웹사이트를 방문할 때마다 화면에 성가신 광고가 계속 나타나고 있나요? 그렇다면 여러분의 기기는 애드웨어(adware) 프로그램에 감염되었을 가능성이 높습니다. 최근 PC 사용자들 사이에서 큰 문제를 일으키는 대표적인 애드웨어 중 하나가 바로 'Qualitink Ads'입니다. 그렇다면 Qualitink란 무엇이며, 이 광고는 어떤 작동 방식으로 우리를 괴롭히는 걸까요?
Qualitink 프로그램이란?
Qualitink는 브라우징 경험을 향상시켜 준다는 명목으로 홍보되는 프로그램입니다. 겉보기에는 유용한 도구처럼 들리지만, 실제로는 상당히 침입적인 프로그램입니다. 웹페이지를 열람하는 동안 사용자가 인지하지 못한 사이 클릭하게 만드는 성가신 Qualitink 광고를 끊임없이 표시하기 때문입니다.
Qualitink 광고의 특징
Qualitink 광고는 'Qualitink'라는 이름의 애드웨어 프로그램에 의해 생성됩니다. 이 광고들은 주로 배너나 팝업 형태로 방문 중인 웹페이지 위에 나타나며, 대부분 각종 할인 정보, 쿠폰, 특가 제안 등을 내세웁니다.
그러나 문제는 여기서 끝나지 않습니다. 경우에 따라 이 광고들은 의심스럽거나 악성 콘텐츠를 홍보하기도 하는데, 사용자가 클릭하면 개발자 사이트로 연결되어 클릭당 지불(pay-per-click) 방식의 수익을 발생시킵니다.
Qualitink 광고는 비교적 쉽게 식별할 수 있습니다. 광고 하단에 Powered by Qualitink, Brought to you by Qualitink, 또는 Ads by Qualitink와 같은 문구가 함께 표시되기 때문입니다.
Qualitink 광고는 어떻게 유입될까?
애드웨어 프로그램은 대개 온라인에서 다운로드하는 무료 소프트웨어(프리웨어)에 번들 형태로 숨어 있습니다. 무료 프로그램을 설치할 때 다른 소프트웨어가 함께 설치된다는 사실은 제대로 고지되지 않으며, 어느새 시스템에는 사용자가 전혀 모르던 불필요한 프로그램들이 가득 차 있게 됩니다.
따라서 프리웨어를 설치할 때는 항상 주의를 기울여야 합니다. 가능하다면 반드시 '사용자 지정 설치(Custom Installation)' 옵션을 선택하고, 생소한 프로그램은 설치하지 않는 것이 좋습니다.
Qualitink 광고 제거 방법
Qualitink 광고가 일으키는 불편함을 생각하면 빨리 제거하고 싶은 마음이 드는 게 당연합니다. 다행히도 제거 자체는 어렵지 않습니다. 아래 단계별 제거 가이드를 따라 해 보세요.
1단계: 안티 멀웨어 프로그램 활용하기
가장 먼저 할 일은 안티 멀웨어 프로그램으로 빠른 검사를 실행하는 것입니다. 안내에 따라 올바르게 진행하면 Qualitink 애드웨어의 흔적을 손쉽게 찾아 제거할 수 있습니다.
- 원하는 안티 멀웨어 프로그램을 다운로드하여 설치합니다.
- 설치가 완료되면 프로그램을 더블클릭하여 실행합니다.
- 프로그램마다 인터페이스 디자인은 조금씩 다르지만, 이 단계에서 PC 검사(스캔)를 선택합니다. 검사에는 몇 분 정도 소요될 수 있으니 프로그램이 작업을 마칠 때까지 기다립니다.
- 검사가 완료되면 알림과 함께 발견된 악성 요소 목록이 표시됩니다. 목록을 살펴보고 Qualitink와 관련된 항목을 찾아 컴퓨터에서 제거할지 결정합니다.
2단계: 브라우저 설정 초기화하기
현재 사용 중인 브라우저에 맞는 아래 지침을 따라 진행하세요.
Internet Explorer
- Internet Explorer를 실행합니다.
- 도구 > 인터넷 옵션으로 이동합니다.
- 일반 탭을 엽니다.
- 기존 홈페이지 링크를 삭제하고 새로 사용할 URL을 입력합니다.
- 검색 입력 필드 옆의 설정 버튼을 클릭합니다.
- 추가 기능 관리로 이동합니다.
- 수상한 URL을 찾아 제거를 클릭합니다.
- 적용을 눌러 변경 사항을 저장합니다.
- 브라우저를 종료한 후 Internet Explorer를 다시 시작합니다.
Mozilla Firefox
- Mozilla Firefox를 실행합니다.
- 열기 메뉴에서 옵션을 선택합니다.
- 일반 탭으로 이동합니다.
- 기존 홈페이지 링크를 삭제하고 새 홈페이지를 설정합니다. 기본값으로 복원 옵션을 선택해도 됩니다.
- 확인을 누릅니다.
- 다음으로 검색 엔진 관리를 선택합니다.
- Qualitink와 관련된 URL을 찾아 옆의 제거 버튼을 클릭합니다.
- 확인을 누릅니다.
- Firefox를 종료한 후 다시 실행합니다.
Google Chrome
- Google Chrome을 실행합니다.
- 화면 오른쪽 상단의 Chrome 맞춤설정 및 제어 아이콘을 클릭합니다.
- 설정을 선택합니다.
- 시작할 때 항목으로 이동한 뒤 페이지 설정을 선택합니다.
- 홈페이지 섹션의 기존 URL을 삭제하거나 기본값으로 복원 옵션을 선택합니다.
- 확인을 누릅니다.
- 검색 엔진 관리로 이동하여 Qualitink 애드웨어와 관련된 URL을 모두 삭제합니다.
- 확인을 클릭합니다.
- 브라우저를 닫고 Google Chrome을 다시 시작합니다.
3단계: 탈취된 바로 가기 아이콘 정리하기
이 단계는 선택 사항이지만, 안전한 브라우징 환경을 위해 반드시 점검하는 것이 좋습니다. Qualitink 애드웨어가 이미 브라우저 바로 가기를 탈취했을 가능성이 있기 때문입니다. 다음과 같이 수동으로 확인하고 정리하세요.
- 작업 표시줄, 바탕화면 또는 시작 메뉴에서 브라우저 바로 가기를 찾습니다. 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 뒤 속성을 선택합니다.
- 바로 가기 탭으로 이동합니다.
- Qualitink와 관련된 URL 인수를 모두 제거합니다. 특히 http로 시작하는 URL이 대상 항목에 포함되어 있는지 꼼꼼히 확인하세요.
마무리하며
Norassie 애드웨어와 마찬가지로 Qualitink 역시 상당히 침입적인 프로그램입니다. 하지만 적절히 대응하면 충분히 해결할 수 있습니다. 화면에 낯선 팝업이나 배너가 무작위로 나타나기 시작한다면 즉시 조치를 취하는 것이 중요합니다. 이 가이드를 활용해 자신이 마주한 애드웨어의 정체를 파악하고 체계적으로 대응해 보세요.
여러분이 지금까지 겪었던 가장 심각한 애드웨어는 무엇인가요? 어떻게 대처하셨는지 댓글로 알려주세요!