브레이브 브라우저는 2016년 브레이브 소프트웨어(Brave Software Inc.)가 출시한 무료 오픈소스 브라우저입니다. 구글 크롬의 기반이 되는 크로미엄(Chromium) 엔진 위에 구축되었으며, 자바스크립트(Javascript)의 창시자이자 오늘날 파이어폭스(Firefox)의 토대가 된 모질라 프로젝트의 공동 창립자인 브렌던 아이크(Brendan Eich)가 만든 작품이라는 점에서 주목받고 있습니다.
겉보기에는 평범한 브라우저처럼 느껴지지만, 브레이브는 꾸준히 사용자층을 넓혀가고 있습니다. 웹 서핑, 온라인 콘텐츠 열람, 웹 앱 실행은 물론 사이트 로그인 정보 저장 등 기존 브라우저가 제공하는 기본 기능을 모두 갖춘 무료 브라우저입니다.
많은 이들은 브레이브를 '차세대 구글 크롬'으로 평가하며, 기존 브라우저들이 안고 있는 문제점에 대한 해결책으로 주목합니다. 이번 글에서는 그러한 평가가 사실인지 살펴보고, 이 매력적인 신생 브라우저에서 기대할 수 있는 것들을 전반적으로 정리해 드리겠습니다.
브레이브 브라우저 리뷰: 차세대 최강 브라우저인가?
속도와 보안에 중점을 둔 웹 브라우저를 찾는다면 마이크로소프트 엣지(Edge), 구글 크롬, 모질라 파이어폭스 같은 대형 브랜드만 고집할 필요는 없습니다. 구글 크롬이 전 세계에서 가장 인기 있는 브라우저이긴 하지만, 이는 단순히 더 나은 대안의 존재를 모르는 경우가 많기 때문이기도 합니다.
브레이브는 이상적인 브라우저에 기대하는 요소를 모두 갖추면서도 직관적이고 깔끔한 사용자 인터페이스를 제공합니다. 홈 화면에는 차단된 콘텐츠 통계가 표시되어 있어 이러한 정보를 추적하고 싶은 사용자에게 특히 유용합니다. 또한 자주 방문하는 페이지 바로가기, 현재 시각, 배경 사진, 브레이브 리워드 현황 추적기 등도 함께 확인할 수 있습니다.
브레이브 리워드 시스템
브레이브는 경쟁사 대비 더 빠른 로딩 속도와 더 우수한 개인정보 보호 기능을 내세우며 시장에 진입했습니다. 핵심 기능 중 하나는 광고를 기본적으로 차단한다는 점인데, 출시 당시 콘텐츠 제작자들에게 심각한 위협이 될 수 있다는 논란으로 상당한 화제를 불러일으켰습니다. 그러나 실상은 조금 다릅니다.
오히려 일부 브레이브 사용자는 이 브라우저를 통해 콘텐츠 제작자를 더욱 적극적으로 지원할 수 있습니다. 브레이브는 콘텐츠 제작자에게 보상하는 독특한 방식을 채택하고 있습니다. 브레이브 광고 네트워크와 사용자 기부를 통해 리워드가 적립되며, 퍼블리셔는 수익 자격을 얻기 위해 먼저 네트워크에 등록해야 하고 차단된 광고 수익의 55%를 받게 됩니다.
브레이브는 사용자가 BAT(Basic Attention Token)라는 암호화폐를 통해 좋아하는 웹사이트를 직접 지원할 수 있도록 합니다. 브라우저에는 BAT 전용 지갑이 기본 탑재되어 있어, 지원하고 싶은 사이트에 원하는 금액을 배분할 수 있습니다. 월간 예산을 설정해 두면 자주 방문하는 사이트에 자동으로 분배되는 방식입니다.
브레이브 브라우저를 사용하는 누구나 퍼블리셔 프로그램에 참여 중인 웹사이트를 열람함으로써 BAT 수익을 얻을 수 있습니다. 먼저 BAT 지갑을 활성화한 뒤, 기존 표준 광고를 익명 광고로 대체하는 것에 동의하면 됩니다. 해당 사용자는 총 수익의 15%에 해당하는 BAT를 보상받으며, 금액은 브레이브에서 보내는 시간과 활동량에 따라 결정됩니다.
개인정보 보호와 보안
개인정보 보호에 초점을 맞춘 브라우저인 만큼, 브레이브는 크롬이나 파이어폭스보다 훨씬 안전하다고 평가할 수 있습니다. 광고뿐 아니라 트래커와 차단 스크립트까지 기본적으로 막아내며, 악성코드와 각종 악성 스크립트로부터 PC, 노트북, 모바일 기기를 최대한 보호합니다.
물론 기본적인 웹 서핑 과정만 놓고 보면, 브레이브의 기반이 되는 크롬보다 나은 수준일 뿐 올바른 방향으로의 작은 발걸음에 가깝습니다. 이에 브레이브는 한 단계 더 나아가 'The Onion Router(TOR)'를 활용한 프라이빗 창 열기 기능을 제공합니다.
이 기능을 사용하면 방문하는 모든 사이트에서 IP 주소가 숨겨질 뿐만 아니라, 인터넷 서비스 제공업체(ISP)조차 온라인 검색 기록을 확인할 수 없게 됩니다. 또한 브레이브는 서비스 약관에 명시된 대로 사용자 데이터를 개인 소유 재산으로 간주하며, 어떠한 개인 데이터도 수집·저장·판매하지 않습니다.
중요한 점은 브레이브의 모든 보안 기능이 설치 즉시 기본값으로 활성화된다는 것입니다. 따라서 보안이 최우선 관심사라면 별도로 설정을 손볼 필요가 전혀 없습니다. 반면 더 세부적인 정보가 필요하거나, 컴퓨터 전문가로서 코드를 수정해 나만의 버전의 브레이브를 만들고 싶다면 전체 오픈소스 프로젝트를 깃허브(Github)에서 확인할 수 있습니다.
기본 탑재된 광고 차단기
앞서 언급했듯 브레이브는 광고를 자동으로 차단합니다. 덕분에 uBlock, AdBlocker+ 같은 별도의 광고 차단 확장 프로그램이 필요 없습니다. 자동 차단 기능은 악성코드와 광고주의 과도한 추적으로부터 기기를 보호해 줍니다. 브레이브는 기본적으로 서드파티(제3자) 쿠키만 차단하며, 자사 쿠키는 계속 활성화됩니다. 물론 사용자가 특정 웹사이트에서 쿠키를 허용하거나 차단하도록 직접 선택할 수도 있습니다.
흥미로운 점은 브레이브의 광고 추적 방식입니다. 사용자의 로컬 데이터에 기반하여 적합한 광고만 제공되므로 광고 타기팅이 매우 정확하며, 불필요한 광고는 화면에서 걸러집니다. 데이터 자체가 브라우징 중인 기기에만 머무르고, 데이터를 저장할 수 있는 제3자는 완전히 배제됩니다.
브레이브가 차단하지 않는 유일한 광고는 검색 결과에 표시되는 광고입니다. 즉, 구글이나 기타 검색엔진 결과 페이지의 애드워즈(AdWords) 광고는 그대로 노출됩니다. 이는 광고 차단 확장 프로그램 역시 검색 광고는 차단하지 못하기 때문입니다.
향상된 브라우저 개인정보 보호
기본 광고 차단기 덕분에 브라우징 환경은 자연스럽게 더 안전해집니다. 브레이브는 식별 가능한 사용자 데이터에 접근할 수 없으므로, 데이터가 특정 사용자 기기로 역추적될 가능성도 없습니다. 영구 HTTPS 통합 기능을 통해 가능한 모든 곳에서 암호화 연결이 적용됩니다. 모바일 사용자라면 설정에서 활성화할 수 있는 핑거프린팅(fingerprinting) 차단 기능을 통해 제3자의 활동 추적까지 막을 수 있습니다.
TOR 브라우저만큼 강력한 보안은 아니지만, 크롬·파이어폭스·엣지 같은 인기 브라우저들과 비교하면 브레이브는 더 부드럽게 작동하면서도 사용자 개인정보를 더욱 안전하게 지켜줍니다.
경쟁사보다 빠른 속도
서드파티 광고가 차단되면서 브레이브는 경쟁 브라우저보다 빠른 웹 서핑 속도를 자랑합니다. 앞단과 백엔드에서 다운로드해야 할 콘텐츠가 줄어들기 때문에, 그 어느 때보다 신속하게 웹을 누빌 수 있습니다. 다만 이는 페이지 로딩 속도에 해당하는 이야기입니다. 이미지와 동영상 렌더링 성능 자체는 여전히 크롬과 파이어폭스가 소폭 앞서 있습니다.
브레이브 확장 프로그램과 주요 기능
브레이브가 크로미엄 플랫폼 기반이라는 점을 감안하면, 크롬 확장 프로그램도 그대로 사용할 수 있으리라 짐작할 수 있습니다. 실제로 그렇습니다. 거의 모든 크롬 확장 프로그램을 크롬 웹스토어를 통해 추가하여 브레이브에서 사용할 수 있습니다. 덕분에 더 나은 브라우저로 갈아탈 때 기존에 사용하던 확장 프로그램들을 손쉽게 옮길 수 있습니다.
트위터 팁(Tip) 보내기
브레이브에 최근 추가된 기능 중 하나는 트위터 사용자에게 팁을 보낼 수 있는 기능입니다. 클릭 한 번으로 내 BAT 지갑에서 콘텐츠 제작자의 지갑으로 수익을 전송할 수 있습니다. 트윗 우측 하단에 'TIP' 문구와 함께 BAT 아이콘이 표시됩니다.
아이콘을 클릭하고 새 창에서 금액을 선택한 뒤 확인하면 끝입니다.
팁을 보내면 후속 트윗에 태그가 달려, 콘텐츠 제작자가 얼마를 누가 보냈는지 알 수 있게 됩니다.
다크 모드
요즘은 대부분의 플랫폼에서 다크 모드가 기본으로 제공되며, 브레이브도 예외가 아닙니다. 흰 빛이 시간이 지남에 따라 눈에 미치는 피로와 손상을 생각하면 이 모드를 켤 충분한 이유가 됩니다.
- 활성화하려면 brave://settings/로 이동합니다.
- 왼쪽 메뉴에서 모양(Appearance)을 선택합니다.
- 메인 창에서 다크(Dark), 라이트(Light), Windows와 동일(Same as Windows) 중 하나를 선택할 수 있습니다.
참고로 이 기능은 작성 시점 기준 안드로이드와 iOS에서는 아직 제공되지 않았습니다. 브레이브 팀이 개발 중이며 2020년 안에 출시될 예정입니다.
결론: 그래서, 브레이브는 최고의 브라우저인가?
그렇다면 브레이브 브라우저는 차세대 최고의 브라우저일까요? 브레이브의 장점을 정리하면 다음과 같습니다:
- 타 유명 웹 브라우저보다 빠른 속도
- 광고 로딩이 줄어 모바일 데이터 요금 절약, 즉 지갑에 남는 돈이 늘어남
- 같은 맥락에서 광고를 불러오지 않아 시간도 절약됨
- 단순히 웹서핑만 해도 BAT 수익 획득 가능
- 개인정보 보호가 최우선 가치
물론 이것은 브레이브가 제공하는 기능 중 극히 일부에 불과합니다. 과연 최고인지는 우리가 단정할 문제가 아닙니다. 브레이브를 직접 다운로드하고 설치하여 각종 기능을 체험해 본 뒤 스스로 최종 판단해 보시길 권합니다.