새로운 iPhone 12를 구입했고 5G가 이미 개통된 지역에 거주하고 있다면 좋은 소식이 있습니다. 아마도 휴대폰 신호 표시에 '5G'라는 문구가 간헐적으로 나타나는 것을 보셨고, 그 의미가 궁금하셨을 것입니다. 5G는 iPhone 12 시리즈의 핵심 판매 포인트 중 하나입니다. 따라서 현재 연결된 5G의 종류가 무엇인지, 그것이 신호 경험에 어떤 영향을 미치는지 아는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 기기에 표시되는 5G 아이콘들이 정확히 무엇을 의미하는지 자세히 살펴보겠습니다.
5G 커버리지의 두 가지 유형
거주 지역에 따라 5G 네트워크 커버리지는 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다. 바로 Sub-6GHz와 mmWave(밀리미터파)입니다. 이 두 주파수 방식은 서로 경쟁 관계에 있으며 각각 장단점이 있습니다. 미국에서 판매되는 iPhone 12 모델은 두 네트워크 유형을 모두 지원하지만, 미국 외 지역에서 판매되는 모델은 일반적으로 Sub-6GHz 기술만 탑재되어 있습니다.
Sub-6GHz 5G를 지원하는 네트워크에 접속한 사용자는 저주파 대역(low-band) 신호를 사용하게 되며, 이 대역은 건물 깊숙이까지 신호가 잘 침투한다는 강력한 장점이 있습니다. 다만 Sub-6GHz 네트워크는 mmWave보다 속도가 느립니다. 즉, 더 넓은 커버리지와 안정적인 신호를 얻는 대신 속도가 다소 느리다는 트레이드오프가 존재합니다.
반면 mmWave 기술을 지원하는 네트워크에서 iPhone 12를 사용하는 경우에는 정반대의 경험을 하게 됩니다. mmWave 신호는 멀리 전달되지 못하고 건물 내부 침투력도 떨어지지만, 일단 연결되면 훨씬 빠른 속도를 제공합니다. 참고로 mmWave는 사실상 미국 내 iPhone 12 사용자에게만 해당되는 이야기입니다. 다만 현재로서는 이러한 차이가 크게 와닿지 않는데, 5G 네트워크가 아직 초기 단계에 있어 어떤 iPhone 12 사용자도 최대 5G 속도를 몇 분 이상 지속적으로 경험하기 어렵기 때문입니다.
iPhone 12의 5G 아이콘 종류
모든 iPhone 12 모델은 아래 소개하는 아이콘들을 모두 표시할 수 있습니다. 언제 어떤 아이콘이 나타나는지는 사용 중인 통신사 네트워크에 따라 달라집니다. 미국 사용자의 경우 Verizon 가입자는 한 가지 유형의 5G 로고를, AT&T와 T-Mobile 사용자는 다른 로고를 보게 됩니다. Apple 역시 공식적으로 5G 아이콘 설명 자료를 제공하고 있지만, 여기서는 좀 더 깊이 있게 알아보겠습니다.
- 5G: 상태 표시줄에 이 기호가 보인다면 가장 중요한 의미는 5G 네트워크에 연결되었다는 것입니다. 동시에 휴대폰이 Sub-6GHz 5G 연결에 접속해 있다는 뜻이기도 합니다. 가장 빠른 5G 규격은 아니지만 전파 도달 거리가 길어 가장 흔하게 볼 수 있는 연결 방식입니다.
- 5G+: 이 아이콘이 표시되면 통신사의 고주파 버전 5G에 실제로 연결된 상태입니다. 흔히 mmWave로 알려진 이 방식은 미국에서 제공되는 가장 빠른 속도의 서비스입니다. 앞서 언급했듯이 미국에서 구매한 iPhone 12 모델만 미국 내 해당 네트워크를 사용할 수 있습니다.
- 5G UW: 5G+와 매우 유사하지만, 미국 통신사인 Verizon은 자체 mmWave 네트워크에 별도의 기호를 사용합니다. 이 네트워크 역시 더 빠른 속도를 제공하는 대신 건물 내부 침투력은 떨어집니다. 5G+와 마찬가지로 미국에서 구매한 폰만 이 미국 전용 네트워크에 연결할 수 있다는 점을 유의하세요.
- 5G E: 다소 헷갈리기 쉬운 아이콘으로, 미국 AT&T 네트워크에만 적용됩니다. 이것은 진짜 5G 네트워크가 아니라 단지 더 빠른 LTE 연결을 의미합니다. AT&T iPhone 12가 실제 5G 네트워크에 연결되면 '5G' 또는 '5G+'만 표시됩니다. 참고로 이 특수한 경우에는 iPhone 8 이후 모델이라면 5G E 기호를 표시할 수 있습니다.
5G 아이콘이 표시되지 않는 경우
iPhone 12의 신호 표시 영역에 어떠한 5G 아이콘도 나타나지 않는다면, 현재 5G 네트워크에 연결되어 있지 않다는 뜻입니다. 대신 Wi-Fi 기호나 4G LTE, 4G 등이 표시될 수 있습니다. 이는 통신사 네트워크 기준으로 5G 가능 지역에 있더라도 마찬가지로 적용됩니다. 5G 커버리지 지역에 있는데도 휴대폰이 연결되지 않는다고 해도 걱정할 필요는 없습니다. 기본적으로 iPhone은 음성과 데이터 모두 '5G 자동(5G Auto)'으로 설정되어 있습니다. 즉, iPhone 12는 5G가 확실하게 더 빠른 속도를 제공할 때만 5G에 연결하고, 그렇지 않으면 계속해서 통신사의 LTE 네트워크를 사용합니다.
마무리
5G가 스마트폰의 미래라는 사실에는 의심의 여지가 없으며, 그 미래 또한 충분히 밝습니다. iPhone이 취향에 맞지 않는다면 시중에는 다른 5G 스마트폰도 여러 종류 출시되어 있으니 살펴볼 만합니다. 아니면 조금 기다렸다가 5G가 내 지역에 곧 개통되는지 확인한 후, 5G 연결의 혜택을 누려보는 것도 현명한 선택이 될 수 있습니다.