저는 Windows 95 시절부터 줄곧 윈도우 사용자였지만, 점점 심해지는 여러 문제들에 지쳐 결국 리눅스로 갈아탔습니다. 그리고 놀랍게도, 윈도우에서 하던 일은 물론이고 그 이상의 작업까지 리눅스에서 거의 모두 할 수 있었습니다. 이 글에서는 윈도우에서 리눅스로 원활하게 이전할 수 있도록 돕는 단계별 가이드를 소개합니다.
왜 리눅스로 전환해야 할까?
저처럼 오랫동안 윈도우를 써온 사용자라면 완전히 새로운 운영체제로 넘어가는 일이 부담스럽게 느껴지는 게 당연합니다. 하지만 마이크로소프트는 Windows 11 업그레이드 요구 사양을 계속 높이고 있고, 심지어 Windows 11 사용자조차 최신 버전으로 업데이트하지 못하는 경우가 생기고 있습니다.
게다가 Windows 10의 공식 지원은 이미 종료되었습니다(연장 업데이트 자격이 있는 경우 제외). 구형 시스템에 머무는 것은 그 자체로 큰 보안 위험입니다.
저에게 리눅스는 윈도우가 주지 못했던 무언가를 주었습니다. 바로 호환성입니다. PC가 최신형이든 8년 된 구형이든, 새 컴퓨터를 사기 위해 수십만 원을 쓰지 않고도 필요한 모든 작업을 처리할 수 있는 리눅스 배포판이 존재했습니다. 게다가 선택한 배포판에서 시스템 및 보안 업데이트를 계속 받을 수 있고, 마음이 바뀌면 언제든 다른 배포판으로 옮겨갈 수도 있습니다.
리눅스 배포판 고르기부터 시작하세요
처음에는 어디서부터 시작해야 할지 막막했습니다. 수천 가지 리눅스 배포판이 존재하니 혼란스럽고 부담스러운 것은 당연합니다. 저는 가장 인기 있는 배포판 중 하나인 우분투(Ubuntu)부터 시작했지만, 굳이 저와 같은 선택을 할 필요는 없습니다. 고민된다면 DistroWatch를 참고하면 매번 직접 설치해보지 않고도 다양한 배포판을 비교·학습할 수 있습니다.
돌이켜보면, 전환을 더 쉽게 만들려면 윈도우와 비슷한 화면과 조작감을 가진 데스크톱 환경을 선택하는 것이 좋습니다. 윈도우 사용자에게 적합한 리눅스 배포판을 살펴보거나, 완전 초보자라면 입문용으로 추천되는 배포판부터 시작하는 것도 좋은 방법입니다.
윈도우 사용자에게 적합한 리눅스 배포판
일부 리눅스 배포판은 윈도우와 유사한 외관과 사용 경험을 제공합니다. 100% 동일하지는 않지만, 전환 과정이 훨씬 수월해진다는 점은 확실합니다. 윈도우 같은 느낌을 원한다면 아래 배포판들을 고려해 보세요.
- Linux Mint – 별도 설정 없이 설치 즉시 바로 사용할 수 있도록 설계된 배포판입니다. 리눅스가 처음인 사람도 쉽게 세팅할 수 있고, 사용감도 윈도우와 비슷합니다. Ubuntu와 Debian 기반입니다.
- Zorin OS – 윈도우, macOS 또는 전통적인 리눅스 스타일에 맞춰 데스크톱 환경을 자유롭게 커스터마이징할 수 있습니다. 우분투 기반이며 많은 윈도우 앱 지원 기능도 갖추고 있습니다.
- Deepin – 설치만 하면 Windows 11과 흡사한 데스크톱을 바로 사용할 수 있습니다. Debian 기반이며 약 4만 개에 달하는 앱을 제공합니다.
- AnduinOS – 윈도우 스타일 데스크톱을 유지하면서 리눅스로 이전하는 간편한 방법을 제공합니다. 우분투 기반이지만 프라이버시와 성능에 중점을 두고 설계되었습니다.
- RefreshOS – 예전 윈도우의 감성을 그대로 살리면서, 설치 후 별도 설정이 거의 필요 없습니다. 설치 과정과 앱 설치까지 전반적으로 윈도우처럼 단순합니다.
그 외 주목할 만한 리눅스 배포판
우분투 외에도 DistroWatch에서 만날 수 있는 훌륭한 대안들이 있습니다.
- Ubuntu 공식 파생판(Flavors) – 우분투의 안정적인 지원은 그대로 누리면서 기본 데스크톱과 앱 구성이 마음에 들지 않는 사용자에게 적합합니다.
- Fedora – 생산성과 깔끔하고 실용적인 데스크톱을 중시하는 사용자에게 추천합니다.
- Debian – 극한의 안정성을 원하거나 클로즈드 소스 소프트웨어를 철저히 피하고 싶은 사용자에게 적합합니다.
- Arch Linux – 롤링 릴리스 방식이라 항상 최신 상태의 운영체제를 유지할 수 있습니다. 이 점이 오히려 윈도우와 비슷하게 느껴질 수 있습니다. 커스터마이징에도 최적화되어 있으며, Arch 기반의 다른 배포판들도 다양합니다.
- Gentoo – 커스터마이징을 무엇보다 중요하게 여기는 파워 유저를 위한 배포판입니다.
설치 전에 미리 체험해 보세요
개인적으로는 아무것도 설치하지 않고 온라인 에뮬레이터를 통해 리눅스를 먼저 체험해 보는 것을 권합니다. 저 역시 이 방법으로 여러 배포판의 감각을 익히며 리눅스가 나에게 맞는지 판단했습니다.
대부분의 리눅스 배포판은 라이브 USB(Live USB)를 만들어 체험할 수 있습니다. USB 드라이브에 시스템을 담아 직접 부팅하는 방식으로, PC를 포맷할 필요가 전혀 없습니다. 종료 후 평소처럼 부팅하면 그대로 윈도우로 돌아옵니다.
또는 윈도우 위에 가상 머신 형태의 리눅스를 만드는 방법도 있습니다. VirtualBox나 VMware가 대표적인 선택지입니다. 저는 이 방식으로 재부팅 없이 빠르게 운영체제를 전환하곤 했습니다. 이 경우 리눅스는 윈도우 내부의 별도 컨테이너에서 실행되므로 윈도우 설정을 전혀 건드리지 않고, 언제든 삭제할 수도 있습니다.
PC에 리눅스 설치하기
줄곧 윈도우만 써온 사용자라면 리눅스 설치가 가장 두려운 단계일 겁니다. 하지만 걱정하지 마세요. 생각보다 훨씬 쉽고, 설치 절차는 대부분의 배포판에서 거의 동일합니다.
우분투를 예로 들면, 먼저 최신 우분투 ISO 파일(또는 원하는 다른 버전·배포판)을 다운로드합니다. 이때 32비트/64비트 등 PC 사양에 맞는 버전을 반드시 확인하세요.
다음으로 리눅스로 부팅할 수 있는 부팅 가능 USB를 만듭니다. 연습 삼아 balenaEtcher를 사용해볼 수도 있지만, 이것만이 유일한 도구는 아닙니다. 저는 개인적으로 가볍고 휴대성이 좋은 Rufus를 선호하며, Ventoy도 훌륭한 대안입니다.
USB가 준비되면 PC를 재시작하고 USB로 부팅합니다. USB 부팅이 되지 않는다면 윈도우의 부팅 옵션에서 USB 우선 부팅 순서를 변경해 주세요.
전체적인 설치 과정은 윈도우를 처음부터 새로 설치하는 것과 매우 비슷합니다. 언어, 네트워크, 시간대 등을 차례로 설정하면 됩니다. 윈도우에서 리눅스로 넘어오는 초보자라면 가능한 한 대화형 설치(Interactive installation)를 선택하세요. 안내에 따라 진행되는 방식이라 훨씬 수월했습니다.
가장 중요한 단계는 파티션 설정입니다. 설치 프로그램이 파티션 과정을 단계별로 안내해 줍니다. 듀얼 부팅을 계획하지 않는다면 디스크 전체를 사용하는 것을 권장합니다. 듀얼 부팅을 원한다면 빈 파티션을 선택해 윈도우가 덮어써지지 않도록 주의하고, 리눅스를 설치하기 전에 파티션 도구로 하드 드라이브를 미리 나눠두는 것이 좋습니다.
보안을 위해 반드시 강력한 비밀번호를 설정하고, 재미있는 사용자 계정 이름(별칭)을 정해보세요.
새로운 데스크톱 환경 시작하기
사용하는 리눅스 배포판에 따라 데스크톱 환경이 다릅니다. 우분투는 GNOME 3를, Linux Mint는 Cinnamon을 사용합니다.
주요 데스크톱 환경별 사용 가이드는 다음과 같습니다.
- GNOME 3
- KDE
- Cinnamon
- XFCE
- MATE
- Pantheon
그중 KDE가 가장 커스터마이징 폭이 넓고 '윈도우와 가장 비슷한' 데스크톱 환경이므로, 처음 시작하기에 좋은 선택입니다.
설정하고 꾸미고, 나만의 PC로 만들기
리눅스의 각 데스크톱 환경은 고유한 설정 메뉴를 갖추고 있는데, 저는 이것이 윈도우보다 더 정돈되고 직관적이라고 느꼈습니다. 윈도우 설정이 얼마나 분산되어 있는지는 모두 잘 알고 있을 테니까요.
다만 한 가지 분명히 해두겠습니다. 리눅스는 윈도우가 아니며, 완전히 똑같지는 않습니다. 포기하기 전에 잠시 숨을 고르고 그 차이를 받아들여 보세요. 저는 새 윈도우 PC를 받으면 몇 시간씩 커스터마이징하는 편인데, 리눅스에서도 똑같이 했지만 선택지가 훨씬 많았습니다.
배포판 메인 메뉴에서 설정(Settings) 앱을 실행해 각 카테고리를 하나씩 살펴보세요. 다음과 같은 작업을 할 수 있습니다.
- 테마 선택
- 배경화면 변경
- 알림 관리
- 기본 애플리케이션 지정
- 온라인 계정 동기화
- 공유 설정
- 하드웨어 구성
실수를 두려워하지 마세요. 저도 하룻밤 사이에 '리눅스를 배운' 것이 아닙니다. 지금도 배우고 있고, 그 과정 자체가 즐거움의 절반이 됩니다.
윈도우 앱의 대체품 찾기
윈도우에서 쓰던 앱 중 상당수는 리눅스에서도 사용할 수 있습니다. Microsoft Office나 Adobe 제품 같은 일부 상용 앱은 리눅스 데스크톱용 버전이 없지만, 무료 리눅스 대안이 마음에 들지 않는다면 웹 버전을 활용하면 됩니다.
전환한다고 해서 좋아하는 앱을 포기해야 하는 것은 아닙니다. 마땅한 대체제가 없을 때는 리눅스에서 윈도우 앱을 실행하는 방법도 있습니다.
작업별로 인기 있는 앱들은 다음과 같습니다.
- 브라우저 – 대중적인 브라우저 대부분이 리눅스를 지원하며, 프라이버시 중심 브라우저도 많습니다. Firefox와 Brave가 대표적인 선택지입니다.
- 인터넷/네트워킹 – Signal(통화/영상통화), Pidgin(메신저), UFW(방화벽), Remmina(원격 데스크톱)
- 백신 – 네, 리눅스에도 백신이 필요합니다. 스스로 주의를 기울이더라도 신뢰할 수 있는 백신을 설치하는 것이 좋습니다.
- 생산성/오피스 – LibreOffice(개인적 최애), qOwnNotes, 그리고 다양한 무료 Microsoft Office 대체제
- 오디오/비디오 – VLC, Audacity, Kdenlive, HandBrake
- 그래픽/사진 편집 – GIMP, Darktable, Gwenview, Inkscape, PencilSheep
대부분의 리눅스 배포판에는 소프트웨어 센터(Software Center) 또는 패키지 관리자가 내장되어 있어 손쉽게 프로그램을 찾아 설치할 수 있습니다. 리눅스판 마이크로소프트 스토어라고 생각하면 됩니다. 물론 우분투 등 다른 배포판에서는 소프트웨어를 설치하는 방법이 여러 가지입니다.
리눅스는 예전부터 게임 강자로 여겨지지 않았지만, Valve의 노력 덕분에 이제 Steam 게임 라이브러리의 상당 부분을 이용할 수 있습니다. Lutris 같은 프로젝트를 활용하면 게임 관리도 편리합니다. Xbox를 완벽히 대체하지는 못하지만, 저 역시 리눅스에서 훌륭한 게임 경험을 즐기고 있습니다.
터미널과 친해지는 법
윈도우에서 리눅스로 넘어올 때 저는 터미널을 절대 익힐 수 없으리라 확신했습니다. MS-DOS 시절로 회귀하는 느낌이 들었고, 그건 원치 않았으니까요. 리눅스 초보자라면 아마 비슷한 마음일 겁니다.
그런데 의외로, 다른 모든 사람들처럼 점차 터미널의 대체 불가능함을 깨닫게 됩니다. 걱정하지 마세요. 대부분의 경우 터미널에 의존할 필요는 없습니다. 기본적인 사용법부터 익숙해지는 것을 권합니다. 저는 특히 파일이나 폴더 검색에 터미널이 매우 유용했습니다. 물론 터미널의 활용처는 무궁무진하며, GUI(그래픽 사용자 인터페이스)가 더 편하다면 주로 GUI를 사용해도 전혀 문제없습니다.
윈도우에서 리눅스로, 생각보다 쉽게
지금 당장은 양이 많아 보일 수 있습니다. 하지만 주말 하루를 잡아 과감히 시작해 보길 권합니다. 리눅스 배포판을 탐색하고, 즐겨 쓰던 윈도우 앱의 리눅스 대안을 찾아보고, 리눅스를 설치한 뒤 자유롭게 꾸며보세요. 이 모든 과정에 리눅스 전문가일 필요는 전혀 없습니다. 물론 리눅스가 모든 사람에게 맞는 것은 아니며, 마음에 들지 않으면 그것도 괜찮습니다.
아직 확신이 서지 않는다면, 윈도우에서 리눅스로 이전을 고민하는 사람들이 자주 묻는 질문들을 확인해 보세요. 리눅스 포럼도 함께 살펴보시길 권합니다. 커뮤니티의 도움은 정말 든든합니다.