Apple 기기와 음악은 오랜 역사를 함께해 왔습니다. 음악가와 크리에이터들은 Mac을 즐겨 사용했고, iPod은 휴대용 음악의 새로운 장을 열었습니다. 그리고 지금은 iPhone이 그 명맥을 이어가고 있습니다.
오디오파일이든 아니면 단순히 돈으로 살 수 있는 최고 품질의 사운드를 원하든, 고해상도(Hi-Res) 오디오는 매력적인 선택입니다. 컴퓨터에서 고해상도 음원 라이브러리를 구축하고 관리하는 것은 비교적 쉽지만, iPhone이나 iPad에서 이를 재생하는 일은 생각만큼 간단하지 않습니다.
지금부터 iOS에서 고해상도 오디오의 현주소를 자세히 살펴보겠습니다.
고해상도 오디오란 무엇인가?
고해상도 오디오에는 공식적인 표준이 없기 때문에, 이 용어는 사실상 CD보다 높은 음질의 오디오를 의미합니다. 다시 말해 CD(44.1kHz/16비트)보다 샘플링 레이트나 비트 심도, 혹은 둘 모두가 더 뛰어난 음악을 말합니다. 이 정의에 따르면 샘플링 레이트가 44.1kHz를 넘거나 비트 심도가 16비트를 초과하는 모든 오디오가 고해상도 오디오로 분류됩니다.
그럼에도 불구하고 고해상도 오디오는 일반적으로 24비트에서 96kHz 또는 192kHz 샘플링 레이트를 가진 음악을 지칭합니다. 그 외에도 88.2kHz, 176.4kHz 등 다양한 샘플링 주파수의 24비트 음원을 접할 수 있습니다.
고해상도는 MP3 파일에 적용되는 것과 같은 손실 압축이 없다는 의미이기도 합니다. 고해상도 오디오는 Apple Lossless(ALAC), FLAC, MQA, DSD 등 다양한 포맷으로 제공됩니다. 여기서는 주로 ALAC과 FLAC에 초점을 맞추겠습니다.
iOS 기기는 기본적으로 무엇을 지원할까?
iOS에서 고해상도 오디오를 재생하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 주된 원인은 Apple 기기에 내장된 DAC(디지털-아날로그 변환기)입니다. 글을 작성하는 시점 기준으로 iPhone이나 iPad에서 별도 설정 없이도 일부 고해상도 오디오를 재생할 수 있지만, 최고 품질로 감상하기는 어렵습니다.
Apple Music은 44.1kHz/16비트(CD 품질)부터 192kHz/24비트까지 ALAC 파일을 재생할 수 있습니다. 하지만 iPad와 iPhone의 내장 스피커는 출력을 최대 48kHz/24비트, 이른바 'Apple Music Lossless'로 낮춰버립니다.
또한 여러 iOS 버전에서 FLAC을 지원함에도 불구하고, 기본 음악(Music) 앱은 FLAC 파일을 재생할 수 없습니다. FLAC 파일은 파일 앱이나 서드파티 앱을 통해서만 재생 가능합니다.
음악 앱이 고해상도 오디오를 지원하긴 하지만, 몇 가지 제약 때문에 iPhone이나 iPad에서 개봉 즉시 동일한 음질을 얻기는 어렵습니다.
먼저 하드웨어 문제부터 짚어본 뒤, 소프트웨어의 한계로 넘어가겠습니다.
초저가 하드웨어 하나면 큰 차이를 만들 수 있다
고해상도 오디오를 즐기려면 유선 연결이 필수입니다. 문제는 최신 iPhone과 iPad에는 좋아하는 헤드폰을 꽂을 수 있는 3.5mm 헤드폰 잭이 없다는 점입니다. 블루투스 헤드폰도 선택지이지만, 무선 연결로는 고해상도 무손실 오디오의 모든 장점을 누릴 수 없습니다.
다행히 헤드폰 잭 부재에 대한 해결책이 있습니다. Apple이 판매하는 Lightning-3.5mm 어댑터는 더 이상 iPhone 박스에 포함되지 않지만, 원하는 어떤 헤드폰이든 연결할 수 있게 해줍니다. 다만 이 어댑터도 최대 48kHz/24비트까지만 출력할 수 있는 한계가 있습니다.
헤드폰이 구동에 많은 전력을 필요로 하지 않는다면, 이 저렴한 어댑터만으로도 고해상도 오디오의 세계에 입문할 수 있습니다. 하지만 이 경우에도 48kHz로 제한됩니다. 최대 192kHz까지 온전한 고해상도 오디오를 즐기려면 외장 DAC이 필요합니다.
더 높은 음질을 원한다면? 값싸지 않다
고가의 헤드폰을 보유하고 있고 더 나은 음질을 원한다면 외장 DAC 도입을 고려해볼 만합니다. iOS 기기와 호환되는 제품이 다양한 가격대로 출시되어 있습니다.
가격대가 낮은 편에는 FiiO Q1 Mark II DAC이 있습니다. MFi 인증을 받아 iPhone과 iPad와 문제없이 작동하며, 최대 384kHz/32비트까지 디코딩할 수 있고 취향에 맞게 사운드를 미세 조정할 수 있는 다양한 스위치를 갖추고 있습니다.
iFi Hip-dac 휴대용 DAC도 상당한 음질 향상을 선사합니다. 슬림하고 휴대성이 뛰어나며 최대 6시간 배터리를 제공하고, Lightning-USB 어댑터가 번들로 포함되어 있습니다.
1Mii USB DAC 역시 더 나은 음질을 제공하며 어댑터가 함께 포함되어 있습니다.
최고급 솔루션을 찾고 있다면 오디오 애호가들이 사랑하는 Chord Mojo가 답입니다. 물론 가격이 상당히 비싸고, iPhone에 연결하려면 별도의 어댑터나 애프터마켓 케이블이 필요합니다. 하지만 최대 768kHz/32비트와 쿼드 DSD 256까지 출력할 수 있으며, 두 개의 3.5mm 아날로그 출력을 갖춰 친구와 함께 고해상도 무손실 오디오를 공유하며 들을 수도 있습니다.
외장 DAC 구매의 가장 큰 장점은 음질입니다. iPhone이나 iPad에 국한되지 않고 대부분의 제품을 컴퓨터나 Android 기기에서도 사용할 수 있습니다.
반면 단점은 Apple의 Lightning-3.5mm 어댑터에 비해 대부분 부피가 크고 번거롭다는 점입니다. 특히 Chord Mojo 같은 대형 모델은 더욱 그렇습니다. 집이나 사무실에서 듣는다면 큰 문제가 아니지만, 이동 중에 감상하고 싶다면 부담이 될 수 있습니다.
적합한 소프트웨어도 필요하다
고해상도 음악 감상은 적절한 소프트웨어와 하드웨어에 달려 있습니다. Apple Music은 최대 192kHz/24비트 고해상도 오디오를 지원하지만, 이런 서비스를 제공하는 유일한 스트리밍 업체는 아닙니다. iOS용 고해상도 음악 플레이어 앱이 많이 있으며, 몇 가지 추천 옵션을 소개합니다.
보유한 음악 감상용: Vox Music Player
Vox Music Player는 iPhone에서 가장 인기 있는 음악 플레이어 중 하나입니다. 고해상도 ALAC뿐 아니라 FLAC, DSD 등도 지원하며, 게다가 무료입니다.
다만 모든 기능을 활용하려면 Vox Premium 구독이 필요합니다. 월 5달러, 연간 50달러, 2년 구독 시 90달러입니다. 이 가격으로 고급 오디오 설정, Mac에서 iPhone으로 음악 동기화 기능, 음악 라이브러리를 위한 무제한 클라우드 저장소를 이용할 수 있습니다.
스트리밍용: TIDAL
TIDAL은 음악을 소유하기보다 스트리밍으로 감상하는 것을 선호한다면 Spotify의 고품질 대안입니다. TIDAL의 월 10달러 HiFi 구독은 Spotify나 Apple Music에 필적하는 음질을 제공합니다. 하지만 진짜 매력은 월 20달러 HiFi Plus 요금제에 있습니다.
HiFi Plus 플랜은 무손실 44.1kHz/16비트 CD 품질부터 192kHz/24비트까지 모든 트랙을 스트리밍할 수 있습니다. 하지만 이것이 핵심은 아닙니다. HiFi Plus에 가입하면 TIDAL Masters에도 접근할 수 있습니다. TIDAL은 이를 Master Quality Authenticated(MQA) 포맷으로 제공합니다.
이러한 스트림은 일반적으로 최대 352kHz/24비트 품질이지만, MQA 포맷 덕분에 파일 크기가 작아 스트리밍이 용이합니다. 이동 중에도 높은 음질을 유지하고 싶다면 훌륭한 선택입니다.
TIDAL에 가입하기로 결정했다면 반드시 공식 웹사이트를 통해 가입하길 권합니다. App Store를 통해 가입하면 Apple 수수료 때문에 구독료가 30% 더 비싸집니다. 추가로 받는 것이 없는데 더 많은 돈을 지불할 이유가 없습니다.
Mac에서의 고해상도 오디오는 어떨까?
위에서 언급한 많은 제약은 macOS에는 존재하지 않습니다. 예를 들어 Apple Music은 Mac에서 192kHz/24비트 ALAC 파일을 문제없이 재생합니다. 내장 스피커를 사용하는 14인치 및 16인치 MacBook Pro에서도 최대 96kHz의 샘플링 레이트를 얻을 수 있습니다. 이는 iPhone 기본 상태의 두 배입니다.
그래도 최상의 결과를 위해서는 양질의 DAC와 헤드폰 앰프가 여전히 도움이 됩니다. 그 외 다른 Mac에서 48kHz 이상을 얻으려면 외장 DAC이 필요합니다.
ALAC 파일을 사용하지 않는다면 Apple Music 외의 앱으로 음악을 들어야 합니다. 다행히 선택지는 충분합니다. macOS용 최고의 고해상도 음악 플레이어 앱 목록을 참고하면 시작하기에 좋습니다.