온라인을 둘러보다가 꼭 설치하고 싶은 안드로이드 앱을 발견했는데, 정작 구글 플레이 스토어에서는 찾을 수 없는 경험이 있으신가요? 다행히 스마트폰에 앱을 설치하는 또 다른 방법이 있습니다. 바로 '사이드로딩(Sideloading)'인데요. 방법 자체는 어렵지 않지만, 반드시 알아두어야 할 위험 요소도 함께 존재합니다.
사이드로딩이란 무엇일까요?
사이드로딩은 구글 플레이 스토어를 거치지 않고 안드로이드 폰에 앱을 직접 설치하는 방식을 말합니다. 이때 다운로드하는 것이 바로 APK 파일입니다. APK는 'Android Package Kit'의 약자로, 안드로이드용 설치 파일을 의미합니다.
사이드로딩을 활용하는 이유는 다양합니다. 개발자라면 앱의 테스트 버전을 설치해 볼 수 있고, 일반 사용자라면 업데이트가 자동 배포되기 전에 미리 새 버전을 설치할 수 있습니다. 또한 여러 사정으로 플레이 스토어를 거치지 않았을 뿐, 안전하고 유용한 앱들도 적지 않습니다.
물론 구글 플레이 스토어를 통해 앱을 설치하는 것이 바이러스나 악성코드 걱정 없이 새로운 앱을 즐길 수 있는 가장 안전한 방법입니다(물론 100% 안전하다고 할 수는 없습니다). 이 점을 미리 숙지해 두세요!
안드로이드 오레오 이전 버전의 폰에서 앱을 사이드로드해 본 경험이 있다면, 외부 출처의 앱 설치를 허용하는 방식이 이전과 달라진 것을 눈치챘을 것입니다. 하지만 여전히 절차는 간단하며, 오히려 휴대폰 보안에는 더 좋아졌습니다.
무엇이 달라졌나요?
안드로이드 오레오는 더욱 안전한 사이드로딩 방식을 도입했습니다. 기존에는 설정 하나만 변경하면 모든 '알 수 없는 출처'의 앱 설치가 허용되었지만, 이제는 어떤 앱에 이 권한을 줄지 세부적으로 제어할 수 있습니다. 덕분에 시스템 전체 보안을 유지하면서도 필요한 앱만 골라 설치할 수 있게 되었습니다.
오레오에서는 크롬, 아마존, 레딧 같은 앱이 각각 앱 다운로드 권한을 가질지 개별적으로 선택할 수 있습니다. 평소 크롬으로 APK 파일을 다운로드한다면 크롬에만 권한을 부여하면 됩니다. 그러면 다른 다운로드 가능 앱들은 앱을 설치할 수 없습니다.
반면 다른 안드로이드 운영체제에서는 문자 메시지 등을 통해 프로그램이 몰래 자체 설치될 수 있고, 때로는 늦게서야 알아차리는 경우도 있습니다. 어떻게 이런 일이 가능할까요? 구버전에서 "출처를 알 수 없는 앱 허용"을 켜두면 모든 애플리케이션이 파일에 접근해 다운로드할 수 있었기 때문입니다. 생각만 해도 조금 불안하죠.
아직 오레오로 업그레이드하지 않았다면, APK 파일 다운로드가 끝날 때마다 반드시 "알 수 없는 출처 허용"을 비활성화하세요. 이 습관 하나만으로도 악성 데이터가 기기에 침투하기 훨씬 어려워집니다.
이러한 변화에도 불구하고 여전히 여러분의 기기를 노리는 악의적인 공격자들이 존재합니다. 따라서 항상 주의를 기울여야 하며, APKMirror나 APKPure처럼 신뢰할 수 있는 출처에서만 앱을 받는 것이 좋습니다.
오레오에서 사이드로드하는 방법
1. 먼저 화면 상단에서 아래로 스와이프해 알림 창을 펼칩니다. 오른쪽 상단의 설정(톱니바퀴) 아이콘을 찾아 탭합니다.
2. "앱 및 알림(Apps & Notifications)"을 열고 "고급(Advanced)" 메뉴를 탭합니다.
3. "특수 앱 액세스(Special App Access)"를 선택합니다.
4. "알 수 없는 앱 설치(Install Unknown Apps)"를 선택합니다.
5. APK 파일을 다운로드할 수 있는 앱 목록이 표시됩니다. 기본적으로 어떤 앱도 다운로드가 허용되어 있지 않다는 점에 유의하세요.
6. 앱 다운로드에 사용할 앱을 선택한 뒤 스위치를 켭니다.
7. 이전 메뉴로 돌아가면 크롬 아래에 "예(yes)"라고 표시된 것을 확인할 수 있습니다. 이는 해당 앱이 구글 플레이 스토어 외부에서 앱을 다운로드할 수 있도록 허용되었다는 의미입니다.
사이드로딩은 원하는 대로 폰을 활용할 수 있는 자유를 넓혀주지만, 항상 신중해야 합니다. 구글 플레이 스토어든 외부 출처든, 어디서 파일을 받느냐와 관계없이 위험은 언제나 존재할 수 있습니다. 하지만 악성 프로그램에 대한 경계심만 유지한다면, 안드로이드 기기에서 훨씬 다양한 옵션을 마음껏 즐길 수 있습니다.