하드디스크나 디스크의 실제 용량이 제조사가 광고한 수치보다 작게 표시되는 경험을 한 번쯤은 해보셨을 것입니다. 이 글에서는 하드드라이브, SSD, DVD, 블루레이 디스크 같은 저장장치의 용량을 제조사가 어떤 기준으로 책정하는지, 그리고 실제 용량과 어떻게 다른지 살펴봅니다. 또한 하드드라이브 용량이 광고된 값보다 작게 보이는 이유도 함께 설명합니다.
비트, 바이트, 그리고 접두어의 이해
모든 컴퓨터는 데이터를 0과 1로 이루어진 이진수 형식으로 저장합니다. 이러한 비트 8개가 모이면 하나의 바이트(byte)가 됩니다. 저장 용량의 크기는 미터법 접두어와 유사하게 특정 값을 나타내는 접두어(prefix)로 정의됩니다. 컴퓨터는 모두 이진법 연산을 사용하기 때문에 이 접두어들은 2를 밑으로 하는 값, 즉 각 단계마다 2의 10제곱인 1,024씩 증가합니다. 대표적인 단위는 다음과 같습니다.
- 킬로바이트(KB) = 1,024바이트
- 메가바이트(MB) = 1,024킬로바이트, 즉 1,048,576바이트
- 기가바이트(GB) = 1,024메가바이트, 즉 1,073,741,824바이트
- 테라바이트(TB) = 1,024기가바이트, 즉 1,099,511,627,776바이트
이 정보가 중요한 이유는 운영체제나 프로그램이 드라이브의 사용 가능한 공간을 보고할 때 전체 바이트 수를 표시하거나 위 접두어 중 하나를 붙여 나타내기 때문입니다. 예를 들어 운영체제가 총 70.4GB라고 표시한다면, 실제로는 약 75,591,424,409바이트의 저장 공간이 있는 것입니다.
광고 용량과 실제 용량의 차이
소비자들은 2진법으로 사고하지 않기 때문에, 제조사들은 우리에게 익숙한 10진법 표준 숫자를 기준으로 대부분의 드라이브 용량을 책정하기로 했습니다. 따라서 1기가바이트는 10억 바이트, 1테라바이트는 1조 바이트가 됩니다. 킬로바이트 단위를 사용하던 시절에는 이런 근사치가 큰 문제가 되지 않았습니다. 그러나 단위가 한 단계 올라갈 때마다 광고된 용량과 실제 용량 사이의 오차도 함께 커집니다.
주요 단위별로 광고 값과 실제 값이 얼마나 차이 나는지 정리하면 다음과 같습니다.
- 메가바이트 차이 = 48,576바이트
- 기가바이트 차이 = 73,741,824바이트
- 테라바이트 차이 = 99,511,627,776바이트
이를 바탕으로 계산하면, 제조사가 주장하는 1기가바이트당 약 73,741,824바이트, 즉 약 70.3MB만큼 디스크 공간을 과대 표시하는 셈입니다. 예를 들어 제조사가 80GB(800억 바이트) 하드드라이브라고 광고했다면, 실제 디스크 공간은 약 74.5GB로 광고 값보다 약 7% 적습니다.
다만 이러한 방식이 시중의 모든 드라이브와 저장 매체에 적용되는 것은 아니므로 소비자의 주의가 필요합니다. 대부분의 하드드라이브는 1기가바이트를 10억 바이트로 계산한 광고 값을 기준으로 표기합니다. 반면 대부분의 플래시 메모리는 실제 메모리 용량을 기준으로 합니다. 따라서 512MB 메모리 카드는 정확히 512MB의 데이터 용량을 가집니다. 업계 관행도 변화하고 있는데, 예를 들어 SSD는 256GB 모델로 표기되지만 실제 공간은 240GB인 경우가 있습니다. 이는 SSD 제조사들이 불량 셀을 위한 여유 공간과 2진법·10진법 간의 차이를 감안해 추가 공간을 확보해 두기 때문입니다.
포맷 전후 용량의 차이
어떤 종류의 저장 장치든 실제로 사용하려면 컴퓨터가 저장된 비트들 중 어느 것이 특정 파일에 해당하는지 알 수 있는 방법이 필요합니다. 드라이브 포맷(format)이 바로 이 역할을 담당합니다. 포맷 방식은 컴퓨터 환경에 따라 다르지만, FAT16, FAT32, NTFS 등이 널리 사용됩니다. 각 포맷 방식에서는 드라이브의 데이터를 목록화하기 위해 저장 공간의 일부가 할당되며, 이 과정을 통해 컴퓨터나 다른 기기가 드라이브에 데이터를 정확하게 읽고 쓸 수 있게 됩니다.
드라이브를 포맷하면 실제 사용 가능한 저장 공간은 포맷 전 용량보다 줄어듭니다. 포맷으로 인해 줄어드는 공간의 크기는 사용된 포맷 방식과 시스템 내 파일의 개수 및 크기에 따라 달라집니다. 편차가 있기 때문에 제조사는 포맷 후 용량을 명시할 수 없습니다. 이 문제는 대용량 하드드라이브보다 플래시 메모리 저장 매체에서 더 자주 마주하게 됩니다.
구매 전 스펙 확인이 필수
컴퓨터, 하드드라이브, 플래시 메모리를 구매할 때는 제품 규격(specification)을 올바르게 읽는 방법을 아는 것이 중요합니다. 일반적으로 제조사는 제품 사양서에 각주를 통해 용량 산정 기준을 표기해 두므로, 이 정보를 잘 활용하면 더 현명한 구매 결정을 내릴 수 있습니다.