일부에서는 우리가 웹 2.0 시대에 살고 있으며, Gmail, Facebook, Campfire, Flipboard, Pandora와 같은 웹 서비스는 더 이상 '웹사이트'가 아니라 '앱'으로 분류해야 한다고 말합니다. 그 이유는 이러한 서비스들이 일반 웹사이트처럼 정적인 정보를 보여주기만 하는 것이 아니라, 사용자가 실제로 무언가를 수행할 수 있게 해주기 때문입니다. 대부분의 웹 서비스는 모바일 기기용 전용 앱을 제공하지만, 데스크톱 환경에서는 상황이 다릅니다. 아직도 많은 웹 서비스가 데스크톱 사용자에게 웹사이트를 통해서만 서비스를 제공하고 있습니다.
Mac 사용자라면 자주 사용하는 웹 서비스를 위한 전용 데스크톱 앱을 갖고 싶어질 것입니다. 이럴 때 Epichrome(에피크롬)을 활용하면 어떤 웹 서비스나 웹사이트든 손쉽게 독립 실행형 Mac 애플리케이션으로 변환할 수 있습니다.
Epichrome, Fluid, 그리고 사이트 특화 브라우저(SSB)
Mac의 SSB(Site-Specific Browser, 사이트 특화 브라우저) 분야의 대표 주자는 Fluid이며, 이전에도 다룬 적이 있습니다. 하지만 이번에는 Epichrome을 사용해 보겠습니다. Epichrome은 구글 크롬 엔진을 기반으로 하기 때문에, 크롬에서만 작동하는 브라우저 확장 프로그램을 그대로 활용할 수 있다는 장점이 있습니다. 반면 Fluid는 Safari의 WebKit 엔진 기반입니다. 또한 구글 서비스는 역시 구글 브라우저에서 가장 잘 작동한다는 것이 일반적인 평가입니다.
사이트 특화 브라우저를 만들면 특정 사이트만을 위한 전용 앱을 확보하게 되고, 확장 프로그램도 해당 사이트에 한해서만 설치할 수 있습니다. 한두 사이트에서만 유용한 확장 프로그램들로 메인 크롬 브라우저를 어지럽힐 필요가 없어지는 것이죠. 예를 들어 Gmail용 SSB를 만들고 거기에 Gmail 관련 확장 프로그램만 설치할 수 있습니다. 확장 프로그램을 최소화하면 브라우징 경험이 더 가볍고 빨라지며, 시스템 리소스도 절약됩니다.
또한 각 SSB는 쿠키, 설정, 환경설정을 메인 브라우저와 완전히 분리하여 관리합니다. 덕분에 원한다면 서로 다른 인스타그램 계정을 동시에 여러 개 열어 사용하는 것도 가능합니다.
나만의 SSB 만들기
원래 크롬 기반 SSB를 만들려면 셸 스크립트와 터미널 명령어를 직접 다뤄야 했습니다. 다행히 Epichrome은 이 모든 과정을 하나의 앱에 담아낸, 바로 사용할 수 있는 유틸리티입니다.
앱을 다운로드해 설치한 후 실행하면 SSB 제작을 시작할 수 있습니다. 예시로 Flipboard 앱을 만들어 보겠습니다.
1. Epichrome을 실행한 뒤 확인(OK)을 누르고 계속 진행합니다.
2. 앱 이름과 저장 위치를 지정합니다.
3. 메뉴 막대에 표시될 이름을 입력합니다. 혼동을 피하려면 이전 단계에서 지정한 이름과 동일하게 설정하는 것이 좋습니다. 여기서는 Flipboard를 사용합니다.
4. 앱이 "App Window"와 "Browser Tabs" 중 선택을 요구하면, 깔끔한 단독 창을 원하면 전자를, 일반적인 브라우저와 비슷한 화면 구성을 원하면 후자를 선택하세요.
5. 다음 단계에서는 앱이 실행될 때마다 열릴 URL을 입력합니다.
앱을 브라우저로 등록하면 웹 서비스 쪽에서는 당신의 앱을 또 하나의 브라우저로 인식하게 됩니다.
6. 커스텀 아이콘을 직접 지정하려면 "Yes", 웹 서비스의 기본 아이콘을 사용하려면 "No"를 선택합니다.
7. 마지막으로 "Create" 버튼을 클릭해 앱 생성을 확정합니다.
축하합니다! 이제 소중한 웹 서비스가 하나의 앱으로 태어났습니다. 바로 애플리케이션을 실행해 보세요.
몇 가지 추가 설정
앱을 처음 열 때 몇 가지 추가 설정이 필요합니다. 어떤 링크는 앱 내부에서 열고, 어떤 링크는 기본 브라우저로 보낼지 지정하라는 안내가 나타납니다.
링크를 목록에 추가하고, 앱이 각 링크를 어떻게 처리할지 결정하면 됩니다.
그다음 목록을 저장해 설정을 마무리합니다.
이후에는 브라우저에서 쓰던 것처럼 앱을 자유롭게 사용할 수 있습니다. 단, 이제는 메인 브라우저로부터 완전히 독립된 별도의 앱이라는 점이 다릅니다.
직접 사이트 특화 브라우저를 만들어 보셨나요? 어떤 웹 서비스를 앱으로 만들어 보고 싶으신가요? 아래 댓글로 여러분의 생각과 경험을 공유해 주세요.