몇 주 전, 괜찮은 리눅스 소프트웨어를 찾아다니다가 Xfce용 Whisker Menu를 만든 개발자의 홈페이지를 발견했습니다. 이 메뉴는 제가 워낙 좋아해서 2018년 최고의 리눅스 앱 목록에도 소개했을 정도였기에, 같은 개발자가 만든 다른 프로그램들도 궁금해져 무작정 몇 가지를 테스트해 보기로 했습니다. 그중 눈길을 끈 것이 바로 FocusWriter였습니다.
FocusWriter는 단순하고 직관적인 '방해 요소 없는(distraction-free)' 고급 텍스트 편집기를 지향하며, 사용자에게 최대한의 생산성을 제공하도록 설계된 프로그램입니다. 쉽게 말해 소프트웨어를 관리하는 데 시간을 낭비하지 않고, 산만해지지 않고, 일에 몰입할 수 있다는 것입니다. 서적을 집필하는 사람으로서 이 컨셉은 흥미롭고 매력적으로 다가왔습니다. 과연 더 효율적으로 글을 쓸 수 있을까요? 직접 확인해 보겠습니다.
'방해 요소 없음'이라는 말에 대해
본격적인 테스트에 앞서 'distraction-free(방해 요소 없음)'라는 표현부터 짚고 넘어가겠습니다. 솔직히 저는 이 말이 마음에 들지 않습니다. 요즘 유행하는 신조어로, 삶이 너무 산만해서 일을 못 한다는 식의, 성과 부진과 미루는 습관에 대한 편리한 변명처럼 느껴지기 때문입니다. 또한 애플리케이션 메뉴의 정적인 툴바가 어떻게 방해 요소가 되는지도 잘 이해되지 않습니다. 정작 글을 안 쓰는 사람이 어디 있으며, UI의 화려한 버튼을 바라보다 길을 잃는 사람이 있을까요? 하지만 분명 이런 니즈가 존재하는 듯합니다. 존재하지 않는 문제에 대한 해결책일 수도 있지만, 어쩌면 나름의 장점이 있을지도 모르니까요.
사용 시작
FocusWriter 설치는 아주 간단했습니다. 실행하면 프로그램이 전체 화면 모드로 시작되며, 메뉴도 버튼도 없습니다. 옛날 책상처럼 보이는 스케오모픽(skeuomorphic) 스타일의 글쓰기 패드가 나타나는데, 상당히 레트로한 느낌입니다. 마우스 버튼을 사용하면 왼쪽, 오른쪽, 위쪽에 자동 숨김 처리된 툴바 메뉴가 나타납니다.
그래서 뭘 하면 될까요? 당연히 글을 쓰면 됩니다. 실제로 써보았지만 생산성이 갑자기 확 오르는 느낌은 없었습니다. 평소 저는 시간당 1,500단어, 집중할 때는 시간당 3,000단어까지 쓰는 등 이미 충분히 최적화된 상태로 작업합니다. 다만 파일 메뉴를 사용해야 할 때가 종종 있는데, 여기서부터 문제가 복잡해집니다.
오히려 방해받는 경험
가장 먼저 하고 싶었던 것은 글꼴 크기 변경이었는데, 이 옵션이 아예 없습니다. 기본 글꼴은 제 취향 기준 약 50% 정도 너무 작습니다. 저는 타이핑할 때 읽을 때보다 더 큰 글씨를 선호하는데 말이죠.
다음으로 기본적인 스타일링을 시도했지만, 선택지가 매우 제한적이었습니다. 굵게, 기울임 같은 최소한의 텍스트 옵션과 6개의 제목 스타일만 제공될 뿐 다른 서식은 거의 없습니다. 장(chapter)이 많은 책을 쓰려면 중요한 '표제목'이나 '부제목' 스타일이 없다는 점이 아쉽습니다. 또 워드 프로세서처럼 본문 흐름 속에 객체(이미지 등)를 삽입할 방법도 없었습니다. 즉, FocusWriter는 기술 서적이나 그래픽 노블 작업에는 적합하지 않습니다.
효율성은?
가장 큰 불편함은 계속해서 마우스를 클릭해야 한다는 점이었습니다. 실제로 일반 워드 프로세서보다 느렸습니다. 예를 들어 Microsoft Word에서 마우스만 사용한다면(키보드 단축키 없이), 텍스트 서식을 적용할 때 클릭 한 번이면 충분합니다. 리본 메뉴에 옵션이 항시 표시되기 때문입니다. 반면 FocusWriter에서는 마우스를 움직여 메뉴를 먼저 불러내고, '서식'을 클릭한 뒤 원하는 서식을 선택해야 합니다. 제목 스타일이라면 계층 구조가 하나 더 있습니다. 최소 두 배, 경우에 따라 세네 배의 마우스 동작이 필요한 셈입니다.
이상하게도 FocusWriter에는 기능이 많지 않으면서도 특수 문자 기능은 포함되어 있습니다. 장식 요소나 스타일 변경에 시간을 낭비하지 않고 순수하게 글쓰기에만 집중하자는 컨셉이라면, 이 기능은 왜 필요한지 의문입니다.
테마와 환경설정
조금 더 다채롭게 쓰고 싶다면 FocusWriter에서 배경 테마를 변경할 수 있습니다. 보통 멋진 이미지가 제공되지만, 순백색 종이 배경처럼 구체적인 설정을 원하면 테마를 직접 수정해야 합니다. 프로그램의 동작 방식도 일부 조정할 수 있는데, 선택 폭은 크지 않습니다. 타이프라이터 소리 재생, 목표 설정, 타이머 기능 등이 제공됩니다.
그런데 흐릿하게 처리된 배경과 색상·텍스트가 겹치는 연출이 상당히 거슬렸습니다. 글에만 집중해야 하는데 글쓰기와 전혀 상관없는 이미지가 시야에 들어와 오히려 집중력을 해쳤습니다. 특히 어두운 테마 몇 가지는 사용하기 까다로웠습니다.
내보내기
FocusWriter는 일반 텍스트, 서식 있는 텍스트(RTF), 그리고 일부 ODF 형식을 지원합니다. 이는 언젠가는 결과물을 다른 프로그램으로 옮겨야 한다는 뜻입니다. 예를 들어 단편 소설을 투고하려면 대부분의 출판물에서 1인치 여백, 두 줄 간격, Courier New 12pt 같은 표준 원고 서식을 요구합니다. 이런 옵션들은 FocusWriter에서 제공되지 않으므로 결국 다른 소프트웨어에서 수정 작업을 거쳐야 합니다.
결론
우려했던 대로, FocusWriter는 제 요구 사항에 맞는 해결책이 아니었습니다. 평소 산만해질 일이 없는 사람이라면 이 프로그램이든 유사한 성격의 다른 소프트웨어든 큰 도움을 받기 어렵습니다. 지나치게 미니멀한 인터페이스가 오히려 방해가 되었고, 마우스 클릭 횟수와 작업 소요 시간 기준으로 효율도 떨어졌습니다. 전체 집필 시간의 1%에만 필요한 기능이라 해도, 그 기능이 아예 없다는 건 꽤 큰 제약입니다.
그 자체로 보면 FocusWriter는 미학적으로 만족스러운 글쓰기 패드이며, 몇 가지 유용한 부가 기능도 갖추고 있습니다. 하지만 근본적으로 불완전한 글쓰기 경험을 제공하기 때문에, 소설이나 이야기를 쓰는 과정 전체 중 극히 일부 작업에만 적합합니다. 이것이 FocusWriter의 입지를 약하게 만듭니다. 집필 여정의 중간 단계에서만 존재할 뿐, 마지막까지 곁에 있으며 좋은 결과물을 완성하는 데 힘을 보태 주지 못하기 때문입니다. 차라리 반대 접근이 더 나을 것 같습니다. 완전한 기능을 갖춘 에디터에 선택적으로 켜고 끌 수 있는 미니멀 비주얼 모드를 제공하는 방식 말입니다. 그게 훨씬 우아한 해결책이 될 것입니다. 밀레니얼이 아닌 세대의 푸념이었다는 걸 아셨기를 바랍니다. Whisker Menu의 명성이 있어 앞으로도 지켜볼 생각입니다만, 지금 단계에서 FocusWriter는 호기심을 자극하지만 크게 성공적이지는 않은 실험이라는 게 제 결론입니다.
그럼, 즐거운 글쓰기 되세요.