안드로이드 기기는 비약적으로 발전해 왔습니다. 필기나 메모 같은 일상 작업에서는 노트북이나 데스크톱을 대체할 수 있을 정도죠. 하지만 그럼에도 불구하고 아직 한 가지 결정적인 영역에서 뒤처져 있는데, 바로 타이핑입니다.
저는 안드로이드용 대체 키보드 앱을 여러 가지 사용해 봤습니다. 개인적으로 가장 마음에 드는 것은 제스처 입력을 지원하는 Gboard로, 분당 50단어(50 WPM) 정도 입력할 수 있습니다. 그래도 물리 키보드를 사용하면 그 세 배는 빠르게 타이핑할 수 있습니다. 속도가 필요한 순간에는 '엄지 타이핑'만으로는 역부족입니다.
이 글에서는 물리 키보드를 안드로이드 모바일 기기에 연결해 데스크톱 대체품으로 활용하는 방법을 소개합니다. 가장 간단한 방법은 USB 키보드를 사용하는 것이고, 필요한 것은 아마존에서 5달러 정도에 구할 수 있는 액세서리 하나뿐입니다.
필요한 건 USB OTG 어댑터 하나
안드로이드 기기는 USB 케이블의 연결 단자보다 얇아서, 과연 USB 키보드를 어떻게 연결할 수 있을지 궁금할 수 있습니다. 해답은 바로 USB On-the-Go(OTG)라는 어댑터입니다. 다양한 형태와 크기로 출시되어 있어 선택의 폭도 넓습니다.
구체적으로는 구형 폰이라면 USB–마이크로 USB(Micro-USB) 어댑터가, 신형 폰이라면 USB–USB-C 어댑터가 필요합니다. 어떤 제품을 사야 할지 모르겠다면 USB 케이블 종류와 USB-C 케이블 구별법을 먼저 확인해 보세요.
저는 예전 모토로라 Moto E에는 Ksmile USB–마이크로 USB OTG 어댑터를 사용했고, 지금은 삼성 갤럭시 S8에 Basesailor USB–USB-C OTG 어댑터를 사용하고 있습니다. 케이블 형태를 선호한다면 Cable Matters의 6인치 L자형 USB–마이크로 USB OTG 케이블이나 6인치 USB–USB-C OTG 케이블도 좋은 선택입니다.
종류와 상관없이 사용 방법은 모두 동일합니다. 케이블의 올바른 쪽을 안드로이드 기기에 꽂고, USB 키보드를 케이블의 USB 단자에 연결하면 끝! 연결이 완료됩니다.
참고로 DSLR 카메라를 안드로이드 기기에 연결(테더링)하는 등 다른 USB 활용법도 시도해 볼 수 있습니다.
외장 USB 키보드 설정하기
키보드를 연결했다면 2분 정도만 투자해 제대로 설정해 두는 것이 좋습니다. 대부분 연결 즉시 바로 작동하기 때문에 이 단계가 반드시 필요한 것은 아니지만, 처음부터 자신에게 맞게 조정해 두면 훨씬 편리합니다.
- 기기의 설정으로 이동합니다.
- 일반 관리(General management)를 탭합니다.
- 언어 및 입력을 탭합니다.
- 물리 키보드(Physical keyboard)를 탭합니다.
- 연결된 키보드 항목(예: "Apple Inc. Magic Keyboard")에서 기기에 설치된 각 키보드 앱마다 키보드 배치를 선택할 수 있습니다. 저는 Gboard를 사용하므로 Gboard 배치를 영어(미국), Colemak 스타일로 변경했습니다.
이제 아무 앱이나 열고 타이핑을 시작해 보세요. 정상적으로 작동할 것입니다. 축하합니다!
참고: 위 설정 화면은 안드로이드 8.0 오레오가 설치된 삼성 갤럭시 S8 기준입니다. 제조사, 모델, 안드로이드 버전에 따라 메뉴 이름과 경로가 조금씩 다를 수 있습니다.
알아두면 유용한 팁 몇 가지
의외였던 점은 안드로이드가 키보드의 대부분 '특수' 키를 실제로 지원한다는 사실입니다. 터치스크린 키보드 앱이 물리 키보드를 완벽히 재현하지 못하는 점을 감안하면 믿기 어렵지만, 실제로 그렇습니다.
예를 들어 Home, End, Page Up, Page Down, Delete 키가 모두 정상적으로 작동합니다. 노트 필기나 보고서 작성처럼 긴 글을 쓸 때 매우 유용합니다. Enter 키도 기대대로 작동해, 문맥에 따라 줄바꿈을 넣거나 양식을 제출합니다.
Print Screen 키도 작동하며, 운영체제 수준에서 스크린샷 기능을 실행합니다. 안드로이드에서 스크린샷 찍기가 번거롭다는 점을 고려하면, 특이하지만 놀랍도록 간편한 대안입니다.
Windows 키(윈도우 키보드 사용 시)와 Command 키(애플 키보드 사용 시)는 안드로이드 버전에 따라 특수 기능을 실행합니다. 제 삼성 갤럭시 S8에서는 구글 어시스턴트가 호출됩니다.
미디어 키는 호환성이 들쑥날쑥합니다. 범용 기계식 키보드를 연결하면 음량 및 재생 조절 키가 잘 작동했지만, 애플 매직 키보드를 연결하면 특수 키가 전혀 인식되지 않았습니다. 애플 키보드에 한정된 문제일 가능성이 높으며, 대부분의 키보드 미디어 키는 정상 작동할 것으로 기대합니다.
안드로이드에서 USB 키보드를 사용할 때 겪은 두 가지 단점: 첫째, 키보드 언어나 배치를 빠르게 전환할 방법이 없고, 둘째, 물리 키보드로 입력할 수 없는 이모지와 특수 문자에 접근하기 어렵습니다.
굳이 노트북을 쓰면 안 될까?
저도 매일 사용하는 애정하는 노트북이 있습니다. 하지만 다음과 같은 상황에서는 노트북을 들고 다니는 것보다 안드로이드에 키보드를 연결하는 편이 더 나은 선택이 될 수 있습니다.
- 안드로이드 기기와 키보드는 워크스테이션급 노트북보다 저렴하게 구할 수 있는 경우가 많습니다.
- 필요할 때 키보드를 분리하고 모바일 기기만 휴대할 수 있습니다. (2-in-1 노트북도 있지만 가격이 비쌉니다.)
- 모든 작업 데이터를 안드로이드 기기에 두고 노트북과 동기화할 필요가 없습니다.
- 노트북에서는 쓸 수 없는 특정 안드로이드 앱을 그대로 활용할 수 있습니다.
- 안드로이드 기기는 노트북보다 배터리 사용 시간이 깁니다.
모든 설정이 끝나고 정상 작동한다면, 한 단계 더 나아가 안드로이드 화면을 컴퓨터에 미러링해 볼 수도 있습니다. 이런 방식으로 하루 종일 일하고 싶지는 않겠지만, 가끔 더 큰 화면이 필요할 때 시도해 볼 만합니다. 컴퓨터의 마우스와 키보드로 안드로이드를 제어할 수도 있습니다.
아직도 안드로이드에 USB 키보드를 사용하는 아이디어가 확신이 서지 않나요? 안드로이드 폰에서 타이핑하는 다른 방법들과 안드로이드 폰을 편리하게 탐색하는 방법도 함께 확인해 보세요.
이미지 출처: bambambu/Shutterstock