블루투스 이어폰은 사용하기 편리하지만, 음질 면에서는 유선 제품에 미치지 못하는 것이 사실입니다. 그래서 소비자들은 언제나 편의성과 음질 사이에서 고민할 수밖에 없습니다.
다행히도 기기의 기본 오디오 코덱을 변경하면 블루투스 이어폰의 음질을 개선할 수 있습니다. 이 가이드에서는 안드로이드 기기에서 사용할 수 있는 다양한 코덱을 살펴보고, 어떤 코덱이 더 나은지, 그리고 코덱을 변경하는 방법까지 알아봅니다.
블루투스 코덱을 변경해야 하는 이유
용도에 따라 필요한 기능이 다릅니다. 하이파이(Hi-Fi) 음악을 감상하려면 우수한 음질을 제공하는 코덱이 필요하고, 통화를 할 때는 일관된 음성 품질이 중요합니다. 영화를 볼 때는 화면과 소리가 완벽하게 맞아야 하므로 낮은 지연 시간(latency)이 요구됩니다.
블루투스 기술은 유선에 비해 역사가 짧기 때문에, 언제나 높은 음질과 낮은 지연 시간을 동시에 보장해 주는 완벽한 코덱은 아직 없습니다. 따라서 자신의 용도와 신호 세기에 맞춰 기본 블루투스 코덱을 바꿔보는 것이 좋습니다.
기본 코덱을 변경하면 블루투스 이어폰의 성능을 최대한 끌어낼 수 있습니다. 다만, 코덱은 이어폰이 해당 코덱을 지원할 때만 작동한다는 점을 유의하세요. 호환되지 않는 경우에는 휴대폰이 자동으로 지원 가능한 코덱으로 전환합니다.
안드로이드에서 흔히 볼 수 있는 5가지 블루투스 코덱
기기의 기본 코덱을 변경하는 방법을 알아보기 전에, 어떤 코덱이 어떤 용도에 적합한지 먼저 파악하는 것이 중요합니다. 그래야 자신의 사용 패턴에 맞게 코덱을 제대로 활용할 수 있습니다.
1. SBC
SBC(Low Complexity Sub-band Coding)는 가장 널리 쓰이는 코덱입니다. 블루투스 전송 표준 규격인 A2DP(Advanced Audio Distribution Profile)를 지원하는 모든 안드로이드 기기에 기본 탑재되어 있습니다.
블루투스 코덱의 '기본형'이라고 생각하면 됩니다. 음질은 평범하지만 전력 소모가 적습니다. 다만 고음질 오디오 전송에는 한계가 있고, 다른 코덱에 비해 지연 시간이 긴 편입니다.
무손실·고해상도 음원에 크게 집착하지 않는다면 일상적인 감상용으로 충분하며, 배터리를 오래 사용하는 데도 도움이 됩니다. 하지만 지연 시간이 길어 게임이나 영화 감상에는 적합하지 않습니다.
2. aptX
퀄컴(Qualcomm)의 aptX는 하나의 코덱 계열입니다. 가장 오래된 aptX를 비롯해 여러 변형 버전이 있으며, 각각 블루투스 오디오의 서로 다른 문제를 해결하기 위해 설계되었습니다. aptX는 ADPCM(Adaptive Differential Pulse Code Modulation)이라는 인코딩·디코딩 기술을 사용해 SBC보다 나은 음질을 제공합니다.
안드로이드에서 흔히 볼 수 있는 aptX 변형은 다음 세 가지입니다.
- aptX: SBC보다는 나은 대안이지만, 무손실 음원 감상에는 여전히 부적합합니다.
- aptX HD: 원조 aptX 대비 음질이 크게 향상되었으며, 데이터 손실을 최소화하며 오디오를 전송합니다. 하이파이 음악 감상과 영화 시청에 좋은 선택입니다.
- aptX Adaptive: 신호 세기에 따라 비트레이트를 조절해 끊김 없는 재생을 제공합니다. 신호가 불안정해도 매끄러운 청취 경험을 유지하므로 게임, 통화, 동영상 시청 등 거의 모든 용도에 잘 맞습니다. 다만 순수 음질만 놓고 보면 세 가지 중 aptX HD가 가장 뛰어납니다.
일부 기기에는 aptX TWS+라는 새 버전도 탑재되어 있습니다. 퀄컴이 공개한 정보는 많지 않지만, 이 코덱의 핵심 목적은 한쪽 이어버드만 착용하고 다른 쪽이 케이스에서 충전 중일 때 스테레오와 모노 간 전환을 매끄럽게 처리하는 것입니다.
3. AAC
AAC(Advanced Audio Codec)는 SBC와 상당히 비슷합니다. 손실 압축(lossy) 오디오만 지원하면서도 전력 소모는 더 많은 편입니다. AAC는 iOS가 이를 최대한 활용하도록 최적화되어 있어 애플 기기에서 흔히 볼 수 있지만, 안드로이드에서는 그렇지 않습니다.
안드로이드 사용자라면 다른 코덱이 모두 호환되지 않을 때의 차선책으로 AAC를 생각하는 것이 좋습니다. 게임이나 고해상도 감상에는 적합하지 않지만, 가벼운 음악 감상 정도는 무난하게 커버할 수 있습니다.
4. LDAC
소니(Sony)가 개발한 LDAC은 aptX Adaptive와 비슷한 방식으로 작동합니다. 차이점이라면 aptX Adaptive가 신호 세기에 따라 자유롭게 조절되는 반면, LDAC은 세 가지 사전 설정된 비트레이트 사이를 전환한다는 점입니다. 비트레이트는 음질을 좌우하는 핵심 요소입니다.
LDAC은 신호가 좋을 때 뛰어난 성능을 발휘하지만, 연결 상태가 나빠지면 비트레이트 전환이 거슬릴 수 있습니다. 따라서 신호가 강한 환경에서 고해상도 음원을 들을 때 가장 적합합니다. 지연 시간이 짧아 게임과 동영상 시청에도 좋습니다.
5. LHDC
LHDC(Low-Latency and High-Definition Audio Codec)는 Hi-Res Wireless Audio(HWA) 연합과 Savitech가 개발한 코덱으로, 고해상도 음질을 제공하면서 지연 시간도 최소화합니다. 하이파이 음악 감상과 동영상 시청에 좋은 선택입니다.
HWA는 저지연 특성을 한층 강화한 LHDC의 새 변형인 LLAC(Low-Latency Audio Codec)도 선보였습니다. LLAC은 지연 시간을 크게 줄이면서도 우수한 음질을 유지해 모바일 게이밍에 적합합니다.
안드로이드에서 블루투스 코덱 변경하는 방법
사용할 코덱을 정했고, 이어폰이 호환되는지, 휴대폰이 해당 코덱을 지원하는지 확인했다면 이제 변경해 볼 차례입니다.
- 기기의 설정으로 이동합니다.
- 시스템을 누릅니다.
- 개발자 옵션으로 이동합니다(먼저 개발자 옵션을 활성화해야 할 수 있습니다).
- 블루투스 오디오 코덱 메뉴를 찾습니다.
- 원하는 옵션을 선택합니다.
목록에 있는 코덱 중 하나를 고르는 것 외에도, 기기에 새로운 코덱을 추가로 설치할 수도 있습니다. 이런 코덱을 켜거나 끄려면 Enable optional codecs(선택 코덱 사용)와 Disable optional codecs(선택 코덱 사용 중지) 옵션을 활용하세요.
블루투스 설정을 조정해 음질 개선하기
무선 기술이 아직 유선을 완전히 따라잡지는 못했지만, 블루투스 코덱만 바꿔도 조금 더 나은 음질과 낮은 지연 시간을 얻을 수 있습니다. 모든 면에서 완벽한 단 하나의 코덱은 없지만, aptX Adaptive와 LDAC은 거의 모든 용도에서 무난하게 잘 작동합니다.