VGA(Video Graphics Array, 비디오 그래픽 배열)는 모니터나 프로젝터 같은 영상 기기를 연결하는 표준 연결 방식을 가리키는 용어입니다.
일반적으로 VGA는 모니터를 그래픽 카드에 연결할 때 사용하는 케이블, 포트, 커넥터 유형 전반을 의미합니다.
아직도 널리 사용되고 있지만, DVI나 HDMI 같은 최신 인터페이스에 점차 자리를 내주고 있는 추세입니다.
VGA의 기술적 특징
케이블과 포트를 구분하는 데 도움이 되는 VGA의 대표적인 기술적 특징을 살펴보겠습니다.
VGA 핀(Pin) 구성
VGA 케이블에는 15개의 핀을 가진 커넥터가 사용됩니다. 위쪽 5개, 중간 5개, 아래쪽 5개씩 세 줄로 배치되어 있으며, 위 이미지는 15개 핀을 모두 확인할 수 있는 케이블의 예입니다.
데스크톱이나 노트북의 VGA 포트 역시 같은 개수의 핀 구멍을 갖추고 있어 VGA 케이블을 곧바로 연결할 수 있습니다.
핀 하나하나마다 고유한 역할이 있습니다. 예를 들어 1번 핀은 빨간색(Red) 신호 전송을 담당하고, 2번과 3번 핀은 각각 초록색(Green), 파란색(Blue) 신호를 처리합니다. 나머지 핀들은 수평·수직 동기화 신호나 접지 등의 기능을 맡습니다.
수(Male) 커넥터와 암(Female) 커넥터의 차이
모든 컴퓨터 케이블은 수(male) 또는 암(female) 형태로 구분됩니다. 수 커넥터는 핀이 밖으로 돌출된 형태이고, 암 커넥터는 안으로 파인 구멍이 있어 수 커넥터가 정확히 맞물리는 구조입니다.
VGA 케이블도 마찬가지입니다. 본문 상단의 이미지는 양쪽 끝이 모두 수 커넥터인 케이블로, 모니터에서 컴퓨터까지 연결되며 그래픽 카드 쪽의 암 커넥터와 만납니다.
VGA 변환 어댑터: HDMI & DVI
현실에는 VGA, DVI, HDMI 방식의 그래픽 카드와 모니터가 뒤섞여 있기 때문에, VGA 전용 모니터나 그래픽 카드만 있다면 변환 어댑터(컨버터)가 필요할 수 있습니다.
예를 들어 컴퓨터의 그래픽 카드가 VGA만 지원하는데 새로 구입한 모니터에 DVI나 HDMI 포트만 있다면, 다음 세 가지 중 하나를 선택해야 합니다. 최신 포트를 갖춘 그래픽 카드로 교체하거나, VGA를 지원하는 다른 모니터를 구하거나, 변환 어댑터를 구입하는 것입니다.
그래픽 카드는 HDMI나 DVI만 지원하는데 VGA 케이블만 받는 모니터밖에 없는 경우에도 상황은 같습니다.
그런데 어떤 종류의 변환 어댑터를 사야 할지 헷갈리기 쉽습니다. 'VGA to DVI'가 필요한지, 'DVI to VGA'가 필요한지 이름조차 모호하게 느껴질 수 있는데, 아래 내용을 참고하면 명확해집니다.
VGA ↔ HDMI 변환 어댑터
VGA to HDMI 변환 어댑터는 컴퓨터의 VGA 신호를 모니터나 TV의 HDMI 포트로 바꿔 주는 제품입니다. 그래픽 카드에 VGA 포트만 있지만 HDMI 지원 모니터나 TV를 화면으로 사용하고 싶다면 이 제품을 선택하세요.
일부 VGA to HDMI 변환 어댑터는 USB 케이블이 일체형으로 포함되어 음성 신호까지 함께 전달합니다(VGA는 소리를 전송하지 못함). 덕분에 내장 스피커가 있는 HDMI TV처럼 사운드를 재생할 수 있는 디스플레이에서 소리를 출력할 수 있습니다.
HDMI to VGA 변환 어댑터는 정반대 역할을 합니다. HDMI 출력 그래픽 카드를 VGA 입력 단자를 가진 모니터나 TV에 연결해 주는 것이죠. HDMI가 VGA보다 최신 규격이기 때문에, 새 데스크톱이나 노트북을 구형 디스플레이에 연결할 때 특히 유용합니다.
이런 변환 어댑터는 온라인 쇼핑몰이나 전자제품 매장에서 쉽게 구할 수 있으며 가격도 비교적 저렴합니다.
VGA ↔ DVI 변환 어댑터
예상할 수 있듯이, DVI 출력 그래픽 카드를 VGA 포트가 있는 디스플레이에 연결하려면 DVI to VGA 변환 어댑터가 필요합니다.
DVI to VGA 변환 어댑터는 보통 'DVI 수 → VGA 암' 형태입니다. 즉, 어댑터의 DVI 단자를 그래픽 카드의 DVI 포트에 직접 꽂고, VGA 단자에는 수-수 VGA 케이블을 연결해 디스플레이 기기의 암 커넥터와 연결하는 방식입니다.
이런 어댑터는 구하기 쉽고 가격도 저렴한 편이지만, 반대인 VGA to DVI 변환 어댑터는 비교적 비싸고 구하기 어렵습니다. VGA 그래픽 카드의 영상을 DVI 모니터로 내보내야 할 때 필요한 제품입니다.
DVI to VGA 변환이 간단한 이유는 신호가 디지털에서 아날로그로 바뀌는 과정이 DVI 핀의 신호 처리만으로 해결되기 때문입니다. DVI는 아날로그와 디지털 신호를 모두 전송할 수 있지만, VGA는 아날로그만 지원하므로 VGA에서 DVI로 가려면 아날로그 신호를 디지털로 변환하는 별도의 회로가 필요합니다.
따라서 VGA to DVI 변환 어댑터는 가격이 높은 경우가 많습니다. 장기적으로는 최신 모니터를 지원하는 그래픽 카드로 업그레이드하는 편이 더 저렴하고 현명한 선택일 수 있습니다.
변환 어댑터 구매 시 주의사항
일부 VGA 변환 어댑터는 어댑터 외에 별도의 VGA 케이블을 요구하기도 하므로 구매 전 반드시 확인해야 합니다.
특히 HDMI to VGA 변환 어댑터에서 흔한 경우입니다. 어댑터가 HDMI 케이블에 VGA 변환 박스가 붙은 일체형일 수 있지만, 이 변환 박스의 출력단이 모니터나 TV처럼 암 커넥터라면 연결을 완성하려면 수-수 VGA 케이블이 추가로 필요합니다.
케이블 변환기 고르는 요령
변환 어댑터 이야기가 복잡하게 느껴져 여전히 어떤 케이블을 사야 할지 모르겠다면, 먼저 기기의 포트를 직접 확인해 수형과 암형 중 무엇이 필요한지 판단한 뒤 그에 맞는 변환기를 찾으면 됩니다.
예를 들어 모니터와 그래픽 카드가 모두 암 포트라면 양쪽 끝이 수 커넥터인 케이블을 구입하면 됩니다.
마지막으로 확인할 것은 양쪽 끝의 연결 방식, 즉 VGA, DVI, HDMI 중 무엇인지입니다. 다만 세 규격은 생김새가 확연히 달라 어렵지 않게 구분할 수 있습니다.
본문 상단의 이미지는 양쪽이 수 커넥터인 VGA 케이블로, 암형 VGA 포트를 사용하는 모니터와 그래픽 카드를 연결할 때만 사용할 수 있습니다.
VGA vs 미니-VGA(Mini-VGA)
일부 노트북이나 기기들은 표준 VGA 커넥터 대신 미니-VGA(mini-VGA)라는 작은 커넥터를 사용하기도 했습니다. 다만 표준 VGA만큼 널리 보급되지는 않았습니다.
미니-VGA는 VGA 포트보다는 USB 포트와 비슷하게 생겼지만, 용도는 표준 VGA와 마찬가지로 영상 출력입니다.
미니-VGA to VGA 어댑터를 사용하면 미니-VGA 포트를 가진 컴퓨터에 표준 VGA 디스플레이 기기를 연결할 수 있습니다.
DVI가 VGA를 대체한 것처럼, 미니-DVI가 미니-VGA보다 더 널리 사용되었습니다.
VGA 관련 추가 정보
새로운 연결 환경이 기존 드라이버에서 지원되지 않는다면, 윈도우에서 그래픽 드라이버를 업데이트해야 할 수 있습니다.
디스플레이 설정이 잘못되어 모니터에 아무것도 표시되지 않는다면, 낮은 해상도로 윈도우를 부팅해 문제를 해결할 수 있습니다.
윈도우 11, 10, 8 사용자는 시작 설정의 저해상도 비디오 사용(Enable low-resolution video) 옵션을 통해 부팅할 수 있습니다.
구버전 윈도우에서는 고급 부팅 옵션 메뉴(Advanced Boot Options)에서 해당 기능을 찾을 수 있으며, Windows XP에서는 VGA 사용 모드(Enable VGA Mode)라는 이름으로 표시됩니다.