웹 브라우저는 인터넷 보안의 핵심 요소입니다. 온라인 서비스 이용, 이메일 확인, 미디어 시청 등 대부분의 인터넷 활동이 웹 브라우저를 통해 이루어지기 때문입니다.
브라우저 자체가 아무리 안전하더라도, 확장 프로그램을 추가하면 보안과 개인정보 보호 수준을 한층 더 끌어올릴 수 있습니다. Avast Online Security는 구글 크롬에서 사용할 수 있는 대표적인 보안 확장 프로그램 중 하나입니다.
그렇다면 Avast Online Security 확장 프로그램은 정말 보안에 도움이 될까요? 아니면 더 나은 보안 확장 프로그램이 이미 존재하는 걸까요?
Avast Online Security 확장 프로그램이란?
Avast Online Security 확장 프로그램은 구글 크롬 전용 보안 확장 프로그램입니다. Avast의 독립형 무료 보안 제품으로, 별도의 Avast 라이선스 없이도 누구나 사용할 수 있다는 점이 큰 장점입니다.
Avast Online Security 확장 프로그램의 주요 기능
Avast Online Security 확장 프로그램의 핵심 기능을 자세히 살펴보겠습니다. 이 확장 프로그램은 어떤 역할을 하고, 어떤 보호 기능을 제공할까요?
이 확장 프로그램은 피싱 사이트를 식별하고 차단하며, 악성코드가 포함된 파일 다운로드를 방지하고, 스크립트·트래커·불필요한 쿠키까지 차단해 줍니다.
또한 검색 결과의 각 사이트 옆에 평가 방패 아이콘을 표시합니다. 초록색 방패는 안전한 사이트, 주황색은 잠재적으로 위험할 수 있는 사이트, 빨간색은 위험하거나 악성 콘텐츠를 호스팅하는 것으로 알려진 사이트를 의미합니다. 회색 방패는 확장 프로그램이 충분한 정보를 보유하지 못한 사이트를 나타냅니다.
확장 프로그램 툴바를 통해 직접 평가에 참여할 수도 있습니다. 툴바에는 초록색 또는 빨간색 아이콘이 있으며, 이를 선택해 해당 사이트의 안전성에 대한 피드백을 남길 수 있습니다.
Avast Online Security는 데이터를 수집하나요?
2019년 말, Avast Online Security 확장 프로그램은 사용자 데이터를 과도하게 수집한다는 이유로 구글 크롬 웹스토어에서 일시적으로 삭제된 바 있습니다.
이는 운영에 필요하지 않은 사용자 데이터를 수집하는 브라우저 확장 프로그램에 대한 크롬 웹스토어의 전반적인 단속 조치의 일환이었습니다. 열려 있는 탭 수, 특정 사이트에 머문 시간, 특정 콘텐츠를 조회한 시간 등이 그 대상에 포함되었습니다.
다만 Avast는 이 문제를 신속하게 해결했고, 삭제된 지 몇 주 만에 크롬 웹스토어에 다시 등재되었습니다.
현재도 이 확장 프로그램은 일부 데이터를 수집합니다. 하지만 너무 걱정할 필요는 없습니다. 수집되는 데이터는 운영상 반드시 필요한 것들입니다. 예를 들어 URL, 사용자 피드백, Avast 오버레이 관련 사용 데이터, 기기 정보, 사용자 국가 등이 해당됩니다.
온라인 뱅킹 페이지에 접속할 때도 데이터 수집이 이루어지는데, 이 경우 Avast Online Security는 은행 사이트를 감지하면 자동으로 'Bank Mode'를 활성화하여 이용 중 개인정보와 보안을 보호합니다.
Avast Online Security 설치 및 사용 방법
Avast Online Security 확장 프로그램은 사용법이 매우 간단합니다. 설치가 완료되면 확장 프로그램 아이콘이 크롬 확장 프로그램 영역(주소창 옆)에 나타납니다.
이후 새로운 웹사이트에 접속할 때마다 아이콘 색상이 변하고(위의 색상 가이드 참조) 숫자도 함께 표시됩니다. 이 숫자는 확장 프로그램이 감지한 트래킹 시스템의 수를 의미합니다.
확장 프로그램 아이콘을 클릭하면 Avast Online Security 오버레이가 열립니다. 여기서 개인정보(Privacy) 옵션을 선택한 후 모든 트래커 자동 차단 여부를 설정할 수 있습니다.
그 외에는 백그라운드에서 자동으로 작동하기 때문에 별도의 조작이 거의 필요 없습니다.
Avast Online Security 확장 프로그램, 사용할 가치가 있을까?
가장 중요한 질문입니다. Avast Online Security 확장 프로그램은 과연 좋은 선택일까요?
답은 기존 보안 환경에 따라 달라집니다. 이 확장 프로그램은 브라우저 보안을 강화하는 유용한 도구이지만, 더 강력한 보안 솔루션을 대체할 수는 없기 때문입니다.
게다가 브라우저 기반 보안 확장 프로그램은 본질적으로 한계가 있습니다. 브라우저 내에서 발생하는 활동만 보호할 수 있습니다. 토렌트를 통해 악성 파일을 다운로드하거나, 데스크톱 메일 클라이언트로 피싱 메일을 받는다면 어떻게 될까요? Avast 보안 확장 프로그램으로는 이런 위협을 잡아낼 수 없습니다.
물론 Avast도 이러한 상황까지 해결해 주겠다고 주장한 적은 없습니다. 그럼에도 불구하고 Avast Online Security는 시스템 보안을 위한 종합적인 접근 방식의 일부로 활용해야 하며, 확장 프로그램 하나만으로 모든 보안을 해결하려 해서는 안 됩니다.
윈도우에는 Windows Security(구 Windows Defender)라는 내장 백신이 기본 탑재되어 있습니다. Windows Security를 Malwarebytes Premium 같은 추가 보안 도구와 함께 사용하면 거의 완벽에 가까운 시스템 보호가 가능합니다.
이런 도구들과 함께 Avast Online Security 확장 프로그램을 계속 사용할 수도 있습니다. 최대의 보안 효과를 얻으려면 여러 겹의 보안 계층을 구축해야 한다는 점을 기억하세요.