탈착식 배터리부터 이어폰 잭, 충전기까지, 제조사들은 지속적으로 스마트폰에서 기능을 하나씩 빼왔습니다. 더 나은 대체재로 교체하기 위해서이기도 하지만, 때로는 그저 영리한 비즈니스 전략 때문이기도 합니다.
이미 사라진 기능들 외에도 머지않아 사라질 가능성이 높은 기능들이 있습니다. 이번 글에서는 그중 네 가지를 살펴보고, 해당 기능이 없어질 경우 소비자에게 어떤 영향을 미치는지 알아보겠습니다. 또한 각 기능이 언제쯤 사라질지, 그리고 대체 기술이 그 역할을 얼마나 잘 대신할 수 있을지도 함께 짚어보겠습니다.
1. 전면 카메라 컷아웃(펀치홀)
홈 버튼이 화면 내 제스처 방식으로 대체된 것처럼, 전면 카메라 역시 언젠가 디스플레이 아래에 내장되는 방식으로 바뀔 것입니다. 다행히 삼성 갤럭시 Z 폴드 3에서 이미 이 기술을 선보였지만, 아직 완성도는 부족한 수준입니다.
카메라가 화면 아래에 위치하면 빛을 충분히 받아들이지 못해 화질이 떨어질 수밖에 없습니다. 셀카를 자주 찍는 사용자라면 당분간 디스플레이 내장 카메라는 고려하지 않는 것이 좋습니다. 일반 전면 카메라와 어느 정도 비슷한 수준에 도달하기까지는 최소 2~3세대의 발전이 더 필요할 것으로 보입니다.
2. 유선 충전 포트
유선 충전 포트도 사라질 운명에 놓여 있습니다. 애플이 맥세이프(MagSafe) 충전기를 밀기 위해 가장 먼저 포트를 제거할 것으로 예상됩니다. 무선 충전 기술은 세대를 거듭할수록 발전하고 있어 추천하기도 점점 수월해지고 있습니다.
하지만 현재로서는 효율과 가격 면에서 유선 충전에 크게 못 미칩니다. 이 두 가지 근본적인 문제가 해결되지 않는 한 유선 충전이 계속 주류로 남을 것입니다. 원플러스 10 프로(OnePlus 10 Pro)처럼 준수한 무선 충전 속도를 지원하는 기기도 등장하고 있어 희망적이긴 하지만, 아직 기술 자체가 성숙하지 않았습니다.
또한 샤오미가 '에어 차징(Air Charging)'이라 부르는 진정한 의미의 무선 충전 기술 시연도 있었습니다. 개념 자체는 업계의 판도를 바꿀 만하지만, 효율 면에서는 일반 무선 충전보다도 떨어지는 실정입니다.
그렇기에 포트가 곧바로 사라질 거라고 크게 기대하진 않지만, 대체 기술이 발전하기에는 3년 정도면 적당한 시간일 듯합니다. 다만 애플이 그보다 먼저 포트를 제거한다면, 다른 제조사들도 즉시 뒤따를 가능성이 높습니다.
3. 물리적 버튼
볼륨 버튼과 전원 버튼이 아직까지 남아 있는 데에는 분명한 이유가 있습니다. 바로 매우 신뢰할 수 있기 때문입니다. 역할은 단순하지만 중요하며, 이를 화면 내 컨트롤로 대체하는 일에는 위험 부담이 따릅니다.
예를 들어 화면 내 볼륨 버튼이 오작동하거나 주머니 속에서 의도치 않게 눌리면 음량이 마구 변동될 수 있습니다. 이때 이어폰을 끼고 있다면 그 작은 사고가 꽤 충격적일 것이고, 심한 경우 일시적인 청력 손상으로 이어질 수도 있습니다.
화면 내 전원 버튼에서 같은 문제가 생기면 기기가 스스로 켜졌다 꺼지기를 반복해 업무, 게임, 미디어 시청 등 휴대폰으로 하는 모든 활동에 지장을 줄 수 있습니다.
다행히 이 문제는 해결이 어렵지 않습니다. 소프트웨어적으로 오터치를 무시하도록 설정하거나 압력 감지 패널을 활용하면 되기 때문입니다. 이미 이런 디자인을 적용한 여러 프로토타입이 공개된 만큼, 4년 안에는 메인스트림 폰에 적용될 만큼 기술이 성숙할 가능성이 충분합니다.
4. 무료 백커버 등 기타 구성품
이번 항목은 조금 사소하지만 여전히 주목할 만합니다. 충전기와 이어폰에 이어, 많은 안드로이드 폰에 동봉되던 무료 TPU 백커버마저 상자에서 사라지고 있습니다. 구성품이 하나씩 줄어들수록 개봉 순간의 만족감은 점점 더 떨어집니다.
언젠가 상자를 열었을 때 폰 본체 외에 아무것도 들어 있지 않은 날이 올지도 모릅니다. 충전기도, 이어폰도, 백커버도, SIM 핀도, 케이블도 없이, 아무도 읽지 않는 설명서 한 장만 덩그러니 남는 것이죠. 이런 깎아내기 탓에 새 폰을 구매하는 설렘은 예전만 못하게 될 것입니다.
미래의 스마트폰, 준비되셨나요?
스마트폰 혁신은 종종 예상치 못한 방향으로 일어납니다. 전반적인 사용 경험을 개선하기 위한 불가피한 희생도 있지만, 어떤 것들은 단순히 기업의 매출을 늘리기 위한 전략에 불과합니다. 정보를 갖춘 소비자로서 이런 플래그십 기능들에 실제로 돈을 낼 가치가 있는지 판단하는 것은 결국 여러분의 몫입니다.