Akamai NetSession 클라이언트는 수많은 노트북과 데스크톱에 사전 설치되어 있을 뿐만 아니라, 특히 컴퓨터 게임을 비롯한 상당수의 응용 프로그램에 함께 번들되어 배포되는 소프트웨어입니다. 이 프로그램은 인터넷에 연결하기 위해 사용자가 사용 중인 공용 네트워크와 개인 네트워크에 대한 접근 권한을 요구합니다.
Windows 방화벽의 역할은 의심스러운 프로그램이 방화벽을 우회해 인터넷에 접속하는 것을 차단하는 것이기 때문에, 대부분의 경우 Akamai NetSession 클라이언트의 연결 시도를 차단하고 사용자에게 "개인 및 공용 네트워크에 대한 액세스를 허용할 것인지" 묻게 됩니다.
왜 많은 사용자들이 경계하는가?
문제는 대부분의 사람들이 잘 알지도 못하는 프로그램에 자신의 컴퓨터는 물론, 컴퓨터를 통한 인터넷 연결까지 허용하는 것을 꺼린다는 점입니다. 그렇기 때문에 "Akamai NetSession 클라이언트가 정확히 어떤 역할을 하는 프로그램인지", "네트워크 접근을 허용해도 되는 것인지" 궁금해하는 사용자가 많습니다.
Akamai NetSession 클라이언트의 실제 작동 방식
Akamai NetSession 클라이언트는 겉으로는 단 하나의 기능만 한다고 주장합니다. 바로 설치된 컴퓨터의 정보를 수집해 문제 해결(troubleshooting)과 네트워크 성능 모니터링에 활용하는 것입니다. 쉽게 말해, 이 프로그램이 설치되어 있는 동안에는 컴퓨터 관련 정보가 끊임없이 Akamai 서버로 전송된다는 의미입니다.
여기서 끝나지 않는 것이 더욱 논란이 됩니다. Akamai는 NetSession 클라이언트가 설치된 컴퓨터의 유휴 대역폭(idle bandwidth), 즉 사용자가 당장 사용하지 않는 인터넷 대역폭을 활용해 다른 Akamai 사용자들에게 파일과 데이터를 업로드합니다.
P2P 방식과 유사한 대역폭 사용
컴퓨터가 켜져 있고 유휴 상태이거나, 혹은 대역폭의 상당 부분이 사용되지 않고 있을 때 Akamai는 해당 컴퓨터의 인터넷 연결을 빌려 다른 사용자에게 데이터를 전송합니다. 이는 토렌트(torrent) 클라이언트 등에서 사용되는 P2P(Peer-to-Peer) 네트워크 방식과 매우 유사합니다.
보안과 개인정보 측면에서의 평가
Akamai는 오랜 역사와 탄탄한 평판을 지닌 글로벌 CDN 기업이므로, NetSession 클라이언트를 통해 개인 파일이나 민감한 정보를 서버로 전송하지 않을 것이라고 어느 정도 신뢰할 수 있습니다. 또한 유휴 대역폭으로 전송되는 파일들을 검증하여 악성코드에 감염되지 않았는지 확인하고 있을 가능성도 있습니다.
그러나 사용자가 자리를 비운 동안이거나, 더 심한 경우 사용자가 컴퓨터를 직접 사용하는 도중에조차 시스템 자원과 네트워크를 활용하는 행위 자체는 결코 가볍게 볼 문제가 아닙니다. 따라서 단순히 방화벽에서 접근을 차단하는 것을 넘어, 프로그램을 완전히 제거하고 가능하다면 Akamai 계열 제품 전반을 멀리하는 것도 합리적인 선택이라 할 수 있습니다.
데이터 캡(Data Cap) 사용자에게는 더욱 치명적
개인정보 보호에 민감한 사용자만 제거를 고민할 필요가 없다는 점도 중요합니다. 이 프로그램은 유휴 대역폭을 사용해 인터넷 연결을 통해 파일을 업로드하기 때문에, 인터넷 서비스 제공업체(ISP)에 지불한 데이터 용량을 몰래 소모하게 됩니다. 월간 다운로드·업로드 데이터 한도, 즉 데이터 캡이 설정된 요금제를 사용하는 사용자에게는 그야말로 재앙과도 같은 상황입니다.
Akamai NetSession 클라이언트 제거 방법
Windows 환경에서 이 프로그램을 삭제하는 과정은 매우 간단합니다. 아래 순서대로 진행하세요.
- Windows 키 + R을 동시에 눌러 실행 창을 엽니다.
- 실행 대화 상자에 appwiz.cpl을 입력한 후 확인을 클릭합니다.
- 설치된 프로그램 목록에서 "Akamai NetSession Client"를 찾아 더블클릭한 뒤 제거(Uninstall)를 선택합니다.
- 프로그램이 완전히 제거될 때까지 기다린 후, 컴퓨터를 다시 시작하면 됩니다.