무료 프로그램을 내려받기 전에는 반드시 그 프로그램이 신뢰할 만한지 먼저 확인해야 합니다. 다운로드 파일이 안전한지 가려내는 것은 모든 컴퓨터 사용자에게 필수적인 기본 소양이며, 특히 윈도우 환경에서는 더욱 중요합니다. iOS, 안드로이드, macOS, 그리고 '모던' 윈도우 8 환경은 통합 앱 스토어를 통해 앱을 검색하고, 리뷰를 확인하고, 손쉽게 설치할 수 있지만, 윈도우 데스크톱 환경은 여전히 훨씬 복잡합니다. 윈도우용 무료 앱을 찾아 설치하려면 웹 검색으로 원하는 종류의 앱을 찾고, 안전한 앱을 골라낸 뒤 직접 다운로드해서 설치해야 합니다. 숙련된 윈도우 사용자에게는 익숙한 과정이지만, 경험이 부족한 사용자는 이 과정에서 악성 소프트웨어를 설치하도록 속기 쉽습니다.
다음 팁들을 활용하면 광고웨어나 스파이웨어, 심지어 더 위험한 악성 코드에 감염되는 불상사 없이, 신뢰할 수 있는 안전한 무료 소프트웨어만 골라 설치할 수 있습니다.
큐레이션 목록 활용하기
직접 웹 검색으로 최고의 윈도우 소프트웨어를 일일이 찾아보는 대신(설령 믿을 만한 프로그램을 찾았더라도 어느 것이 최고인지 판단하기란 쉽지 않습니다), 자신이 신뢰하는 매체가 선별한 무료 소프트웨어 추천 목록을 참고하는 것이 현명합니다.
예를 들어 저희는 각 플랫폼별 최고의 앱 목록을 제공하고 있으며, 그중 대부분은 무료입니다. 번거로운 웹 검색 대신 '최고의 윈도우 소프트웨어' 같은 페이지에서 필요한 종류의 앱을 찾아보세요. 무료 소프트웨어를 조사하고 최고의 선택지를 고르는 작업은 이미 대신 해두었으니, 여러분은 그저 목록에서 골라 쓰기만 하면 됩니다.
개발자를 알고 신뢰하는가?
소프트웨어를 제공하는 개발자나 회사를 이미 알고 있고 신뢰한다면 크게 걱정할 필요가 없습니다. 마이크로소프트나 구글 같은 대형 기업의 무료 앱일 수도 있고, 과거에 소프트웨어를 사용해 본 적 있는 소규모 개발자의 프로그램일 수도 있습니다. 개발자의 평판을 이미 알고 있다면 안심하고 다운로드하면 됩니다.
반면 처음 들어보는 개발자의 소프트웨어를 다운로드할 때는 한층 신중해야 합니다. 또한 반드시 공식 웹사이트에서 프로그램을 받고 있는지, 가짜 사이트가 아닌지 확인하세요. 보통 구글 검색 결과 상위에 노출되는 사이트가 공식 사이트인 경우가 많습니다.
믿을 만한 사이트에서 다운로드하기
많은 프로그램이 서드파티 사이트에 호스팅되어 있습니다. 예컨대 CNET의 Download.com에서 여러 프로그램을 내려받을 수 있고, Pidgin이나 7-Zip 같은 오픈소스 프로그램은 SourceForge에서 배포됩니다. 이런 사이트에서 배포되는 프로그램은 개인 홈페이지에 올라온 파일보다 대체로 더 신뢰할 만합니다. Download.com이나 SourceForge 같은 곳은 악성코드를 호스팅하지 않도록 자체적으로 파일을 관리하고 검증하기 때문입니다.
사용자 리뷰 검색하기
다운로드 전에 다른 사용자들의 리뷰를 찾아보세요. Download.com 같은 사이트에 프로그램이 등록되어 있다면 다운로드 페이지에서 바로 리뷰를 확인할 수 있지만, 개발자가 관리하는 페이지는 긍정적인 리뷰만 게시하는 경우가 있으니 주의해야 합니다.
구글에서 프로그램 이름과 함께 '리뷰'라는 키워드를 검색하면 사용자 후기를 찾을 수 있습니다. 단, 어떤 소프트웨어든 리뷰는 엇갈리기 마련이라는 점을 유념하세요. 훌륭한 프로그램에도 불평하는 사용자가 있고, 형편없는 프로그램에도 만족하는 사용자가 언제나 존재합니다. 따라서 개별 리뷰에 흔들리지 말고 전체적인 평판과 리뷰 속 세부 정보를 종합적으로 살펴야 소프트웨어의 실체를 정확히 파악할 수 있습니다.
일반적인 리뷰 외에도 트위터(X) 등 소셜 네트워크에서 해당 프로그램에 대해 다른 사용자들이 어떻게 말하는지 살펴보는 것도 좋은 방법입니다.
백신 프로그램 사용하기
아무리 조심해도 백신 프로그램은 언제나 든든한 지원군이 되어줍니다. 백신도 완벽하지 않아 모든 위협을 잡아내지는 못합니다. 하지만 실수로 위험한 파일을 실행했거나, 신뢰하던 개발자가 해킹당해 악성코드가 섞인 소프트웨어를 배포하게 된 경우라면 백신이 중요한 방어막 역할을 해줄 것입니다.
백신 프로그램 역시 무료로 구할 수 있습니다. 무료 백신을 찾는 과정은 무료 소프트웨어를 고르는 일반적인 방법을 보여주는 좋은 예이기도 합니다. 마이크로소프트의 Microsoft Security Essentials나 AVG, Avast! 같은 유명 업체의 무료 백신은 신뢰할 수 있습니다. 그 외 잘 알려진 백신 회사들도 무료 버전이나 체험판을 제공하는데, 이 역시 비교적 안전한 편입니다. 하지만 '무료 레지스트리 청소와 PC 속도 향상 서비스를 제공하는 슈퍼 백신 2014' 같은 광고를 웹에서 본다면 그런 소프트웨어는 의심하고 멀리하는 것이 좋습니다. 아니면 최소한 추가 조사라도 해본 뒤 결정하세요.
샌드박스(격리 환경) 활용하기
조금 더 숙련된 사용자라면 샌드박스에 앱을 설치해 시스템이 망가질 위험 없이 프로그램이 어떤 동작을 하는지 미리 확인할 수 있습니다. Sandboxie를 사용하면 프로그램을 샌드박스 안에서 실행해 나머지 시스템과 완전히 격리할 수 있으므로 아무런 피해도 입지 않습니다. 가상머신(VM)을 샌드박스 용도로 활용하는 방법도 있습니다.
다운로드 후: 설치 과정에 주의하기
평판 좋은 무료 프로그램이라 할지라도 설치 과정에서 광고웨어나 원치 않는 다른 소프트웨어를 몰래 끼워 넣으려 하는 경우가 있습니다. 오라클의 자바(Java)나 어도비의 플래시(Flash)가 대표적인 예로, 평판은 좋지만 설치하는 동안 여러분이 원하지 않을 다른 프로그램까지 함께 설치하려고 시도하는 것으로 유명했습니다.
프로그램을 설치할 때는 언제나 신중하게 설치 화면을 살피고, 추가 소프트웨어 설치 제안은 거절하세요. 개발자가 돈 받고 끼워 넣은 애플리케이션은 물론, 기본 홈페이지나 검색 엔진 설정이 몰래 바뀌는 것도 원치 않을 테니까요.
이 과정은 초보 사용자에게 다소 벅차게 느껴질 수 있습니다. 그래서 새로운 플랫폼들이 하나둘 앱 스토어 모델로 이동하는 것도 자연스러운 일입니다. 애플의 OS X에서 Mac App Store가 데스크톱 앱을 지원하는 것과 달리, 윈도우 스토어가 데스크톱 앱을 지원하지 않는다는 점은 아쉬운 부분입니다. 그럼에도 경험이 쌓이면 무료 앱을 다운로드할 때 무엇을 찾고 무엇을 피해야 하는지 자연스럽게 알게 됩니다. 그리고 이런 요령들은 모바일 플랫폼에서 과도한 광고나 남용하는 앱을 피하는 데에도 유용하게 쓰입니다.
여러분은 설치하는 무료 소프트웨어가 컴퓨터를 망치지 않도록 어떻게 조사하시나요? 댓글로 여러분만의 노하우를 공유해 주세요!
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