비행기를 자주 이용하시는 분이라면, 이륙 전 휴대용 전자기기를 '비행기 모드'로 설정하라는 기내 안내 방송을 한 번쯤 들어보셨을 것입니다.
대부분의 항공사는 기기에서 발생하는 무선 신호가 항공기의 라디오나 각종 장비에 간섭을 일으켜 오작동을 유발할 수 있다고 판단하기 때문에, 비행 중 무선 통신 사용을 금지하고 있습니다.
하지만 기내에서 모바일 기기 사용이 제한되는 이유는 안전 문제만은 아닙니다. 좌석 옆에서 누군가 계속 통화를 하거나 기기를 두드리는 소리에 잠을 이루지 못하는 승객이 있을 수 있듯이, 다른 탑승객에게 불쾌감을 주지 않으려는 배려도 그 배경에 있습니다.
이번 글에서는 비행기 모드가 정확히 무엇인지, 어떤 방식으로 작동하는지, 그리고 활성화했을 때 스마트폰이나 태블릿의 어떤 기능이 영향을 받는지 자세히 살펴보겠습니다.
비행기 모드란 무엇인가?
비행기 모드(항공 모드, 오프라인 모드라고도 부름)는 스마트폰이나 태블릿에서 전화와 문자 메시지의 송수신, 그리고 무선 데이터 통신을 차단하는 기능입니다.
주로 이륙과 착륙 시의 안전 예방 조치로 사용되며, 기기가 송수신하는 무선 데이터가 항공기의 라디오 통신 및 관련 시스템에 간섭할 가능성을 차단하는 역할을 합니다.
비행기 모드는 노트북이나 PC에서도 찾아볼 수 있습니다. 활성화하면 블루투스, Wi-Fi 등 무선 통신 기능이 모두 꺼지면서 무선 주파수 전송을 손쉽게 중단할 수 있습니다.
또한 스마트폰이나 태블릿을 더 빠르게 충전하고 싶을 때, 또는 기기가 불필요하게 신호를 검색하며 소모하는 배터리를 아끼고 싶을 때도 유용합니다.
모바일 인터넷이나 Wi-Fi 연결에 문제가 생겼다면 비행기 모드를 켰다가 다시 끄는 간단한 방법으로 통신사 설정을 초기화할 수 있습니다. 이는 스마트폰이나 태블릿을 재부팅하는 것과 비슷한 효과를 냅니다.
그 외에도 게임, 소셜 미디어, 문자 등 끊임없이 쏟아지는 알림을 차단해 집중력을 높이는 데 활용할 수 있습니다. 또한 실수로 유료 앱을 다운로드하거나 결제하기 쉬운 아이들에게 기기를 맡겨야 할 때, 비행기 모드를 켜두면 불필요한 지출을 막을 수 있습니다.
비행기 모드가 스마트폰과 태블릿에 미치는 영향
비행기 모드를 활성화하면 스마트폰이나 태블릿의 셀룰러 연결, 블루투스, GPS, Wi-Fi 등 모든 무선 기능이 해제됩니다.
배터리가 얼마 남지 않은 상황이라면 남은 전력을 아끼는 데 큰 도움이 됩니다. 다만 무선 연결을 유지하고 싶다면 기기의 저전력 모드를 대신 사용하는 것도 좋은 방법입니다.
단, 비행기 모드 활성화 시 영향을 받는 기능의 범위는 기기마다 조금씩 다릅니다.
예를 들어 아이폰의 경우 비행기 모드가 셀룰러 음성·데이터, 블루투스, Wi-Fi, GPS, 위치 기반 서비스를 모두 비활성화합니다. GPS는 무선 주파수를 송신하지 않는 수신 중심 기술이지만, 비행기 모드에서 GPS가 함께 꺼지는지 여부는 기기 제조사마다 다릅니다. 실시간 교통 정보처럼 네트워크가 필요한 기능은 사용할 수 없지만, 미리 받아둔 오프라인 지도는 Wi-Fi나 셀룰러 연결 없이도 작동합니다.
비행기 탑승 중 비행기 모드를 켰더라도, 항공사가 모든 기기의 전원을 완전히 꺼야 한다고 요구하지 않는 한 기내 Wi-Fi를 이용하기 위해 Wi-Fi만 다시 켤 수 있습니다.
또한 카메라 촬영, 게임 실행, 저장된 음악 감상 등 네트워크와 무관한 기능은 그대로 사용할 수 있습니다.
비행기 모드의 작동 원리
비행기 모드는 스마트폰이나 태블릿의 데이터 송수신 장치를 비활성화하여, 기기 안팎으로 오가는 모든 데이터를 차단합니다. 따라서 통화나 문자를 주고받을 수 없고, 평소 받던各종 알림도 수신되지 않습니다.
비행기 모드 상태에서는 기기가 근처 셀룰러 기지국, 블루투스 기기, Wi-Fi 핫스팟의 신호를 검색하는 작업을 멈추기 때문에 리소스 소모가 크게 줄어 배터리 수명이 절약됩니다.
다만 이는 기기가 자신의 위치나 존재 자체를 외부에 알리지 않는다는 뜻이기도 하므로, 상대적으로 기기를 추적하거나 찾기가 어려워집니다.
항공사가 기내 모바일 기기 사용을 제한하는 것은 단순히 귀찮아서가 아닙니다. 기기에서 방출되는 무선 주파수가 항공기의 통신·항법 시스템은 물론, 경우에 따라서는 충돌 회피 시스템까지 방해할 수 있기 때문입니다.
바로 이런 이유로 미국 연방통신위원회(FCC)는 항공기 내 휴대폰 전송을 제한하는 규정을 마련했고, 이것이 이륙과 착륙 시 기기 사용 금지로 이어졌습니다.
FCC는 또한 기내의 수많은 휴대폰이 동시에 여러 기지국에 신호를 보내면 이동통신 네트워크 전체에 혼란을 일으킬 수 있다고 보고 있습니다.
비행기 모드에서도 사용 가능한 기능
셀룰러나 Wi-Fi 연결이 필요한 대부분의 앱과 서비스는 비행기 모드에서 작동하지 않습니다. 이메일, 소셜 미디어, 온라인 게임, 날씨·주식 정보 업데이트, Siri 같은 음성 비서, 앱 스토어, 그리고 Netflix나 Spotify처럼 인터넷 연결이 필수인 음악·영상 스트리밍 서비스가 대표적입니다.
하지만 메모장 확인은 물론, 인터넷 연결에 의존하지 않는 알람과 미리 알림 기능은 정상적으로 작동합니다.
단, 비행기 모드에서는 모든 통화와 문자가 차단되므로 112 같은 긴급 전화도 걸 수 없고, 문자를 주고받는 것 역시 불가능합니다.
그 외에는 기기에 저장된 음악을 감상할 수 있고, 카메라는 영향을 받지 않기 때문에 여행 중 셀카나 단체 사진을 찍는 것도 문제없습니다.
마무리
기기에 따라 다르지만, 비행기 모드 상태에서도 Wi-Fi를 수동으로 다시 켜면 사용할 수 있습니다. 최근에는 기내 Wi-Fi를 제공하는 항공사가 늘어나고 있으므로, 고객에게 보낼 이메일이나 밀려 있는 업무를 하늘 위에서 처리하는 것도 충분히 가능합니다.
다만 연결을 시도하기 전에는 반드시 승무원에게 미리 문의하고, 이륙과 착륙 시에는 기기를 꺼두거나 비행기 모드를 유지하는 안전 수칙을 지키시기 바랍니다.