리눅스를 한번 사용해 보고 싶지만, 소중한 윈도우 환경이 망가질까 봐 망설여지시나요? 걱정할 필요 없습니다. 라이브 CD, USB 부팅 드라이브, 가상 머신 등 리눅스를 전혀 위험 없이 체험할 수 있는 방법은 다양하기 때문입니다. 이 글에서는 그 모든 방법을 하나씩 소개해 드리겠습니다. 윈도우를 완전히 떠나볼 생각이든, 단순히 새로운 기술에 호기심이 있든, 리눅스는 살펴볼 가치가 충분합니다. 수백 가지의 훌륭한 리눅스 배포판이 있으며, 모두 수만 개의 오픈소스 프로그램에 손쉽게 접근할 수 있습니다. 게다가 이 모든 것이 어떤 의미로든 '무료'인 안전한 시스템에서 구동됩니다. 실용적인 장점을 넘어, 리눅스는 그 자체로도 정말 매력적인 운영체제입니다. 스스로를 '괴짜'라고 생각하신다면 최소한 한 번쯤은 사용해 볼 만합니다. 리눅스가 얼마나 사용자 친화적인지 확인하고 싶다면 우분투(Ubuntu)로 시작하는 것을 추천하지만, 리눅스 민트(Linux Mint)가 더 나은 첫 경험이라고 말하는 사람들도 있습니다. 다행히 아래에서 소개하는 방법들은 두 배포판을 모두 손쉽게 체험할 수 있다는 점이 장점입니다. 자, 시작해 보겠습니다.
1. 라이브 CD/DVD 방식
가장 먼저 시도해 볼 방법입니다. 거의 모든 리눅스 버전은 라이브 CD로 실행할 수 있습니다. 즉, 아무것도 설치하지 않고도 운영체제 전체를 부팅해서 사용해 볼 수 있는 것이죠. 이 방식으로 데스크톱 환경을 직접 둘러보고, 몇 가지 애플리케이션을 실행해 보면서 리눅스의 분위기를 느낄 수 있습니다. 사용하려는 배포판의 ISO 파일을 내려받아 디스크에 굽기만 하면 됩니다. 윈도우 비스타/7/8에서는 ISO 파일을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 후 '디스크 이미지 굽기'를 선택하는 것만으로 충분합니다.
라이브 CD를 구웠다면 이제 부팅하면 됩니다. 이를 위해서는 PC의 부팅 순서를 변경해야 할 수도 있지만(방법을 모르겠다면 라이브 CD 사용 가이드를 참고하세요), 대부분의 경우 컴퓨터가 윈도우를 불러오기 전에 올바른 키만 누르면 됩니다. 라이브 CD는 CD에서 바로 구동되는 완전한 형태의 리눅스 배포판입니다. 최대 성능으로 실행되지는 않지만 아마 차이를 느끼기 어려울 것이며, 파티션 편집 프로그램을 열거나 일부러 시스템을 망가뜨리지 않는 한 기존 시스템에 영향을 줄 가능성은 전혀 없습니다.
거의 모든 리눅스 배포판을 이 방식으로 체험할 수 있으니, 관심 있는 배포판이 있다면 꼭 한번 돌려보세요. 참고로 라이브 CD는 단순히 호기심을 해결하는 용도가 아닙니다. 문제 해결(트러블슈팅)용으로 모든 윈도우 사용자가 우분투 라이브 CD 하나쯤은 준비해 두어야 한다고 주장하는 사람들도 많습니다.
2. USB 메모리 방식
요즘은 CD 드라이브가 없는 컴퓨터가 많습니다. 하지만 누구나 갖추고 있는 것이 바로 USB 포트입니다. USB 드라이브만 있다면 리눅스를 부팅할 수 있습니다. 이른바 '퍼시스턴트(persistent) 드라이브'라고 불리는 방식으로, 완전히 안전하며 윈도우용 도구를 통해 손쉽게 만들 수 있습니다. 윈도우 사용자에게 가장 좋은 도구는 바로 리눅스 라이브 USB 크리에이터(Linux Live USB Creator, LiLi)입니다. 이 무료 앱은 인터페이스도 깔끔하고, 부팅 가능한 리눅스 USB 드라이브를 만드는 과정을 단계별로 안내해 줍니다.
이 소프트웨어는 원하는 배포판 다운로드부터 드라이브 포맷까지 모든 작업을 대신 처리해 줍니다. 화면 하단에서 퍼시스턴트(저장 공간 유지) 영역을 일정 크기 할당해 주세요. 그렇게 하면 문서, 설정, 설치한 소프트웨어를 그대로 들고 다른 컴퓨터에서도 사용할 수 있습니다. 사실상 거의 모든 컴퓨터에서 쓸 수 있는 나만의 휴대용 리눅스가 되는 셈입니다! 비슷한 역할을 하는 또 다른 프로그램도 있습니다. 바로 UNetbootin입니다. 외관은 조금 덜 세련되었지만 기능은 확실합니다. 다양한 리눅스 배포판을 자동으로 내려받아 USB 드라이브에 기록해 줍니다.
UNetbootin에 대해 더 알고 싶다면 관련 소개 글을 참고해 보세요. 글 자체는 오래되었지만 소프트웨어는 크게 변하지 않았고, 변할 필요도 없었습니다.
3. 윈도우 설치 프로그램(Wubi) 방식
실제로 리눅스를 설치하고 싶지만 파티션 작업은 피하고 싶으신가요? 의외로 방법이 있습니다. Wubi라는 소프트웨어는 윈도우 안에 우분투를 설치해 줍니다. 즉, 나중에 제어판에서 일반 프로그램처럼 간단히 제거할 수 있는 것이죠. 이것은 가상 머신이 아니라 완전히 부팅 가능한 시스템이며, 파티션 작업도 필요 없습니다.
궁금하다면 Wubi를 확인해 보세요. 다만 OMG Ubuntu가 지적했듯이, 우분투는 현재 윈도우 8 사용자에게 Wubi 사용을 권장하지 않습니다. 간단히 말해, 최신 컴퓨터에서는 전혀 작동하지 않습니다. 참고로 Wubi는 현재 공식적으로 개발이 중단된 상태이므로, 최신 우분투 버전을 체험하려면 앞서 소개한 라이브 CD나 USB 방식을 이용하는 것이 좋습니다.
미리 알려드립니다.
4. 가상 머신 방식
가상 머신은 앞서 소개한 방법들보다는 약간 더 손이 가고, 성능이 좋지 않다고 말하는 것조차 과소 표현일 정도입니다. 그럼에도 불구하고 컴퓨터를 재시작할 필요 없이 리눅스 소프트웨어를 테스트할 수 있는 훌륭한 방법입니다. 게다가 가상 머신은 기본 드라이브에 영향을 줄 수 없기 때문에 사실상 위험이 없습니다.
리눅스 가상 머신 설정이 그렇게 많은 작업이 되는 것도 아닙니다. VirtualBox와 함께 사용하도록 미리 패키징된 거의 모든 리눅스 OS를 내려받아 테스트할 수도 있습니다. 파일 크기는 작지 않지만, 이런 패키지들은 놀랍도록 잘 작동합니다. 물론 직접 리눅스 가상 머신을 만들 수도 있습니다. 자세한 내용은 VirtualBox 가이드를 참고하세요. VMWare를 비롯한 다른 가상화 프로그램도 있으니 선택의 폭은 넓습니다.
5. 온라인 데모
물론 가장 적은 노력을 들이고 싶다면 우분투를 온라인에서 체험해 볼 수도 있습니다. 놀라시겠지만, 우분투의 온라인 데모에서는 브라우저 안에서 브라우저를 실행할 수도 있습니다. 즉, 브라우징하면서 브라우징하는 셈이죠.
솔직히 이건 실제 체험이라기보다는 재미 요소에 가깝지만, 여전히 꽤 흥미로운 기능입니다. 지금 바로 사용해 볼 수 있는 우분투 온라인 데모가 있습니다. 부팅 화면이 표시된 후 우분투 데스크톱이 나타납니다. 가이드 투어를 따라가거나 자유롭게 탐색하면 됩니다. 대부분의 실제 앱은 실행되지 않지만, 우분투 데스크톱이 어떻게 작동하는지 감을 잡기에는 충분합니다. 간편하고, 브라우저에서 실행되기 때문에 당연히 위험도 전혀 없습니다.
결론
지금까지 윈도우에서 리눅스를 위험 없이 체험하는 다섯 가지 방법을 살펴보았습니다. 그런데 조금이라도 용기를 낼 수 있다면, 실제로 듀얼 부팅을 시도해 보는 것도 좋습니다. 이 방법은 위험 없는 방식은 아니므로 반드시 데이터를 먼저 백업해야 하고, 하드 드라이브 파티션 작업도 필요합니다. 하지만 생각만큼 어렵지 않으며, 위의 어떤 방법보다도 더 나은 성능을 얻을 수 있을 것입니다. 우선은 여러분이 어떤 무위험 방법으로 리눅스를 체험하고 있는지 궁금합니다. 아래 댓글로 알려주세요!