윈도우(Windows)를 사용하다 보면 업데이트(Update)와 업그레이드(Upgrade)라는 두 용어가 헷갈리는 경우가 많습니다. 마이크로소프트가 새로운 기능들을 발표할 때마다 많은 사용자가 이를 '업그레이드'라고 생각하지만, 실제로는 단순한 '업데이트'에 불과한 경우가 대부분입니다.
간단히 정리하면 다음과 같습니다.
- 업데이트(Update): 성능 문제 수정, 보안 취약점 패치, 버그 및 알려진 문제 해결, 새로운 하드웨어 지원 추가, 경미한 기능 도입 등을 포함합니다. 단, 윈도우의 버전 번호 자체는 변경되지 않습니다.
- 업그레이드(Upgrade): UI 변화를 포함한 대대적인 신규 기능을 도입하며, 윈도우의 버전 자체가 변경됩니다.
이 원칙은 윈도우 10에도 동일하게 적용됩니다. 지금부터 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.
윈도우에서 업데이트와 업그레이드의 차이점
마이크로소프트가 윈도우의 주요 버전을 새롭게 출시할 때 이를 업그레이드라고 부릅니다. 일반적으로 한 버전에서 다음 버전으로 넘어갈 때 발생합니다. 예를 들어 윈도우 8은 윈도우 7의 업그레이드였으며, 윈도우 10 역시 윈도우 8.1과 윈도우 8의 업그레이드였습니다. 마이크로소프트는 새로운 기능을 추가했을 뿐만 아니라 UI 전면 개편 등 큰 변화를 함께 선보였습니다. 이후 윈도우 10 시대에는 v1809, v1803처럼 버전 번호로 구분하게 됩니다.
윈도우 업그레이드는 보통 Windows Update 또는 업그레이드 도우미(Upgrade Assistant)를 통해 배포됩니다. 이 과정에서 내 PC가 다음 주요 버전과 호환되는지 사전에 확인해 줍니다.
반면 윈도우 업데이트는 상대적으로 작은 규모의 업데이트입니다. 주요 버전 최초 출시 당시 없던 소소한 기능을 추가하기도 하지만, 전체적인 구조를 바꾸지는 않습니다. 물론 여기서 '작다'고 표현한 것은 업데이트의 용량이나 중요성이 미미하다는 의미가 아니라, 대규모 업그레이드에 비해 규모가 작다는 뜻입니다.
윈도우 10의 경우 마이크로소프트는 기능 업데이트(Feature Update)를 제공합니다. 기능 업데이트는 통상 연 2회 배포되며, 새로운 기능과 향상된 성능, 그리고 각종 수정 사항과 보안 업데이트를 함께 담고 있습니다. 기능 업데이트는 다시 보안, 서비스 팩 등 세부 카테고리로 나눌 수 있으며, 마이크로소프트는 Windows Update 서비스를 통해 이러한 업데이트를 각 장치에 전달합니다.
윈도우 10의 v1511, v1803, v1809 등이 바로 기능 업데이트에 해당하며, 윈도우 10의 관점에서는 이를 '업그레이드'로 볼 수 있습니다.
정기 버전 체계의 종료, 그리고 윈도우 11의 등장
마이크로소프트는 한동안 새로운 윈도우 버전을 별도로 출시하지 않고 지속적인 업데이트 방식을 채택하겠다고 밝힌 바 있습니다. 즉, 다음 버전을 위해 3년 이상 기다리는 대신 6개월마다 새로운 기능이 더해진 개선된 윈도우를 제공하는 것이죠. 이는 수많은 사용자가 피드백을 공유하며 윈도우 10 개발에 참여한 Windows Insider 프로그램 덕분에 가능했습니다.
마이크로소프트는 윈도우 10을 하나의 서비스로 제공하는 'WaaS(Windows as a Service)' 모델로 점진적으로 전환해 왔습니다. 기존 사용자는 추가 비용 없이 윈도우를 계속 사용할 수 있고, 신규 사용자는 한 번만 구매하면 됩니다. 특히 마이크로소프트 계정이 윈도우 10 라이선스와 연동되면서 이러한 생태계 중심 전략이 더욱 강화되었습니다. 사용자가 한번 윈도우를 구매해 생태계에 들어오면 장기간 머무르게 되고, 추후 인앱 결제 모델이 도입되면 필요한 기능만 골라 구매하는 유연성도 생깁니다.
다만 이후 상황은 달라졌습니다. 마이크로소프트는 2021년 10월 윈도우 11을 공식 출시하며 새로운 메이저 버전 체계로 회귀했습니다. 윈도우 11은 새로운 디자인과 UI, 안드로이드 앱 지원 등 대폭적인 변화를 담고 있어 전형적인 '업그레이드'의 성격을 지니며, 시스템 요건을 충족하는 윈도우 10 사용자는 무료로 업그레이드할 수 있습니다.
이 글이 윈도우의 업데이트와 업그레이드 차이를 이해하는 데 도움이 되기를 바랍니다.