틱톡(TikTok)은 소셜 미디어 플랫폼으로서의 수명이 다해가고 있다는 이야기가 나오지만, 여전히 방대한 사용자 기반을 보유하고 있으며 지금까지도 원활하게 작동하고 있습니다. 하지만 플랫폼의 인기가 높아질수록 그림자도 따라 마련입니다. 수많은 불법 앱 개발자들이 틱톡을 악성코드(멀웨어)와 사기를 퍼뜨리는 통로로 활용하고 있기 때문입니다.
이러한 상황에서 일부 사용자들이 "틱톡은 안전한가?"라는 의문을 갖는 것은 당연한 일입니다. 이 글에서는 해당 질문에 답하기 위해 틱톡과 관련된 대표적인 위협 요소인 '틱톡 멀웨어'를 자세히 살펴보겠습니다.
틱톡이란 무엇인가?
아직 틱톡을 사용해 보지 않은 분들을 위해 간단히 설명하자면, 틱톡은 짧은 동영상을 업로드하고 공유하며 다른 사용자들이 좋아요, 공유, 댓글을 달 수 있도록 설계된 인기 소셜 미디어 앱입니다. 처음 출시된 이후 앱은 꾸준히 발전해 왔습니다. 단순한 립싱크 앱에서 시작해 현재는 방대한 숏폼 동영상 데이터베이스를 갖춘 플랫폼으로 성장했습니다.
중국 기업 바이트댄스(ByteDance)가 소유한 틱톡은 특히 13세에서 24세 사이의 젊은 사용자층에게 인기가 높습니다. 2019년에는 앱스토어에서 3,300만 건 이상의 다운로드를 기록하며 가장 많이 다운로드된 앱이 되기도 했습니다.
틱톡은 안전한 플랫폼인가?
많은 중국산 앱들이 개인정보 문제로 조사 대상이 되어 왔습니다. 일부 앱은 사용자의 활동을 몰래 감시했고, 또 다른 앱들은 민감한 정보를 탈취하는 것으로 밝혀졌습니다. 하지만 중국 기업이 개발했다는 이유만으로 틱톡이 반드시 사용자에게 해를 끼치는 앱이라고 단정할 수는 없습니다.
중국 내에서는 틱톡이 '더우인(Douyin)'이라는 이름으로 운영되며 서로 다른 버전입니다. 이것이 곧 걱정거리가 되는 것은 아닙니다. 아마도 중국 정부가 국민을 감시한다는 평판 때문에 더 의심스럽게 느껴질 뿐, 더우인은 개발사가 만든 상대적으로 덜 침습적인 버전일 가능성이 있습니다.
그럼에도 불구하고 앱과 관련된 여러 논란과 뉴스들로 인해 전문가들은 틱톡 삭제를 권고하고 있습니다. 하지만 결코 쉬운 일이 아닙니다. 이미 수백만 번 다운로드된 앱이며, 많은 사람들이 어려운 시기에 틱톡을 통해 위안을 얻고 있기 때문입니다.
틱톡의 안전성 문제에 대한 회사 측 입장을 묻자, 대변인은 사용자 데이터 프라이버시 보호가 최우선 과제라고 밝혔습니다. 실제로 국가에 따라서는 더 적은 양의 사용자 정보만 수집하며, 어떤 정보도 중국 정부에 제공하지 않았고 앞으로도 제공할 계획이 없다고 덧붙였습니다.
틱톡 멀웨어, 어떤 문제가 있는가?
데이터를 수집해 중국 개발사에 전송한다는 의혹 외에도, 틱톡이 멀웨어라는 보고가 있었습니다. 실제로 세계 최대 규모의 해커 조직이 가능한 한 빨리 앱을 삭제할 것을 경고하기도 했습니다. 유명 해커 그룹에서 나온 경고인 만큼 상당히 무섭게 들리는 경고입니다.
해커 그룹 익명(Anonymous)은 공식 트위터 계정을 통해 앱의 유해성에 대해 경고했으며, 틱톡이 멀웨어처럼 작동하는 방식을 보여주는 레딧(Reddit) 게시물 링크까지 공유했습니다. 해당 게시물에 따르면 틱톡은 "소셜 네트워크로 위장한" 데이터 수집 서비스에 가깝습니다. 즉, 사용자 정보를 가져올 수 있는 API가 있다면 개발사가 이를 활용하고 있다는 의미입니다. 수집되는 정보에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다.
- 휴대폰 하드웨어 정보(CPU 종류, 하드웨어 ID, 화면 크기, 메모리 사용량, 디스크 용량 등)
- 기기에 설치된 다른 앱 목록
- 네트워크 관련 모든 정보(IP 주소, 로컬 IP, 라우터 MAC 주소, 본인 MAC 주소, Wi-Fi 접속점 이름)
- 기기가 루팅 또는 탈옥되었는지 여부
틱톡 멀웨어, 어떻게 제거할까?
틱톡을 기기에서 완전히 제거하고 싶다면 아래 단계를 따르세요.
틱톡 계정 삭제 방법
- 기기에서 틱톡 앱을 실행합니다.
- 하단의 프로필(Me) 버튼을 누릅니다.
- 앱 우측 상단의 점 세 개 아이콘을 탭합니다.
- 계정 관리(Manage My Account) 항목으로 이동합니다.
- 계정 삭제(Delete account)를 누릅니다.
- 휴대폰 번호로 발송된 OTP(인증번호)를 입력해 삭제를 확인합니다.
안드로이드에서 틱톡 삭제하기
- 설정으로 이동한 후 애플리케이션(Apps)을 선택합니다.
- 목록에서 틱톡 앱을 찾아 탭합니다.
- 삭제(Uninstall)를 누릅니다.
iOS(iPhone/iPad)에서 틱톡 삭제하기
- 아이폰 또는 아이패드에서 틱톡 앱을 찾습니다.
- 앱 아이콘을 길게 누릅니다.
- 앱 삭제(Delete App) 옵션을 탭합니다.
- 아이콘이 흔들리면 좌측 상단의 X 아이콘을 눌러 앱을 삭제합니다.
주의할 점은, 틱톡 계정이 삭제되면 기존에 올린 게시물과 팔로우했던 계정 목록에 더 이상 접근할 수 없다는 것입니다. 따라서 삭제 전에 신중하게 생각하세요. 곧 새 계정을 만들게 될 수도 있습니다.
틱톡을 안전하게 사용하는 팁
다른 소셜 미디어 플랫폼과 마찬가지로, 틱톡에도 안전한 사용 환경을 위한 기능들이 마련되어 있습니다. 자녀가 오랜 시간 앱을 사용하는 것이 걱정되는 부모님을 위해, 2시간 이상 사용 시 알림을 받을 수 있는 기능이 있습니다. 또한 '제한 모드(Restricted Mode)'를 활성화하면 부적절한 콘텐츠를 필터링할 수 있습니다.
틱톡 계정을 비공개로 설정하면 영상 제작자만 자신의 영상을 볼 수 있습니다. 비공개 계정에서는 팔로우 요청을 승인하거나 거절할 수 있으며, 받은 메시지를 팔로워로만 제한할 수도 있습니다.
다만 부모님이라면 알아두셔야 할 점이 있습니다. 비공개 계정이라도 프로필 사진, 소개글, 사용자 이름은 여전히 다른 사람에게 노출됩니다. 하지만 누가 자녀의 영상에 댓글을 달거나 다이렉트 메시지를 보낼 수 있는지는 언제든 설정에서 관리할 수 있습니다.
마무리 생각
틱톡이 엄밀한 의미에서 멀웨어의 모든 기준을 충족하는 것은 아닐 수 있습니다. 하지만 레딧 게시물과 해커 조직 익명(Anonymous)의 경고를 종합해 보면, 이 앱이 상당히 위험한 수준의 데이터 수집을 하고 있는 것은 사실입니다. 결국 삭제 여부는 사용자 본인의 선택에 달려 있습니다. 앱이 선을 넘어 프라이버시를 침해한다고 느낀다면 삭제하는 것이 좋고, 반대로 즐겁게 사용하고 있다면 그대로 두어도 무방합니다.
틱톡이 멀웨어로 분류되는 것에 대해 어떻게 생각하시나요? 삭제를 계획하고 계신가요? 댓글로 여러분의 생각을 들려주세요!