대부분의 사용자는 컴퓨터를 평생 사용하면서도 BIOS를 건드릴 일 없이 지나치곤 합니다. 하지만 갑자기 문제가 발생해 설정을 변경해야 하는 순간이 온다면, 과연 어떻게 해야 할지 알고 계신가요? 애초에 BIOS란 무엇일까요? 이것을 아는 것이 정말 중요할까요? 저희는 그렇다고 생각합니다.
BIOS를 무시한 채 컴퓨터를 사용하는 것은 옵션 메뉴를 한 번도 열어보지 않고 TV를 사용하거나, 설정 페이지에 들어가 보지 않은 채 새 공유기를 설치하는 것과 같습니다. 99%의 경우에는 필요하지 않지만, 언젠가 반드시 필요한 순간이 오기 마련입니다. 미리 준비하는 것이 나중에 후회하는 것보다 훨씬 낫습니다.
다행히 BIOS는 생각만큼 복잡하지 않습니다. 사실 꽤 쉽습니다! 지금부터 꼭 알아야 할 내용을 하나씩 살펴보겠습니다.
BIOS란 무엇인가?
BIOS(Basic Input/Output System, 기본 입출력 시스템)는 컴퓨터를 부팅할 때 가장 먼저 실행되는 소프트웨어입니다. 메인보드의 특수한 영역에 저장되어 있기 때문에 하드 드라이브를 포함한 다른 하드웨어 구성 요소가 감지되기 전에 이미 실행됩니다.
BIOS를 부팅 교향곡의 지휘자라고 생각하면 이해하기 쉽습니다. 연결된 모든 하드웨어 구성 요소가 정상적으로 작동하는지 확인하고, 하드웨어 문제를 진단할 수 있는 진단 테스트도 실행할 수 있습니다. 모든 것이 정상이면 운영체제 로딩을 시작합니다.
또한 대부분의 BIOS에는 부팅 순서(Boot Order)를 설정하는 기능이 있습니다. 이 순서는 BIOS가 운영체제를 찾을 때 장치를 확인하는 우선순위를 결정합니다. 순서를 변경하면 일반적인 하드 드라이브가 아닌 다른 장치, 예를 들어 부팅 가능한 USB 메모리로 부팅할 수도 있습니다.
BIOS에 접근하는 방법은 간단하지만 약간 번거롭습니다. BIOS는 컴퓨터에서 가장 먼저 실행되는 프로그램이므로 컴퓨터를 재시작해야 합니다. 그다음 해당 시스템에 맞는 BIOS 단축키를 반복해서 누르면 되는데, 이 키는 메인보드 사용 설명서에 명시되어 있습니다.
단축키를 찾을 수 없나요? 가장 흔한 BIOS 진입 키는 F1, F2, F10, DEL입니다. 다만 제조사와 모델에 따라 다를 수 있으므로 몇 번 시행착오를 거쳐야 올바른 키를 찾을 수도 있습니다.
BIOS와 UEFI의 차이점
UEFI(Unified Extensible Firmware Interface, 통합 확장 펌웨어 인터페이스)는 BIOS 펌웨어의 후속 격으로, 하드웨어 구성 요소와 운영체제 사이의 인터페이스 역할을 합니다. BIOS를 대체하기 위해 만들어졌음에도 불구하고, 대부분의 UEFI는 레거시(구형) BIOS 호환 기능을 제공합니다.
UEFI와 BIOS의 가장 두드러진 차이점은 화면 표시 방식입니다. 최신 BIOS조차 여전히 ASCII 텍스트 기반 화면에 의존하는 반면, UEFI는 눈에 잘 들어오고 사용하기 편안한 고급 그래픽 인터페이스를 사용합니다.
뿐만 아니라 UEFI 환경에서는 키보드와 마우스를 모두 사용할 수 있습니다.
그 외에도 고급 진단 및 복구 도구, 상세한 부팅 순서 구성, 더 빠른 부팅 속도, 향상된 부팅 보안 등의 기능이 있습니다. 특히 Secure Boot 기능은 UEFI가 감염되더라도 시스템이 악성 코드를 실행하지 못하도록 차단해 줍니다.
요약하자면, UEFI는 한층 개선된 신형 BIOS라고 생각하면 됩니다. Windows 8부터 Windows가 사전 설치된 컴퓨터에는 BIOS 대신 UEFI가 탑재되어 있습니다.
BIOS 활용 팁 5가지
1. BIOS 버전 확인하기
BIOS 버전을 확인하는 방법은 여러 가지가 있으며, 어떤 방법은 다른 방법보다 더 복잡합니다. 가장 추천하는 방법은 실행 창(Windows 키 + R)을 열고 msinfo32를 입력해 시스템 정보 도구를 여는 것입니다.
시스템 요약(System Summary)에서 BIOS Version/Date 항목까지 스크롤하면 원하는 정보를 확인할 수 있습니다. SMBIOS 버전과 현재 BIOS 모드인지 UEFI 모드인지도 함께 표시됩니다. BIOS 버전을 아는 것이 중요한 이유는 바로 다음 팁 때문입니다.
2. BIOS 업데이트하기
제조사는 때때로 버그 수정, 성능 개선, 심지어 새로운 기능 추가를 위한 BIOS 펌웨어 업데이트를 배포합니다. 자신의 버전과 제조사 웹사이트에서 확인할 수 있는 최신 버전을 비교한 뒤, 필요하다면 BIOS를 업그레이드하세요.
중요: BIOS를 업데이트(또는 "플래싱")할 때는 반드시 제조사의 지침을 그대로 따라야 합니다. 올바르게 수행하면 문제가 없지만, 실수하면 시스템이 작동 불능 상태가 될 수 있습니다. 각별히 주의하세요!
3. 하드웨어 비밀번호 설정하기
보안이 걱정된다면(당연히 신경 써야 합니다), BIOS에 비밀번호를 설정하는 것을 고려해 보세요. 이렇게 하면 아무도 사용자 몰래 BIOS 설정을 조작할 수 없습니다.
또한 BIOS를 통해 하드 드라이브에도 비밀번호를 설정할 수 있습니다. 다만 한 가지 주의할 점은, 이렇게 설정된 비밀번호는 복구, 재설정 또는 제거할 쉬운 방법이 없다는 것입니다. 확실하게 결정한 경우에만 진행하세요.
4. 전원 관리 기능 활용하기
대부분의 최신 BIOS에는 전원 관리 관련 기능이 하나 이상 포함되어 있으며, 일반적으로 CPU 스케일링 방식으로 구현됩니다. 용어는 제조사마다 다르지만 "CPU Frequency Scaling" 또는 "Demand-Based Scaling" 같은 이름으로 불립니다.
이름이 무엇이든, 이 기능은 처리해야 할 작업량에 따라 CPU 속도를 자동으로 조절합니다. 예를 들어 게임을 플레이할 때는 CPU가 100%로 작동하고, 유휴 상태일 때는 그에 맞게 속도를 낮춥니다. 특히 노트북에서 배터리 사용 시간을 늘리는 데 유용한 기능입니다.
하지만 CPU 오버클러킹을 계획하고 있다면, 이 기능이 바람직하지 않은 결과를 초래할 수 있으므로 비활성화하는 것이 좋습니다.
5. 공장 초기화 설정으로 되돌리기
최악의 상황이 닥쳤다면 언제든 BIOS를 기본값으로 재설정할 수 있습니다. "Reset to Default" 또는 "Reset to Factory Settings" 같은 이름의 메뉴로 제공되며, 어쨌든 직관적이고 찾기 쉽습니다.
부팅 옵션이 더 이상 두렵지 않습니다
수년간 Windows 사용자들은 파란색 화면을 볼 때마다 움츠러들도록 익숙해져 왔습니다. 물론 이해할 만한 일이지만(저도 가끔 그렇긴 합니다), BIOS를 두려워할 이유는 전혀 없습니다. BIOS는 그 '다른' 파란 화면과는 전혀 다른 존재입니다.
BIOS는 어디까지나 도구입니다. 무엇을 할 수 있는지, 어떻게 활용하는지 알게 되면 컴퓨터의 성능을 극대화하고 한때 혼란스럽거나 어렵게만 느껴졌던 작업들도 손쉽게 해낼 수 있게 됩니다.
이제 BIOS가 좀 더 편안하게 느껴지시나요? 아직 이해되지 않는 부분이 있나요? 유용한 팁이 있다면 아래 댓글로 의견을 나눠주세요!
이미지 출처: Motherboard CPU Via Shutterstock