있으며, 3~12세 아동을 위한 전자책과 영상을 제공합니다.
- Cakey – 부모가 미리 영상을 살펴보고 골라 담을 수 있는 앱입니다. 사전에 로드된 컬렉션 형태로 제공되며, 부모가 원하는 영상을 추가·삭제·유지하며 편집할 수 있습니다.
- Nick Jr. App – 닉 주니어 프로그램을 감상하기 좋은 친근한 인터페이스를 갖추었으며, 만 3세 이상 아동에게 적합합니다.
- KiddZtube – 만 9세 미만 저연령 아동을 겨냥해 설계된 앱입니다.
이번 신버전이 성공한다면, 유튜브 키즈는 앞으로 온라인 콘텐츠를 어떻게 관리하고 규제해야 하는지 보여주는 대표 사례가 될 것입니다. 지금 이 순간에도 수많은 기업들이 머리를 싸매고 있는 바로 그 과제 말이죠.