마이크로소프트는 Windows 10을 출시하면서 정품 Windows 7 및 8.1 사용자에게 최신 운영체제로 무료 업그레이드할 수 있는 특별한 기회를 제공했습니다. 하지만 무료 업그레이드를 이용한 사용자는 일반적인 Windows 10 리테일 라이선스, 즉 제품 키를 받지 못합니다. 대신 무료로 받은 Windows 10 라이선스는 해당 컴퓨터의 하드웨어와 연동됩니다.
무료 Windows 10 라이선스는 하드웨어에 묶여 있다
Windows 7/8.1에서 Windows 10으로 무료 업그레이드하면 컴퓨터의 하드웨어 구성이 고유 ID 형태로 마이크로소프트의 Windows 정품 인증 서버에 등록됩니다. 이때 발급되는 무료 라이선스는 제품 키나 마이크로소프트 계정과 연결되지 않고, 오직 해당 PC의 하드웨어에만 묶입니다.
따라서 무료 업그레이드 사용자가 메인보드나 CPU(프로세서)를 교체하면, 마이크로소프트의 인증 서버는 해당 PC를 전혀 다른 컴퓨터로 인식합니다. 그 결과 부팅 시 Windows가 정품 인증되지 않은 상태로 표시됩니다. 마이크로소프트는 메인보드를 컴퓨터의 '심장', 프로세서를 '두뇌'로 간주하기 때문에, 이 둘 중 하나라도 바뀌면 완전히 새로운 컴퓨터로 판단하는 것입니다.
다행히 RAM, 그래픽 카드(GPU), HDD/SSD, 광학 드라이브 등 다른 부품을 교체하는 것은 문제가 되지 않으며, 정품 인증 상태는 그대로 유지됩니다.
해결 방법 1: 마이크로소프트 지원팀에 문의
메인보드나 CPU를 교체한 사용자는 제품 키가 없기 때문에 일반적인 방법으로 재인증할 수 없습니다. 당시 Windows & Devices 부문 엔지니어링 부사장이었던 Gabriel Aul에 따르면, 마이크로소프트 고객 지원팀에 연락하면 수동으로 정품 인증을 처리받을 수 있습니다. 이 방법은 Windows 7/8.1에서 무료 업그레이드한 뒤 Windows 10을 클린 설치한 경우에도 동일하게 적용됩니다. 클린 설치 시에는 제품 키 입력 단계를 모두 건너뛰고 OS에 접속한 후 진행하면 됩니다.
인증되지 않은 Windows 10에서 시작 메뉴 → 모든 앱 → Contact Support(지원 문의) 앱을 실행한 뒤, 서비스 및 앱 > Windows > 설정 경로로 이동하면 마이크로소프트 담당자와 채팅 또는 전화 상담이 가능합니다. 담당자가 확인 후 무료 Windows 10 라이선스를 활성화해 줍니다.
참고로 최신 버전의 Windows 10에서는 설정 > 업데이트 및 보안 > 정품 인증 화면의 '문제 해결사'를 통해 하드웨어 변경 후 디지털 라이선스를 다시 연결할 수도 있습니다. 라이선스를 Microsoft 계정에 미리 연결해 두었다면 더욱 수월합니다.
해결 방법 2: Windows 7로 복귀 후 재업그레이드
지원팀 문의로도 해결되지 않는다면 남은 유일한 방법은 Windows 7(서비스 팩 1 이상)로 돌아간 뒤 처음부터 다시 Windows 10으로 업그레이드하는 것입니다. 이렇게 하면 새 하드웨어 구성이 마이크로소프트의 정품 인증 서버에 새로 등록되어 완전히 활성화된 무료 Windows 10을 다시 사용할 수 있습니다.
번거롭고 시간이 걸리는 과정이지만 확실한 방법입니다. 아래에서 단계별로 자세히 살펴보겠습니다.
1단계: 부팅 가능한 Windows 7 설치 미디어 만들기
먼저 구매하거나 컴퓨터에 함께 제공된 정품 Windows 7으로 되돌아가려면 클린 설치가 필요하며, 이를 위해 부팅 가능한 설치 미디어(USB 또는 DVD)를 만들어야 합니다. 제작 과정은 어렵지 않으니, 익숙하지 않다면 부팅 가능한 Windows 7 설치 USB/DVD 제작 가이드를 참고하세요.
핵심 팁: 설치를 시작하기 전에 반드시 Windows 10이 설치된 파티션에 있는 중요한 데이터를 모두 백업하세요. 설치 과정에서 해당 파티션은 완전히 삭제됩니다.
2단계: 부팅 순서 변경 후 설치 미디어로 부팅
컴퓨터는 기본적으로 HDD에서 부팅 정보를 찾도록 설정되어 있습니다. 따라서 만든 설치 미디어로 부팅하려면 BIOS에서 부팅 순서를 변경해야 합니다.
컴퓨터를 재시작합니다.
부팅 초기 화면의 안내에 따라 지정된 키(대부분 Delete, F1, F2)를 눌러 BIOS/설정 화면에 진입합니다.
BIOS 메뉴에서 부팅 순서 항목(일반적으로 Boot 탭)을 찾습니다.
CD/DVD 드라이브 또는 USB가 HDD보다 먼저 부팅되도록 순서를 변경합니다.
부팅 가능한 Windows 7 설치 미디어를 삽입합니다.
변경 사항을 저장한 뒤 BIOS를 종료합니다.
재부팅 후 부팅 순서가 올바르게 설정되었다면 설치 미디어가 감지되며, 아무 키나 눌러 CD/DVD/USB에서 부팅하라는 메시지가 표시됩니다. 아무 키나 눌러 부팅을 진행합니다.
3단계: Windows 7 설치
설치 미디어로 부팅되면 필요한 파일이 로드된 후 Install Windows(Windows 설치) 창이 나타납니다. 이후 과정은 다음과 같습니다.
설치할 언어, 시간 및 통화 형식, 키보드 또는 입력 방법을 선택하고 다음을 클릭합니다.
다음 화면에서 지금 설치를 클릭합니다.
설치 프로그램이 준비되면 Windows 7 소프트웨어 사용 조건 화면이 나타납니다. 내용을 충분히 읽고 '사용 조건에 동의함'에 체크한 뒤 다음을 클릭합니다.
설치 유형 선택 화면에서 사용자 지정(고급)을 클릭합니다.
'Windows를 설치할 위치를 지정하세요' 화면에서 Windows 10이 설치된 파티션을 클릭해 선택하고, 드라이브 옵션(고급) → 삭제를 눌러 확인합니다. 파티션이 지워지면서 할당되지 않은 공간으로 표시됩니다.
방금 생성한 할당되지 않은 공간을 선택하고 다음을 클릭합니다. 별도로 파티션을 만들 필요는 없으며, 설치 프로그램이 자동으로 처리합니다.
이후 'Installing Windows…(Windows 설치 중)' 화면이 나타나면 기다리기만 하면 됩니다. 소요 시간은 컴퓨터 사양에 따라 5분에서 30분 정도입니다. 설치 중 컴퓨터가 여러 번 재시작되고, 완료되면 Set up Windows(Windows 설정) 화면이 나타납니다.
사용자 이름과 컴퓨터 이름을 입력하고 다음을 클릭합니다.
계정 암호를 설정한 뒤 다음을 클릭합니다.
Windows 7 제품 키 입력 화면이 나타납니다. 이 단계를 진행하려면 반드시 제품 키가 필요하므로 클린 설치를 시작하기 전에 미리 준비해 두세요. 제품 키는 25자리 영숫자 조합으로, 해당 Windows 7 사본에만 연결됩니다. 키를 입력하고 '온라인 상태일 때 자동으로 Windows 활성화' 옵션을 체크한 후 다음을 클릭합니다.
권장 설정 또는 직접 선택 중 원하는 업데이트 설정 옵션을 고릅니다.
표준 시간대, 날짜, 시간을 확인·설정한 후 다음을 클릭하면 끝입니다!
4단계: 사용 가능한 모든 업데이트 설치
새로 설치한 Windows 7로 부팅했다면, Windows 10으로 다시 업그레이드하기 전에 사용 가능한 모든 업데이트를 설치해야 합니다. 업데이트 양이 상당히 많으니 미리 각오하세요.
시작 메뉴를 엽니다.
'windows update'를 검색합니다.
검색 결과에서 Windows Update를 클릭합니다.
업데이트 확인을 클릭하고 검색이 완료될 때까지 기다립니다.
목록이 생성되면 모든 업데이트를 설치합니다. 이 과정을 마쳐야 Windows 10 재업그레이드로 넘어갈 수 있습니다.
5단계: Windows 10으로 재업그레이드
모든 업데이트를 설치했다면 이제 Windows 10으로 다시 업그레이드할 준비가 된 것입니다.
마이크로소프트 공식 웹사이트에서 Media Creation Tool(미디어 생성 도구)을 다운로드합니다.
다운로드한 폴더로 이동해 실행 파일(.exe)을 더블클릭하여 실행합니다.
Windows 10 설치 화면이 나타나면 지금 이 PC 업그레이드를 선택하고 다음을 클릭합니다.
업그레이드에 필요한 파일 다운로드가 시작됩니다. 인터넷 속도에 따라 소요 시간이 달라지므로 기다려 주세요.
적용된 알림 및 사용 조건을 읽고 수락을 클릭합니다.
설치할 준비 완료 화면에서 업그레이드 요약(설치될 Windows 10 에디션, 개인 파일 및 앱 처리 방식)을 확인합니다. 보관할 항목을 변경하려면 변경할 항목 선택을 클릭해 원하는 옵션을 고른 뒤 다음을 누릅니다.
설치를 클릭하면 Windows 10 업그레이드가 시작됩니다. 설치 도중 몇 차례 재시작되지만 모든 과정이 자동으로 진행되므로 추가 작업은 필요 없습니다.
업그레이드가 완료되면 컴퓨터가 Windows 10 로그인 화면으로 부팅됩니다. 로그인하면 새 하드웨어 구성으로 정품 인증이 완료된 무료 Windows 10을 사용할 수 있습니다.