연락처, 문자 메시지, 통화 기록 정도만 담고 있던 '멍청한 폰' 시대는 이미 지나갔습니다. 오늘날 우리의 스마트폰에는 보물창고나 다름없는 데이터가 가득하며, 그중 일부는 세상에 알려지길 원하지 않는 사적인 정보들까지 포함되어 있습니다.
경찰이 살아 있는 용의자의 휴대폰 잠금을 풀려다 실패하는 모습은 종종 보아왔지만, 사망자의 휴대폰이라면 어떨까요? 이에 대한 선례가 실제로 존재합니다. 2018년 4월 20일, 미국 플로리다주 마이애미 지역 경찰이 사망한 용의자의 손가락을 이용해 휴대폰 잠금을 해제하려 시도한 사건입니다. 다소 복잡해 보일 수 있지만, 이 분야의 법적 기준은 생각보다 명확합니다. 하나씩 짚어보겠습니다.
먼저 기본적인 법적 사항부터
여기서는 해당 사건이 발생한 미국의 법률을 중심으로 설명하겠습니다. 다만 사망자의 권리에 관해서는 나라마다 뚜렷하게 다른 견해를 찾기 어렵습니다. 대부분의 국가가 고인의 재산과 신체를 다루는 방식에 대해 비슷한 입장을 공유하고 있기 때문입니다. 따라서 사망 사건이 발생하면 시신은 사건 해결의 핵심 단서가 되며, 일반적으로 수사 당국의 관리 하에 놓이게 됩니다. 그 결과 장례 절차가 며칠 늦춰지기도 합니다.
그렇다면 개인 소유물은 어떨까?
경찰이 사망 사건을 수사하는 과정에서 사망자가 휴대폰을 소지하고 있었다면, 그 휴대폰은 다른 물건과 마찬가지로 증거물로 확보됩니다. 대부분의 국가에서 이 문제의 답은 명확합니다. 인권은 살아 있는 사람에게만 적용되며, 더 이상 자발적 의사 행위가 불가능한 사망자에게는 아무런 효력이 없다는 것입니다.
따라서 법리적으로만 보면 마이애미 경찰의 행위는 전혀 문제가 없습니다. 다만 진행 방식은 다소 파격적이었습니다.
경찰은 사건 현장에서 지문을 채취하는 대신, 실번 애비 장례식장(Sylvan Abbey Funeral Home)까지 휴대폰을 직접 가져가 시신의 손가락을 센서에 대는 방식을 택했습니다. 특히 이 작업은 용의자가 사망한 지 상당한 시간이 흐른 뒤에 이루어졌다는 점이 눈에 띕니다. 경찰은 시신이 당국의 관리에서 벗어난 지 하루 만에 휴대폰을 회수했기 때문에, 이 어색한 상황은 어쩌면 불가피했을지도 모릅니다. 그럼에도 법 조문상으로는 어떤 규정도 위반하지 않았습니다.
만약 휴대폰이 용의자의 집 안에 있었다면 이야기가 달라집니다. 경찰은 해당 재산을 현재 보유한 사람(상속인이 없는 경우는 제외)의 동의를 얻거나 영장을 발급받아야 합니다. 임대 주택이라면 집주인의 동의가 필요합니다. 다만 사건 현장이 용의자의 집이었다면, 경찰은 현장에서 휴대폰을 즉시 증거물로 확보할 수 있습니다.
지문 자체에 관해서는 말할 것도 없습니다. 사망자에게는 신체권이 없으므로 법적 제약 없이 활용할 수 있습니다.
사후 지문 인증은 실제로 작동할까?
결론부터 말하면 '아니요'입니다. 시신은 체온과 전기 전도성을 잃으면 지문 센서를 작동시킬 수 없습니다. 스마트폰이 얇고 컴팩트한 디자인을 유지하는 비결은 정전용량식(커패시티브) 스캐너에 있는데, 이 센서가 작동하려면 일정량의 전자기 에너지가 필요합니다. 휴대폰 내부에는 미세한 전하 변화까지 감지하는 작은 커패시터들이 탑재되어 있으며, 손끝 융선이 닿는 순간 반응해 빛을 냅니다. 이 과정이 성립하려면 그 손가락의 주인이 살아 있어야 하는 것입니다.
시신의 손끝으로 잠금을 해제하려 했던 경찰관들은 방법이 통하지 않자 상당히 실망했을 것입니다. 하지만 이것이 사망자의 지문 잠금 휴대폰을 절대 열 수 없다는 뜻은 아닙니다. 시신의 지문을 본떠 몰드를 제작하면, 살아 있는 수사 요원이 그 몰드를 자신의 손가락에 부착해 휴대폰에 접근할 수 있습니다.
얻을 수 있는 교훈
이 글에서 다룬 사건의 용의자 라이너스 필립(Linus Phillip)과 똑같은 상황에 처할 가능성은 매우 낮지만, 우리 모두 언젠가 삶이 끝나는 순간을 맞이합니다. 대부분의 사람에게는 남에게 알려지고 싶지 않은 사적인 정보가 있으며, 잘못된 손에 넘어가길 바라지 않는 민감한 데이터도 있습니다. 이런 경우라면 다소 '레트로'한 발명품, 즉 비밀번호를 사용하는 것이 좋습니다. 경우에 따라서는 생전에도 지문보다 더 안전할 수 있습니다!
스마트폰 외에 다른 기술 기기들을 위해 최악의 상황에 대비하려면 어떻게 해야 할까요? 여러분의 생각을 댓글로 들려주세요!