캐시는 프로그램과 웹사이트가 더 빠른 성능을 제공하기 위해 생성하는 임시 파일 모음입니다. 캐시를 컴퓨터나 앱이 필요한 정보를 빠르게 꺼내 쓸 수 있는 일종의 메모리 저장소라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
캐시 파일은 처음에는 유용해 보이지만, 너무 많이 쌓이면 저장 공간을 상당 부분 차지할 수 있고, 캐시에 손상된 파일이 있으면 앱 오류의 원인이 되기도 합니다.
다행히 캐시는 1분 안에도 정리할 수 있습니다. 실제로 주기적으로 캐시를 삭제하는 것이 권장됩니다. Windows 11 사용자라면 정리하면 좋은 캐시가 여러 종류 있는데, 이 가이드에서는 Windows 11에서 캐시를 빠르게 삭제하는 방법을 하나씩 소개합니다.
디스크 정리로 Windows 11 캐시 삭제하기
Windows에는 여러 종류의 캐시 파일을 정리할 수 있는 '디스크 정리(Disk Cleanup)'라는 기본 도구가 내장되어 있습니다. 시작 메뉴에서 디스크 정리를 검색한 후 가장 일치하는 항목을 선택하여 실행하세요. 캐시를 정리할 디스크 드라이브를 선택하고 확인을 클릭합니다.
또는 내 PC에서 해당 디스크 드라이브를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 속성을 선택한 뒤, 속성 창의 일반 탭에서 디스크 정리 버튼을 눌러도 됩니다.
창이 열리면 하단의 시스템 파일 정리를 선택하세요.
그러면 창이 잠시 사라졌다가 삭제할 파일 목록에 더 많은 항목이 추가된 상태로 다시 나타납니다. 모든 항목에 체크한 후 확인을 클릭하고 파일 삭제를 누르면 캐시 정리가 시작됩니다. 최근에 Windows 11로 업그레이드했다면 이 목록에 Windows 10 관련 파일도 표시되는데, 원한다면 함께 삭제할 수 있습니다.
DNS 캐시 초기화하기
운영체제는 접속한 웹사이트를 포함한 컴퓨터의 조회 기록을 저장합니다. DNS 캐시 덕분에 웹사이트를 빠르게 불러올 수 있지만, 시간이 지나면서 계속 쌓일 수 있습니다. 심한 경우 DNS 캐시 중독(cache poisoning) 공격의 피해자가 될 수도 있습니다. 다행히 간단한 명령어 한 줄로 PC의 DNS 캐시를 초기화해 이런 문제를 해결할 수 있습니다.
시작 메뉴에서 windows terminal을 검색해 가장 일치하는 항목을 선택하여 Windows 터미널을 실행한 후, 아래 명령어를 입력하고 Enter 키를 누릅니다.
ipconfig /flushdnsPowerShell이나 명령 프롬프트(CMD)에서도 동일하게 실행할 수 있습니다.
캐시가 성공적으로 삭제되면 'Successfully flushed the DNS Resolver Cache'(DNS 확인자 캐시가 성공적으로 플러시되었습니다)라는 메시지가 표시됩니다.
Microsoft Store 캐시 삭제하기
Microsoft Store 역시 다른 앱처럼 캐시 파일을 PC에 저장합니다. 'Windows 스토어 캐시가 손상되었을 수 있습니다'라는 오류가 발생하거나 단순히 저장 공간을 확보하고 싶다면 Microsoft Store 캐시를 삭제해 보세요.
Win + R 키를 누르고 wsreset.exe를 입력한 다음 Enter 키를 누릅니다. 빈 창이 잠깐 나타났다가 자동으로 닫히는데, 이때 Microsoft Store 캐시가 삭제된 것입니다.
브라우저 캐시 삭제하기
웹서핑을 하면서 브라우저에도 캐시 데이터가 쌓입니다. 브라우저 캐시 삭제는 매우 간단하지만, 브라우저마다 방법이 조금씩 다릅니다.
Google Chrome이나 Edge에서는 Ctrl + Shift + Delete 키를 누른 후 캐시된 이미지 및 파일을 선택하고 데이터 삭제를 클릭하면 됩니다.
Edge에서는 브라우저를 닫을 때마다 캐시가 자동으로 삭제되도록 설정할 수도 있습니다. Ctrl + Shift + Delete를 누른 뒤 취소를 클릭하고, 검색 데이터 지우기 아래의 브라우저를 닫을 때마다 지울 항목 선택 옵션으로 이동한 후 캐시된 이미지 및 파일 옆의 스위치를 켜면 됩니다.
Firefox의 경우 우측 상단의 햄버거 메뉴(≡) 아이콘을 클릭한 후 설정 > 개인 정보 및 보안으로 이동하고, 쿠키와 사이트 데이터 섹션에서 데이터 지우기를 선택합니다. 그러면 작은 창이 열리며, 쿠키·사이트 데이터·캐시된 웹 콘텐츠를 모두 삭제하거나 캐시된 웹 콘텐츠만 삭제할 수 있습니다. 원하는 항목을 선택한 후 지우기를 클릭하세요.
위치 캐시 삭제하기
Windows는 위치 기록도 캐시 파일로 저장합니다. 설정 앱에서 PC의 위치 캐시를 제거할 수 있습니다.
Win + I 키를 눌러 설정 앱을 연 후 개인 정보 및 보안 > 위치로 이동합니다. 위치 기록 항목을 찾아 옆에 있는 지우기 버튼을 클릭하세요.
저장소 센스로 캐시 자동 삭제 설정하기
여러 종류의 캐시를 일일이 수동으로 정리하는 대신, 기본 제공되는 '저장소 센스(Storage Sense)' 기능을 활용하면 설정한 주기에 따라 캐시를 자동으로 삭제할 수 있습니다. 설정 앱에서 구성할 수 있습니다.
Win + I 키를 눌러 설정을 연 후 시스템 > 저장소 > 저장소 센스로 이동합니다. 자동 사용자 콘텐츠 정리 옆의 스위치를 켜서 저장소 센스를 활성화하세요. 그다음 저장소 센스 실행 주기(즉, 캐시 삭제 주기)를 선택하고, 휴지통과 다운로드 폴더의 파일 삭제 규칙을 설정하여 정리 일정을 구성합니다.
지금 바로 저장소 센스를 실행하고 싶다면 페이지 맨 아래로 스크롤한 후 지금 저장소 센스 실행을 클릭하세요.
설정을 마치면 저장소 센스가 선택한 일정에 따라 캐시를 자동으로 계속 정리해 줍니다.
캐시를 모두 정리하셨나요?
이 가이드를 따라 Windows 11의 캐시를 성공적으로 삭제하고 하드 드라이브의 저장 공간을 상당량 확보하셨기를 바랍니다. 캐시 삭제는 특히 브라우저처럼 자주 사용하는 앱의 성능 개선에도 도움이 됩니다. 앱에 문제가 생겼을 때 캐시를 삭제하면 오류가 해결되기도 하며, 경우에 따라서는 PC 보안을 위해서도 필수적입니다.
가능하면 저장 공간을 자주 청소하는 것이 좋지만, 번거롭게 느껴진다면 언제든 저장소 센스에 맡기면 됩니다. 물론 캐시 삭제 외에도 Windows PC를 정리하는 다양한 방법이 있습니다.