Mac Finder에서 삭제하지 않고 '최근 항목' 지우는 방법 완벽 가이드

Mac Finder 사이드바에 있는 최근 항목(Recents) 폴더를 본 적이 있으신가요? 최근에 만들었거나 열어본 파일에 빠르게 접근하고 싶다면 Finder 사이드바에서 '최근 항목'을 클릭하기만 하면 됩니다. Mac과 iCloud Drive에 있는 모든 파일이 자동으로 이곳에 표시됩니다.

일부 사용자는 Mac 저장 공간을 확보하기 위해 '최근 항목'을 정리하려다가, 막상 이 폴더를 삭제할 수 없다는 사실에 당황하기도 합니다. 게다가 이 폴더에 표시된 파일을 지우면 원본 파일이 그대로 휴지통으로 이동해 버립니다.

사실 '최근 항목' 폴더의 항목들은 Mac 내장 하드 드라이브의 공간을 전혀 차지하지 않습니다. 그 이유가 궁금하시다면 끝까지 읽어보세요. 이 글에서는 Mac의 '최근 항목' 폴더가 정확히 무엇인지 설명하고, 삭제 없이 최근 항목을 지우는 방법까지 단계별로 안내해 드립니다.

Mac의 '최근 항목' 폴더란?

'최근 항목' 폴더는 항상 Finder 윈도우의 사이드바에 나타납니다. 하지만 이것은 물리적 디스크에 존재하는 실제 폴더가 아닙니다. '최근 항목'은 최근 사용한 파일을 자동으로 검색해 보여주는 스마트 폴더(Smart Folder)로, Spotlight 검색 기능을 기반으로 작동합니다. 즉, 이 폴더에 보이는 파일들은 실제로는 Mac 곳곳의 서로 다른 폴더에 저장되어 있으며, 여기에는 원본이 복사된 것이 아니라 바로가기 형태로 표시되는 것입니다.

그렇기 때문에 '최근 항목' 폴더 자체는 존재하지 않는 것이나 마찬가지라 삭제할 수 없습니다. 대신 Finder 사이드바에서 제거하거나 작동 방식을 비활성화할 수 있고, 목록 결과를 지우는 것도 가능합니다.

Mac Finder에서 최근 항목 결과 지우기

앞서 말씀드린 대로 macOS에서 '최근 항목' 폴더를 완전히 비울 수는 없지만, Finder에 표시되는 최근 항목 결과는 손쉽게 지울 수 있습니다. 아래 단계를 따라 해 보세요.

Mac에서 Finder를 엽니다.
메뉴 막대에서 이동(Go)을 클릭합니다.
드롭다운 메뉴에서 최근 폴더(Recent Folders)로 이동한 뒤 메뉴 지우기(Clear Menu)를 클릭합니다.

참고로 Apple 메뉴에도 '최근 항목(Recent Items)'이라는 옵션이 있습니다. 이름은 비슷하지만 '최근 항목' 폴더와는 완전히 다른 기능입니다. Apple 메뉴에서 접근할 수 있으며, 최근에 연 앱과 파일, 최근에 연결한 서버 목록을 추적합니다.

이 목록 역시 지우는 방법은 간단합니다. Apple 메뉴에서 최근 항목을 선택하고, 목록 맨 아래에 있는 메뉴 지우기를 클릭하면 됩니다.

이렇게 하면 메뉴의 모든 항목이 제거됩니다. 다만 Mac을 계속 사용하면 목록이 다시 채워지므로, 필요할 때마다 직접 지워 주어야 한다는 점은 기억해 두세요.

Finder에서 '최근 항목' 폴더 제거하기

Finder에서 최근 항목 결과를 지웠더라도 사이드바에는 여전히 '최근 항목' 폴더가 표시됩니다. 만약 목적이 Finder에서 '최근 항목' 폴더를 보이지 않게 하는 것이라면, 아래 방법 중 하나를 따라 해 보세요.

방법 1: 환경설정에서 숨기기

Mac에서 Finder를 엽니다.
화면 상단 메뉴에서 Finder > 환경설정(Preferences)을 선택합니다.
사이드바(Sidebar) 탭으로 전환한 뒤, 최근 항목(Recents) 옵션의 체크를 해제합니다.

이제 Finder가 '최근 항목' 폴더를 숨기기 때문에 더 이상 사이드바에서 보이지 않습니다.

방법 2: 사이드바에서 직접 제거하기

더 간단한 방법도 있습니다.

Finder를 열고 즐겨찾기(Favorites) 아래의 '최근 항목' 탭을 찾습니다.
최근 항목 탭을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭합니다.
사이드바에서 제거(Remove from Sidebar)를 선택합니다.

Mac에서 삭제하지 않고 최근 항목 지우기

Mac에서 '최근 항목' 폴더를 삭제할 수 없다면, 원본 파일을 지우지 않으면서 최근 항목 목록을 비우려면 어떻게 해야 할까요? 파일이 '최근 항목' 폴더에 표시되지 않도록 설정하되, 폴더 자체는 Finder에 남겨두는 방법이 몇 가지 있습니다. 간단한 방법부터 약간의 기술적인 지식이 필요한 방법까지 소개합니다.

다음은 삭제 없이 Mac에서 최근 항목을 지우는 3가지 방법입니다.

방법 1: Spotlight 검색에서 시동 디스크 제외하기

Spotlight 검색은 백그라운드에서 항상 실행되며 Mac의 모든 파일 변경 사항을 추적하는 앱입니다. 쉽게 말해 디스크의 모든 파일 색인(index)을 생성하고, 파일이나 폴더에 발생한 모든 변화를 감지하는 역할을 합니다.

따라서 시동 디스크 전체를 Spotlight 검색에서 제외하면 '최근 항목'에서 항목들이 사라집니다. 아래 단계를 따라 해 보세요.

Apple 로고를 클릭합니다.
시스템 환경설정(System Preferences) > Spotlight를 선택합니다.
개인 정보 보호(Privacy) 탭을 클릭합니다.
+ 아이콘을 찾아 클릭하면 Finder 윈도우가 열립니다.
위치(Locations) 아래에서 Macintosh HD를 선택한 후 선택(Choose)을 클릭합니다.
경고 메시지를 확인하고 확인(OK)을 클릭합니다.

이제 Finder에서 '최근 항목' 폴더를 열면 완전히 비어 있는 것을 확인할 수 있습니다. 다만 이 변경 사항은 몇 가지 문제를 일으킬 수 있습니다. 디스크 전체를 제외하면 해당 디스크의 모든 내용이 Spotlight 검색에서 빠지기 때문에, Finder의 검색 기능으로 어떤 파일도 찾을 수 없게 됩니다.

반면 같은 이유로 색인 생성 과정이 중단되어 Mac이 훨씬 빨라지고 CPU 사용량도 줄어듭니다. 그래서 Mac이 느려졌을 때 이 방법을 권하기도 합니다.

방법 2: 파일 이름을 변경하여 '최근 항목'에서 숨기기

Mac에는 많은 시스템 파일이 있는데, macOS는 이런 파일들을 숨기기 위해 특별한 기술을 사용합니다. 바로 파일 이름 맨 앞에 점(.)을 붙이는 방식입니다. 이 글을 읽으며 파일 이름을 직접 바꿔 숨기면 되겠다고 생각하셨을 수도 있습니다.

아쉽게도 Mac의 Finder에서는 파일 이름 맨 앞에 점 기호를 추가할 수 없습니다. 하지만 Finder로 불가능한 작업은 터미널(Terminal) 앱과 명령어로 처리할 수 있습니다.

터미널에서 해당 파일이 있는 폴더로 이동한 뒤 mv 명령어를 사용하세요. 예를 들어 파일 이름이 MyPic1.png였다면 명령어는 다음과 같습니다.
mv MyPic1.png .MyPic1.png

마지막으로 Return(Enter) 키를 눌러 명령을 실행하면 해당 파일이 '최근 항목' 폴더에서 사라집니다. 숨긴 파일을 다시 Mac의 '최근 항목' 폴더에서 보고 싶다면, '최근 항목' 폴더를 연 상태에서 Command + Shift + 마침표(.)를 누르면 됩니다.

방법 3: 파일을 암호화된 드라이브로 이동하기

'최근 항목' 폴더에 파일이 표시되지 않도록 하는 마지막 방법은 파일을 암호화된 드라이브로 옮기는 것입니다. 암호화된 드라이브 안에서는 Spotlight 검색이 색인을 생성할 수 없으므로, 파일은 암호화된 드라이브 안에 안전하게 보관됩니다.

디스크 유틸리티(Disk Utility) 앱을 실행합니다.
상단 메뉴에서 파일(File) > 새로운 이미지(New Image) > 빈 이미지(Blank Image)를 클릭합니다.
드라이브가 저장될 위치를 선택합니다.
이름을 지정하고 크기를 설정합니다.
암호화(Encryption) 방식을 선택하고 암호를 입력합니다.
이미지 포맷(Image Format)을 '읽기/쓰기 디스크 이미지(read/write disk image)'로 설정한 뒤 저장(Save)을 클릭합니다.

디스크 유틸리티가 DMG 파일을 생성합니다. 아이콘을 더블클릭하고 암호를 입력해 드라이브를 연 뒤, 파일을 암호화된 폴더로 이동하세요. 그러면 해당 파일은 Finder의 '최근 항목' 폴더에서도 사라집니다. 파일 작업을 마친 후에는 DMG를 추출(마운트 해제)하면 됩니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

Q. Mac에서 '최근 항목'을 삭제하면 어떻게 되나요?

A. '최근 항목' 폴더에서 파일을 삭제하면 해당 항목은 휴지통으로 이동합니다. 목록에서만 숨겨지는 것이 아니라 디스크에서 실제로 파일이 삭제되는 것이며, 이후 휴지통을 비우면 대부분의 경우 파일은 영구적으로 사라집니다.

Q. Mac의 '최근 항목'은 공간을 차지하나요?

A. '최근 항목'은 진짜 폴더가 아니라 저장된 스마트 검색(Smart Search)입니다. 최근에 연 파일을 자동으로 보여줄 뿐이며, '최근 항목' 폴더의 항목들은 어떠한 공간도 차지하지 않습니다.