새 안드로이드 스마트폰을 구매하려고 아마존이나 다른 온라인 쇼핑몰을 둘러보면, 생소한 회사 이름의 제품들이 수두룩하게 눈에 들어옵니다. 몇 년 전만 해도 이런 저렴한 중국산 수입품은 피하라고 조언했겠지만, 지금은 무작정 외면하는 것이 오히려 손해일 수 있습니다.
"Made in China"를 불신하나요? 생각을 바꿔보세요
'중국산(Made in China)'이라는 문구는 많은 사람들에게 거부감을 주곤 합니다. 그러나 놀라운 사실은, 여러분이 구매하는 거의 모든 스마트폰이 중국에서 만들어진다는 점입니다. 애플의 아이폰부터 저가형 모토로라 E까지, 사실상 모든 스마트폰이 중국에서 제조됩니다.
문제는 제조 행위 자체가 아니라 '중국산 전자제품 = 저품질 싸구려'라는 고정관념입니다. 이런 인식은 천천히 변하고 있지만, 현실은 이미 인식을 앞서갑니다. 중국에서 탄생한 우수한 품질의 전자제품이 넘쳐나며, 이를 진지하게 받아들이지 않으면 좋은 기회를 놓치고 있는 것입니다.
대표적인 예로 원플러스(OnePlus)를 들 수 있습니다. 원플러스 원, 원플러스 2, 원플러스 X는 모두 호평을 받았으며, 수많은 테크 애호가와 리뷰어들이 심혈을 기울여 추천하는 제품입니다. 그런데 원플러스는 완전한 중국 기업입니다. 중국 기업이라는 이유만으로 원플러스를 무시하는 것은 어리석은 일입니다.
결국 '중국산'이라는 편견에서 벗어나야 합니다. 그 편견은 여러분에게 아무런 도움이 되지 않습니다.
중국 스마트폰은 저렴한 모조품이 아닙니다
중국산 스마트폰에 대한 또 다른 비판은 '싸구려 모조품'이라는 것입니다. 이는 애플과 삼성의 경쟁 구도에서 비롯된 부분도 있지만, 역사적인 이유도 큽니다. 안드로이드 초기 시절 중국 스마트폰 제조사들은 인기 디자인을 무단으로 베끼기도 했고, 지금도 그런 사례가 일부 존재합니다. 하지만 그렇다고 모든 중국 제조사를 매도하는 것은 공정하지 않습니다.
예를 들어 2013년 출시된 OPPO N1은 세계 최초로 회전 카메라를 탑재한 스마트폰입니다. 셀카를 즐기는 사용자를 위한 놀라운 공학적 성취였습니다. 지온(Gionee) 마라톤 M5는 두 개의 배터리를 한 대의 폰에 넣어 부피를 크게 늘리지 않으면서도 탁월한 배터리 수명을 실현했습니다. 샤오미 CEO가 '와우' 순간은 5년 뒤에나 온다고 말했지만, 중국 제조사들은 지금도 끊임없이 혁신을 이어가고 있습니다.
더 중요한 것은, 소비자 입장에서 누가 먼저 발명했는지는 크게 중요하지 않다는 점입니다. 애플도 여러분이 생각하는 만큼 많은 것을 발명하지 않았습니다. 누가 먼저 개발했는지 걱정하기보다 지금 시점에서 가장 좋은 제품에 집중하는 것이 현명합니다.
개인정보와 보안은? 결코 더 나쁘지 않습니다
오랫동안 화웨이, 샤오미 등 중국 제조사의 스마트폰이 사용자 데이터를 몰래 중국 서버로 전송한다는 의혹이 제기되어 왔습니다. 해당 기업들은 이를 반복적으로 부인했고, 미국 NSA(국가안보국) 역시 스파이 행위로 비난받아 왔습니다. 중국 역시 미국 기업들에게 보안 요구 사항을 부과하고 있습니다.
슬픈 현실은, 기업이 여러분을 감시하지 않는다고 100% 확신하는 것이 거의 불가능하며, 중국산이 아닌 폰을 사용한다고 해서 더 안전하다고 단언할 수 없다는 점입니다. 어차피 프라이버시에 관심을 가지는 것만으로도 NSA 감시 목록에 오를 수 있다는 사실은 이미 알려져 있습니다.
스마트폰에서 인터넷 감시를 피하는 방법에 대해 보안 전문가들은 몇 달마다 서로 상반된 주장을 내놓곤 합니다. 경계심을 버리라는 말이 아니라, 중국산 스마트폰을 사용하는 것이 다른 국가의 스마트폰을 사용하는 것보다 특별히 더 위험하지 않다는 뜻입니다.
중국 스마트폰 구매 시 꼭 확인해야 할 사항
중국산 스마트폰 구매를 결심했다면, 아마존에 접속해서 눈에 보이는 첫 번째 제품을 고르면 되는 간단한 문제가 아닙니다. 후회 없는 선택을 위해 다음 사항들을 반드시 고려하세요.
- 브랜드를 파악하세요: 모든 중국 스마트폰이 동일하지 않습니다. 삼성과 LG가 다르듯 메이즈(Meizu)와 ZTE도 다릅니다. 화웨이, 레노버, 샤오미, OPPO, 지온, 메이즈, LeTV, 원플러스 등 검증된 브랜드부터 살펴보는 것이 좋습니다.
- 철저히 리서치하세요: 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 중국산 스마트폰 구매는 베스트바이에 들어가 모토 X를 집어 드는 것처럼 간단하지 않습니다. 가능한 한 많은 리뷰를 읽고, 특히 여러분과 같은 국가에 거주하는 리뷰어의 평가를 참고하세요.
- 자국 지원 여부를 확인하세요: 중국산 스마트폰 구매에서 가장 중요한 단계입니다. 미국에 거주한다면 AndroidPit의 정리 글이나 PhoneArena의 중국 스마트폰 목록이 좋은 출발점이 됩니다. 어떤 경우든 'Will My Phone Work' 사이트를 통해 해당 폰이 자국 통신사에서 정상 작동하는지 반드시 이중으로 확인하기를 권합니다.
- 믿을 수 있는 이커머스에서 구매하고 결제하세요: 아무 웹사이트에서나 함부로 구매하지 마세요. 미국에서 아마존을 선호하듯, 중국에서 쇼핑할 때도 같은 원칙을 적용해야 합니다. 이상적으로는 샤오미의 Mi.com처럼 제조사 공식 몰에서 구매하는 것이 가장 안전합니다. 이베이와 유사한 AliExpress.com도 활용할 수 있지만, 사기를 피하는 모범 사례를 따르고 항상 PayPal로 결제하세요.
- 글로벌 보증을 확인하세요: 폰의 보증 관련 세부 조항을 반드시 읽어보세요! 보증이 불확실하다면 중국산 폰을 리브랜딩해 판매하는 미국 기업을 이용하는 것도 좋은 방법입니다. Blu가 대표적인 예로, 대용량 배터리를 탑재한 Blu Studio Energy를 150달러에 구할 수 있다면 충분히 매력적인 선택입니다.
중국산 스마트폰을 구매해 본 적 있나요?
지난 1년간 레노버, 화웨이, 샤오미, 메이즈, 원플러스 같은 유명 중국 제조사의 안드로이드 폰을 구매해 본 적이 있나요? 사용 경험은 어땠나요? 다른 사람들에게 중국산 스마트폰을 추천하시겠나요? 댓글로 여러분의 이야기를 들려주세요!
이미지 출처: Vernon Chan / Flickr