1970년대 MIT 연구실의 컴퓨터끼리 주고받던 단순한 통신 수단에서 시작된 이메일은, 오늘날 21세기 인터넷에서 가장 널리 사용되는 커뮤니케이션 도구 중 하나로 자리 잡았습니다.
이메일을 통해 텍스트, 이미지, 링크 등을 한 명 또는 여러 명의 수신자에게 자유롭게 보내고 받을 수 있습니다. 공공 교육과 문화적 영향 덕분에 이러한 사실은 현대 직장인 대부분에게 상식이 되었지만, 정작 이메일의 세부적인 작동 방식까지 아는 사람은 많지 않습니다.
그중에서도 대부분의 사용자가 모르는 중요한 사실이 하나 있습니다. 바로 이메일 파일에도 여러 종류가 있다는 점입니다. 이번 글에서는 현재 실무에서 가장 널리 사용되는 이메일 파일 형식들을 살펴보겠습니다.
가장 흔히 사용되는 이메일 파일 형식
먼저 분명히 말씀드리자면, 세상에는 생각보다 훨씬 다양한 이메일 파일 형식이 존재합니다. file-extensions.org의 추산에 따르면 그 수는 무려 75개에 달합니다.
모든 형식을 다루기는 어렵기 때문에, 이 글에서는 그중 가장 널리 쓰이는 핵심 형식들만 집중적으로 설명해 드리겠습니다. 그럼 바로 시작하겠습니다.
1. EML 파일
가장 보편적인 이메일 파일 형식인 EML은 이름 그대로 이메일 그 자체를 의미하는 확장자입니다. Outlook, Apple Mail 등 주요 이메일 애플리케이션에서 사용되는 파일 형식으로, 기본적으로 이메일 클라이언트를 통해 전송한 일반 텍스트 내용을 담고 있습니다.
이 외에도 발신자와 수신자 정보, 제목, 시간, 메시지 본문 등 이메일을 구성하는 핵심 요소들이 함께 저장됩니다.
EML 파일 여는 방법
EML 파일은 다양한 이메일 클라이언트로 열 수 있으며, 대표적으로 Apple Mail, Mozilla Thunderbird, Microsoft Outlook 등이 있습니다. 이메일 클라이언트뿐만 아니라 Chrome, Firefox, Edge 같은 웹 브라우저를 통해서도 파일을 열어 내용을 확인할 수 있습니다.
2. PST 파일
Outlook에는 이메일 사본을 로컬 계정에 보관할 수 있는 기능이 있는데, 이때 로컬에 저장되는 파일이 바로 PST 형식입니다. PST 파일은 최대 2GB까지 용량 제한이 있으며, 메시지는 물론 첨부파일, 이메일 주소 등 다양한 데이터를 함께 저장할 수 있습니다.
PST 파일은 매우 표준적이면서도 유용한 형식입니다. 특히 클라우드 저장소를 정리한 후에도 Outlook 데이터를 로컬에 유지하고 싶다면 큰 도움이 됩니다. 즉, Outlook에서 데이터를 백업한다는 것은 PC에 파일을 로컬로 저장하는 과정이라고 이해하면 됩니다.
PST 파일 여는 방법
PST 파일은 Microsoft Office를 통해 열 수 있습니다. 순서는 다음과 같습니다.
- Office 앱을 실행한 뒤 파일(File)을 클릭합니다.
- 열기 및 내보내기 > Outlook 데이터 파일 열기(Open & Export > Open Outlook Data File)를 선택합니다.
- 열려는 PST 파일을 선택하고 확인(OK)을 클릭합니다.
이제 PST 파일이 열립니다.
3. MBOX 파일
MBOX 형식은 '버클리(Berkeley) 형식'이라고도 불리며, 전자 이메일의 중앙 데이터베이스 역할을 하는 형식입니다. MBOX 파일 안에서는 모든 데이터가 하나의 파일에 일반 텍스트 형태로 연결되어 저장되며, 새로운 메시지는 파일 끝부분에 차곡차곡 추가됩니다.
이 형식은 Unix 5판에서 처음 도입된 이후 지금까지 꾸준히 사용되어 왔습니다. Mozilla Thunderbird, Apple Mail 등 다양한 이메일 클라이언트로 열어볼 수 있습니다.
MBOX 파일 여는 방법
Mac을 사용하고 있다면 매우 간단합니다. MBOX 파일을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 뒤 연결 프로그램 > TextEdit.app(Open With > TextEdit.app)을 선택하기만 하면 됩니다.
그러면 파일이 곧바로 열리고 전체 내용을 확인할 수 있습니다. 물론 Apple Mail 앱을 이용해서 파일을 여는 방법도 있습니다.
4. OST 파일
OST, 즉 'Outlook 데이터 파일'이라고 불리는 이 형식은 이름 그대로 Outlook에서 사용되는 이메일 형식입니다. Exchange 계정으로 오프라인 환경에서 작업할 때 OST 파일이 생성됩니다. 기본적으로 OST 파일은 서버에 이미 저장되어 있는 이메일 데이터의 복사본에 해당하므로, 별도로 로컬에 백업해 둘 필요는 없습니다.
OST 파일 여는 방법
OST 파일을 확인하는 가장 간단한 방법 중 하나는 전용 OST 뷰어 소프트웨어를 활용하는 것입니다. 인터넷에는 이런 도구가 무수히 많기 때문에, 여기서 특정 제품을 추천하지는 않겠습니다.
5. EDB 파일
EDB 파일 형식은 Microsoft Exchange Server를 통해 Outlook 이메일 정보 전체를 백엔드에서 함께 관리하는 데이터베이스에 사용됩니다. 이메일, 연락처, 일정 등 모든 데이터를 'B-트리(B-structure)' 구조에 담아, 부모 노드와 자식 노드 형태로 체계적으로 정렬합니다.
EDB 파일 여는 방법
Exchange Server 외부에서 EDB 파일을 열려면 서드파티 앱을 사용해야 합니다. 선택할 수 있는 프로그램은 다양한데, 저희는 Stellar EDB to PST 변환기를 추천합니다. 앱 이름에서 알 수 있듯이 EDB 파일을 PST로 변환하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, EDB 파일을 직접 열어볼 때도 활용할 수 있습니다. 사용 방법은 다음과 같습니다.
- 공식 웹사이트에서 앱을 다운로드하여 설치합니다.
- 앱을 실행한 후 확인하고 싶은 EDB 파일을 선택합니다.
- 선택하는 즉시 앱이 EDB 파일의 내용을 상세하게 미리 보여줍니다.
마치며: 가장 많이 쓰이는 이메일 파일 형식
지금까지 오늘날 가장 널리 사용되는 이메일 파일 형식들을 살펴보았습니다. 이 짧은 개요가 이메일과 다양한 파일 형식에 대한 이해를 빠르게 높이는 데 도움이 되었기를 바랍니다.