스마트폰이나 태블릿이 아니라 데스크톱 컴퓨터에서 최신 안드로이드 버전을 직접 사용해 보고 싶은 이유는 생각보다 많습니다.
예를 들어, 아직 내 기기에 업데이트가 배포되지 않은 최신 안드로이드를 미리 체험해 보고 싶거나, 새 버전에서 특정 앱과 기능이 어떻게 작동하는지 테스트하고 싶을 수 있습니다.
이 글에서는 VirtualBox를 활용해 안드로이드를 에뮬레이션하는 방법을 소개합니다. 이를 통해 모바일 OS를 데스크톱 환경에서 편안하게, 그리고 완전한 제어 상태로 사용할 수 있습니다.
안드로이드용 가상 머신 만들기
먼저 VirtualBox를 설치하고, Android-x86 ISO 파일을 다운로드해야 합니다. Android-x86 공식 사이트 또는 신뢰할 수 있는 배포 사이트에서 최신 ISO 이미지를 받아 두세요.
설치가 끝나면 VirtualBox를 열고 새로 만들기(New)를 클릭해 새 가상 머신 생성을 시작합니다. 이름은 원하는 대로 지정하되, 운영체제 종류(Type)는 반드시 Linux, 버전(Version)은 Other Linux (32-bit)로 선택해야 합니다.
다음으로 안드로이드 OS에 적절한 RAM 용량을 할당합니다. PC의 전체 메모리 용량에 따라 다르지만, 최소 1GB 이상을 할당하는 것이 좋으며, 4GB를 할당하면 OS가 매우 빠르게 구동됩니다.
다음 페이지에서는 가상 하드 디스크 생성을 선택하고, 그다음 페이지에서는 기본값인 VDI 형식을 그대로 유지합니다. 이후 가상 하드 디스크의 크기를 고정할지, 아니면 가상 머신 사용량에 따라 동적으로 조절되게 할지 결정합니다.
'가상 하드 디스크 만들기' 페이지에서 슬라이더를 조절해 가상 디스크가 차지할 최대 용량을 정한 뒤 만들기(Create)를 클릭하면 됩니다. 일반적으로 8~16GB 정도면 안드로이드 설치와 앱 사용에 충분합니다.
가상 머신에 안드로이드 설치하기
가상 머신 생성이 완료되었다면 이제 안드로이드를 설치할 차례입니다. VirtualBox 메인 화면에서 설정(Settings) → 저장소(Storage)로 이동한 뒤, '+' 아이콘이 있는 작은 CD 모양 버튼을 클릭하고 디스크 선택(Choose disk)을 누릅니다. 새 창에서 앞서 다운로드한 안드로이드 ISO 이미지를 선택하고 열기를 누른 후, '저장소 트리(Storage Tree)' 목록에서 해당 항목을 선택하고 확인을 클릭합니다.
VirtualBox 메인 메뉴에서 시작(Start)을 클릭하면 설치 없이 Android-x86을 실행하거나, 설치를 진행하는 등 몇 가지 옵션이 나타납니다. 여기서 Installation(설치) 옵션을 선택하고, GPT 파티션을 사용할지 묻는 질문에는 No를 입력합니다.
이어서 나타나는 명령어 입력 화면(CMD와 유사한 화면)에서 방금 생성한 가상 디스크를 선택합니다(용량으로 식별할 수 있습니다). 다음 화면에서는 New → Primary → Bootable → Write 순서로 진행합니다.
확인 메시지가 나오면 'yes'를 입력하고, VirtualBox가 자동으로 파티션을 생성해 줍니다. 이후 Quit(종료)를 선택하면 안드로이드를 설치할 파티션을 고르는 화면으로 넘어갑니다.
방금 생성한 파티션을 선택한 뒤, 파일 시스템은 ext4를 지정합니다.
포맷이 시작될 때까지 'Yes'를 선택하고, GRUB 부트로더 설치 여부를 물으면 'Yes', /system 디렉터리를 읽기-쓰기(read-write) 모드로 설치할지 물으면 역시 'Yes'를 선택합니다. 이제 안드로이드가 생성한 파티션에 설치됩니다.
설치가 완료되면 가상 머신을 통해 곧바로 안드로이드를 실행할 수 있는 옵션이 제공됩니다. 이후에 새 가상 머신에서 안드로이드를 열고 싶다면, VirtualBox를 열고 해당 가상 머신을 선택한 뒤 시작(Start)만 누르면 됩니다.
마무리
VirtualBox는 오랫동안 윈도우(및 다른 운영체제)의 작은 창 안에서 다양한 OS를 손쉽게 구동할 수 있는 가장 안정적인 방법 중 하나로 자리 잡아 왔습니다. 게임이나 고사양 작업에는 최적화되어 있지 않지만(그런 용도라면 BlueStacks가 더 나은 선택입니다), 운영체제를 테스트하거나 네트워크 기능을 거의 그대로 유지한 채 실제로 사용해 보기에는 훌륭한 도구입니다.