오랫동안 Mac은 맬웨어로부터 자유로운 운영체제의 대명사였습니다. 초기 'Mac vs PC' 광고에서도 Mac 캐릭터는 바이러스가 없다는 점을 내세우며 우위를 자랑하기까지 했죠.
그러나 불행히도 이러한 흐름은 2019년에 막을 내렸습니다. 맬웨어바이트(Malwarebytes)는 운영체제별로 감지되는 감염 건수를 꾸준히 기록해 왔는데, 사상 처음으로 Mac의 감염률이 PC보다 높게 나타난 것입니다. 다만 모든 것이 나쁜 소식만은 아닙니다. 여전히 Mac이 PC보다 맬웨어 공격에 상대적으로 안전하다는 사실은 어느 정도 유효합니다.
Mac에는 무슨 일이 일어났을까?
이 결과는 맬웨어바이트의 'State of Malware' 보고서에서 나온 것입니다. 보고서 24페이지에는 Windows와 Mac의 맬웨어 감지 건수를 비교한 차트가 실려 있습니다.
차트에 따르면 Mac은 전체적으로 PC보다 두 배에 달하는 감염 건수를 기록했습니다. 2018년에는 Mac의 감염 건수가 Windows보다 약간 낮았다는 점을 고려하면 엄청난 급증입니다.
맬웨어바이트는 이것이 Mac 사용자가 자사 소프트웨어를 더 많이 설치해서 생긴 결과가 아니라고 강조합니다. 만약 2019년에 Mac 사용자들이 프로그램을 더 많이 설치했다면 감지 건수가 늘어나는 것이 당연하니까요. 그래서 맬웨어바이트는 엔드포인트, 즉 개별 컴퓨터당 감지된 감염 건수를 기준으로 통계를 산출했습니다.
감염 급증의 원인은?
맬웨어바이트는 2019년 Mac이 타격을 입은 원인으로 macOS 시장 점유율의 확대를 지목합니다.
2019년 시장 점유율이 높아지면서 Mac이 사이버 범죄자들에게 더 매력적인 표적이 되었기 때문일 가능성이 큽니다. 또한 macOS의 내장 보안 시스템은 일반 맬웨어만큼 애드웨어와 PUP(잠재적으로 원치 않는 프로그램)를 강력하게 차단하지 못해, 이런 경계선상의 프로그램이 침투할 빌틈을 남기고 있습니다.
결국 한때 악성 코드 개발자들에게 시간을 들일 가치조차 없던 Mac용 맬웨어는, macOS 사용자 증가와 함께 매력적인 공격 대상이 되었습니다. 그래서 'Mac vs PC' 광고가 방영되던 시절과 비교하면 Windows와 Mac 간의 맬웨어 발생 격차는 많이 좁혀졌습니다.
macOS를 감염시킨 맬웨어의 종류는?
앞서 Mac이 전반적으로 PC보다 조금 더 안전하다고 말씀드렸습니다. 그 이유는 Mac에 퍼지는 실제 맬웨어가 Windows의 것만큼 위험하지 않기 때문입니다.
macOS 맬웨어는 대부분 애드웨어와 PUP(Potentially Unwanted Programs, 잠재적으로 원치 않는 프로그램)로 구성됩니다. 이들은 사용자를 짜증나게 할 뿐, 그 이상의 피해를 주지는 않습니다. 랜섬웨어나 크립토마이너처럼 단순한 '짜증'을 넘어 심각한 피해를 초래하는 Windows의 문제와는 비교할 수 없는 수준입니다.
이제 Mac 사용자는 어떻게 해야 할까?
'바이러스가 없다'는 이유만으로 macOS를 선택했다면, 지금부터는 이 생각을 다시 점검할 필요가 있습니다. 과거에는 사실이었을지 몰라도, 이제는 Mac만 믿고 방어하기에는 안전하지 않습니다. Mac에 백신 소프트웨어가 정말 필요한지 다룬 관련 기사를 참고해 신뢰할 수 있는 백신 제품부터 살펴보시길 권합니다.
공격당하는 맥, 이제는 방어할 때
Mac은 한때 낮은 바이러스 감염률을 누렸고, 그 강점은 Apple 마케팅의 핵심 요소가 되기까지 했습니다. 하지만 요즘은 맬웨어 개발자들도 Mac을 주목하고 있으므로, Mac 사용자 역시 좋은 백신 프로그램을 설치해 스스로를 보호해야 합니다.
이번 보고서가 Mac의 '바이러스 없음'에 대한 인식을 바꾸나요? 아래 댓글로 여러분의 생각을 들려주세요.
이미지 출처: DepositPhotos의 Computer showing virus alert on screen