스토커웨어(stalkerware)는 스마트폰 사용자에게 실제로 닥칠 수 있는 심각한 위협입니다. 범죄자는 생각보다 쉽게 여러분의 휴대전화에 스토커웨어를 몰래 설치한 뒤, 위치 정보와 개인 데이터를 빼돌릴 수 있습니다. 그렇다면 휴대전화에 스토커웨어가 설치되어 있다고 의심될 때, 정확히 어떻게 제거해야 할까요?
휴대전화에 스토커웨어가 있는지 확인하는 방법
휴대전화에 스토커웨어가 설치되어 있으면 여러 가지 이상 징후가 나타날 수 있습니다. 배터리가 평소보다 빠르게 소모되거나, 기기가 비정상적으로 과열되고, 위치 설정이 임의로 변경되며, 낯선 알림이 뜨는 등의 증상이 대표적입니다. 스토커웨어의 존재를 어떤 방식으로든 알아차렸다면, 아무도 내 중요한 정보에 계속 접근하지 못하도록 최대한 빨리 제거하는 것이 무엇보다 중요합니다.
아이폰 사용자라면 기기가 평소와 다르게 작동하더라도 스토커웨어일 가능성은 상대적으로 낮습니다. iOS 기기에 스토커웨어를 설치하는 것이 불가능한 것은 아니지만, 안드로이드보다는 훨씬 어렵기 때문입니다. 다만 탈옥(jailbreak)된 아이폰에는 스토커웨어가 훨씬 쉽게 설치될 수 있으므로, 의심이 든다면 내 아이폰이 탈옥되어 있는지 먼저 확인해 보는 것이 좋습니다.
스토커웨어를 제거하는 방법은 크게 세 가지가 있으며, 시작하기 전에 자신에게 맞는 방법을 선택하는 것이 중요합니다. 그럼 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 기기를 공장 초기화하기
공장 초기화는 번거롭게 느껴질 수 있지만, 휴대전화에 숨어 있는 스토커웨어를 완전히 삭제하고 기기를 정상 상태로 되돌리는 가장 확실한 방법입니다. 물론 초기화를 진행하기 전에 동영상, 연락처, 사진 등 중요한 데이터를 반드시 백업해야 합니다. 기기 기본 클라우드 서비스를 이용하거나 Google Drive 같은 외부 서비스를 활용하면 됩니다.
다만 이 방법의 유일한 문제점은 스토커웨어까지 함께 백업될 가능성이 있다는 것입니다. 가능하다면 스파이 앱처럼 스토커웨어로 의심되는 항목을 따로 분리하고, 사진과 연락처 등 꼭 필요한 정보만 선별해서 백업하세요.
공장 초기화를 실행하면 기본 앱을 제외한 모든 앱이 삭제되기 때문에, 설치되어 있던 스토커웨어 역시 함께 제거됩니다. 초기화는 설정 메뉴에서 간단하게 진행할 수 있으며, 기종에 따라 세부 경로가 조금씩 다를 수 있지만 인터넷 검색만으로 자세한 방법을 쉽게 찾을 수 있습니다.
주의: 공장 초기화를 하면 스마트폰의 모든 데이터가 삭제됩니다. 반드시 필수 데이터를 미리 백업한 후 진행하세요.
또한 공장 초기화는 탈옥 상태까지 해제해 주기 때문에, 아이폰을 초기화하면 추가적인 스토커웨어가 남아 있을 걱정도 덜 수 있습니다.
2. 운영체제(OS)를 업데이트하기
일부 스토커웨어는 구버전 운영체제를 대상으로 만들어졌습니다. 따라서 OS를 최신 버전으로 업데이트하면 기기에 설치된 스토커웨어가 작동하지 않게 될 수 있습니다. 다만 이 방법은 스토커웨어 제거를 보장하지는 않으며, OS 업데이트 후에도 스토커웨어가 계속 작동할 가능성이 있습니다.
기기마다 업데이트 시점이 다르지만, 설정 메뉴에서 현재 업데이트 가능 여부를 바로 확인할 수 있습니다. 새로운 업데이트가 준비되어 있다면 설치하는 것만으로도 휴대전화에 있는 스토커웨어를 무력화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
3. 스파이웨어 탐지·제거 앱 사용하기
스토커웨어는 일종의 스파이웨어이기 때문에, 스파이웨어 탐지 및 제거 전용 앱을 활용해 삭제할 수 있습니다. 안티 스파이웨어 앱은 기기에 숨어 있는 멀웨어, 랜섬웨어, 스토커웨어 등 각종 보안 위협을 자동으로 탐지합니다. 또한 앱이 활성화된 상태에서 누군가 스토커웨어 설치를 시도하면 이를 차단해 주는 예방 기능도 갖추고 있습니다.
대부분의 안티 스파이웨어 앱은 이미 설치된 스토커웨어도 성공적으로 제거해 주기 때문에, 일일이 직접 찾아내고 삭제할 필요가 없습니다.
현재 널리 쓰이는 대표적인 보안 앱으로는 노턴(Norton), 맥아피(McAfee), 비트디펜더(Bitdefender), 아비라(Avira) 등이 있습니다. 다만 많은 앱이 유료 구독 방식으로 운영되므로, 결제 전에 가격 대비 제공 기능을 꼼꼼히 비교해 보고 선택하는 것이 좋습니다.
스토커웨어는 최대한 빨리 제거하세요
누군가 여러분의 기기에 스토커웨어를 설치하면, 통화부터 문자 전송, SNS 이용, 사진 촬영까지 하는 모든 행동을 엿볼 수 있습니다. 간단한 바이러스 검사조차 스토커웨어를 통해 감지될 수 있습니다. 따라서 스토커웨어의 존재를 인지하는 순간, 지체 없이 제거에 나서는 것이 매우 중요합니다.
위에서 소개한 세 가지 방법을 잘 활용하면 휴대전화의 스토커웨어를 성공적으로 제거하고, 빼앗겼던 개인정보와 사생활을 되찾을 수 있습니다.